Казалось, моё сердце сейчас остановится. Слишком больно было смотреть на это. Особенно после всех моих ожиданий. Но этого ведь не может быть, верно? Не мог быть бог-дракон таким нищим. Просто не мог. Или же… А не мог ли кто-то из подчинённых прикарманить золото после его гибели?

— Ещё перед тем, как Бронт отправился на битву, замок был запечатан. С тех пор здесь никого не было и быть не могло, — будто прочитав мои мысли, тут же произнёс Давид.

— Господин ничего не говорил о том, что собирается куда-то перепрятать свои богатства. Да и не нужно это было. Этот замок — самое безопасное место из всех возможных. А я ведь был здесь за пару месяцев до случившегося. Всё было завалено золотом. Но… Я не понимаю.

— Может опасался, что в случае его гибели Люциус мог пожелать заглянуть в его замок? Потому и перепрятал золото? Или доверил его кому-то ещё?

— Кому он мог его доверить? — вскинулся Давид, выглядя крайне ошарашенно. — Я помогал ему приумножать это богатство много лет. Если бы он кому-то мог доверить, то только мне! Это просто невозможно. Я не верю своим глазам. И всё же оно так и есть.

— Возможно, он боялся, что и нас убьют за это золото? — спросил Гомер.

— Тогда бы он точно не стал его прятать. Как раз-таки из-за отсутствия его в сокровищнице нас и могли считать первыми подозреваемыми. Впрочем, всё это бред. Люциусу золото не нужно. А его последователям сюда хода нет. Всё это выглядит как какой-то странный кошмар.

— Ладно, нет так нет, — взяв себя в руки, я пожал плечами. — Видимо, не судьба. Любит иногда Фортуна меня удивить, повернувшись ко мне совсем другим местом. Стоит, наверное, сперва проверить весь замок. Хотя я сильно сомневаюсь, что золото осталось здесь. Ну да и ладно, заработаю всё сам. Не жил хорошо, так и не стоит начинать.

— Ну… Я могу поделиться своими запасами, — легко предложил здоровяк.

— Не искушай меня, пожалуйста, — вздрогнул я от представленного. — Отобрать золото у подчинённых всё же перебор. Одно дело — налоги, и совсем иное — просто забрать. Не испытывайте мою жадность. Она и так сегодня весьма чувствительна.

— Эй, если так хочешь отдать золото, то давай его мне, — подскочил к своему товарищу Давид с горящими глазами.

— И не мечтай, — фыркнул, словно бык, рогатый. — У тебя его и так хватает. Знаю я тебя. Тебе только дай… Всё же от господина ты перенял только самые плохие черты.

— Эй! Не наговаривай на меня и тем более на господина! — вскинулся Давид, гордо выпятив грудь вперёд. — Эта черта характера у меня с рождения. И я горжусь ей! Именно на почве любви к золоту мы в своё время и сошлись с Бронтом.

— Да иди ты…

— Ладно, хватит. Чего уж тут теперь сделаешь. Нет так нет. Попробуем поискать. Всё равно Кассиусу нужно показать весь замок, — остановил их перепалку Венчи.

После чего мы и вправду стали осматривать замок. Сперва, правда, саму сокровищницу осмотрел. Проверил на тайные ходы или скрытые ниши. Ну мало ли. Вдруг это была обманка, и настоящая сокровищница скрыта дальше. Но облом…

Так что дальше мы двинулись в своеобразную экскурсию. Ну что сказать, внутреннее убранство замка не то чтобы выглядело особо богато, но производило впечатление. Чувствовался стиль. Да и размеры особо впечатляли. Десятки, если не сотни различных комнат. Тут заблудиться легко можно. Мне жаль тех, кто убирался в замке и будет это делать. Без магии тут не обойтись. И это вскоре будет именно моя проблема. М-да… Прилетело проблем, откуда не ждал.

Честно говоря, я до сих пор находился в небольшом шоке, двигаясь по замку больше на инстинктах, чем осознанно. Всё внимательно осматривал и подмечал, но всё же мысли мои находились где-то не здесь.

Это всё моё! Всё вокруг моё! — именно такая мысль крутилась в голове.

Странно такое чувствовать. Непривычно. Казалось, ещё совсем недавно я был обычным беспризорником, без медяшки в кармане, а теперь владелец огромного замка и территории вокруг. Причём в самом центре континента. Честно скажу, я думал о таком, даже скорее мечтал. Но совсем не ожидал, что подобное случится. Надеялся, поднакоплю побольше золота с помощью “Золотой молнии”. И только тогда смогу купить себе клочок земли, что будет только моим. А цены на это были… Лучше даже не вспоминать об этом. Когда в первый раз узнал о возможности купить себе землю, то был в шоке от озвученных сумм. Аристократы крайне неохотно расставались со своими землями. А учитывая, что вся земля на континенте принадлежала либо королям, либо его вассалам… Думаю, очевидно, что просто так тебе её никто не отдаст.

Да, был и более лёгкий способ этого добиться, но доступен он был далеко не всем. Всего лишь надо быть талантливым магом, которого заметил бы кто-то из глав кланов или сам король. Причём не просто талантливым, этих просто нанимали на службу за деньги. Нет, надо быть реально гением, чтобы кто-то ради тебя был готов расстаться со своими землями. Вот только цена… Здесь уже о золоте даже не говорилось. За подобное была лишь одна цена — верность. Клятва служить роду-благодетелю. И мне подобное предлагали. Вот только это был явно не мой вариант. Приходилось идти по более трудному пути.

И вот, сейчас я стою в собственном замке, что превосходит своими размерами все виденные мной до этого. Вокруг раскинулись огромные земли, минимум с половину королевства размером. Да, пусть это почти сплошные горы, но всё же. И всем этим владею я. Странное чувство, необычное. И всё же столь приятное.

— Кассиус, мы пришли, — вырвал меня из раздумий голос Венчи.

— А? Куда? — непонимающе уставился на лицо своего вассала.

— Ты прослушал, что я говорил? — тяжело вздохнул он. — Мы прямо перед самым “сердцем” замка. Нужна твоя кровь. Без неё попасть внутрь невозможно. Ну, если только не потратить порядочно времени на это. Ну и после такого тебе придётся делать очень основательный ремонт. Это одно из самых защищённых мест замка.

— Понял, — кивул я, осматривая представшую предо мной дверь.

Она не была как-то особо украшена, просто дверь как дверь. Ну разве что достаточно массивно выглядящая. Больше похоже на какое-то банковское хранилище. Вот только не это впечатляло, а количество магии, что защищало этот проход. От такого хотелось даже глаза прищурить, дабы не ослепнуть. И вправду, даже на сокровищнице такой защиты не было.

“Ну кровь, так кровь”, — кивнув сам себе, кинжалом сделав небольшой надрез на ладони и прислонив её к двери.

По двери пробежался разряд молнии, что словно змейка бросился к капле крови и тут же поглотил её. После этого раздался странный шум, и дверь сама начала открываться.

Когда я вошёл внутрь, перед моими глазами предстал огромный круглый зал с практически голыми стенами, если не считать нескольких светильников. Но это только если смотреть обычными глазами. Но стоит включить магическое зрение, и всё становилось совсем не так просто. Стены украшали тысячи тонких и не очень светящихся линий. Они создавали невероятные узоры в своей хаотичности и в то же время какой-то странной закономерности. Объединяло их только одно: все эти линии сходились в центре комнаты. А там расположился большой абсолютно круглый шар. Золотой шар! Чистейшее золото. Более того, по всему его периметру можно было заметить десятки блестящих сфер, украшавших его. Вот только это были не драгоценные камни, а нечто более ценное. Ядра магических животных. Причём ни одного ниже ранга Архимага. Именно они питали магией всю эту конструкцию.

— Сколько же всё это стоит, если продать, — присвистнул я.

— Рад, что ты спросил, — раздался позади довольный хмык Давида. — Я был тут пару раз и успел подсчитать примерную стоимость. Скажем так, если продать этот шарик, то можно построить штук пять таких же замков. И это только за сами материалы. Если же учитывать магическую составляющую, то это произведение искусства — бесценно. Никто и никогда не продавал подобные вещи. У каждого достаточно сильного рода есть подобное ядро их замка. Пусть и гораздо слабее, но есть. Вот только даже после уничтожения всего рода никто не продаёт это ядро, как бы ни были нужны деньги.