— Гомер! — раздались два слитных голоса Бессмертных.

— Что Гомер? Вот вечно вы так! Сами не хотите потренироваться, так теперь запрещаете и молодому господину помочь?

— Мы не запрещаем помогать. Но давай без спаррингов, как в прошлый раз.

— Ладно, ладно, — поднял он ладони перед собой. — Буду помягче. Обещаю.

— Кхм, — прочистил горло Венчи.

— Ладно, ещё мягче. Куда уж больше?

— Пусть будет так. А ты, главное, держись, — похлопал меня по плечу Оливер с какой-то грустью в глазах.

— Постараюсь, — меня почему-то передёрнуло.

Будто интуиция завопила: “Куда ты лезешь? Оно же тебя убьёт!” М-да. Псих я ещё тот. Но что может быть лучше для развития, чем более сильный соперник? Вот именно. Пусть это и псих, помешанный на битвах, что может и не сдержать свои силы. Но что тут поделаешь. Какой есть. Зато боевого опыта у него хоть отбавляй.

— Ладно, пойдёмте уже наверх. Хочу кое-что показать тебе, Кассиус, — на миг прислонив к уху палец, будто услышал что-то, произнёс Венчи.

Больше смысла задерживаться возле алтаря я не видел, так что последовал за ним. Дверь за нами мягко закрылась, вновь став монолитной защитой, что оберегает сердце замка.

Мы же поднялись на один из верхних этажей, где располагались жилые комнаты. Именно сюда меня и привёл мой спутник.

— И что тут такого? — внимательно осмотрелся я, не найдя ничего интересного. — Ну не пришли же мы сюда лишь для того, чтобы решить, где я буду спать.

— Нет, конечно. Это ты сам потом решишь. Сейчас же выйди на балкон, пожалуйста. Там тебя ожидает прекрасный вид. Не пожалеешь.

— Хм, ну ладно, — подозрительно посмотрев на хитрющие глаза этого прохвоста, я всё же последовал на балкон.

Впрочем, все трое сейчас выглядели излишне подозрительно. Что-то задумали, гады. Не плохое, нет. Уж больно много было веселья в их взглядах. Вот только что же это было…

И я понял. Стоило только выйти на балкон и окинуть взором окрестности, как я сразу всё понял. У-у-у… Я ведь отомщу за такое. Обязательно отомщу!

Да, отсюда, конечно, открывался прекрасный вид на горы. Но совсем не это удивило меня. А целая огромная толпа живых существ, что сейчас, склонившись, стояли на земле. Будто огромный разноцветный ковёр раскинулся прямо перед вратами замка. Кого тут только не было. В передних рядах сосредоточились люди… Нет, не так. Существа, что обрели человеческий облик. А дальше расположились сотни различных магических существ, склонивших свои головы предо мной.

— Ну что, пора сказать пару слов своим новым подданным, — похлопала меня по плечу тяжёлая рука Венчи.

Я же просто замер, не в силах ничего сказать. Такого я точно не ожидал.

— Это всё твои новые подданные, — раздался голос сзади, заставивший выйти из оцепенения. — Мы собрали их здесь, чтобы они смогли увидеть своего нового господина.

— И это было нелегко сделать, честно говоря, — хмыкнул Давид. — Ты не представляешь, как сложно перенести такую толпу в одно место. Да и сделать это довольно незаметно.

— Но вы ведь практически не отходили от меня всё это время, — резко развернулся к ним.

— Магия, — изобразил он руками радугу, в то же время радостно улыбаясь.

— Смешно… — ответил ему с каменным выражением лица.

— А если серьёзно, то да, магия. Есть у меня подчинённый, специализирующийся на пространственной магии. Пришлось напрячь его по полной. Ну и ему немного помогли. Пусть у нас не так много подобных подчинённых с магией пространства, но они есть. Весьма полезные маги, если нужно что-то или кого-то срочно переместить, причём в больших объёмах.

— Ладно, я понял. Но нафига? Зачем это всё? Ну увидели, и что дальше? Вы издеваетесь? Что мне с ними делать? Ручкой помахать издалека? — начал заводиться я.

Как-то это было слишком непривычно. У меня были подчинённые из “Золотой молнии”, да. Но их я больше воспринимал как рабочих. А тут огромная толпа магических зверей. Очень сильных магических зверей! И все они с какой-то надеждой смотрят на меня. Это напрягает.

— Просто поговори с ними. Скажи как есть. Они должны хотя бы понять, чего от тебя ждать. Неизвестность всегда пугает.

— Хм, ладно, — задумавшись ненадолго, я вновь повернулся к этой толпе монстров, усиливая свой голос магией. — Меня зовут Кассиус Блайт. Вы меня не знаете, я вас не знаю. И это нормально. Возможно, кто-то из вас знал моего отца Бронта. Но это ничего не меняет. Я не он! Не стоит думать, что в моём лице вернулся ваш старый господин. Я его не знал, даже никогда не видел, и просто не могу быть таким же, как он. Вы можете задаваться вопросом: зачем нам вообще слушаться этого мелкого человека? И это вполне разумный вопрос. Вот только мне плевать. Сами ответьте себе на этот вопрос. Меня признали ваши сюзерены, остальное не важно. Пока они верны своим клятвам, вы тоже будете подчиняться. Я не потерплю неповиновения! Что же теперь будет со всеми вами? Да ничего, живите как жили. Но одно я могу сказать точно: этот регион станет богаче. Вы станете жить лучше. Ну, как минимум, комфортнее. Потому как всё, что принадлежит мне, будет приносить золото. Без вариантов. Бесполезные активы мне просто не нужны. И частью этого золота я буду делиться с теми, кто поможет мне его заработать. Да, большинство из вас может подумать: зачем мне вообще это золото? У меня ведь и так есть всё, что нужно. Хах. Тут вы глубоко заблуждаетесь. Золото — это возможность. Возможность, которую можно использовать. И уж поверьте, я обеспечу вам возможность потратить всё это золото на необходимые для вас вещи, будь то элементарные предметы быта, для комфорта или же ресурсы для становления сильнее. На этом всё.

И стоило мне только закончить, как раздался слитный радостный крик. К нему местами примешивался даже вой. Но всё равно общий настрой был позитивный. Даже странно. Особо радовалась одна треть подданных, что находились слева. Не удивлюсь, если это подчинённые Давида. Вот уж кого точно должны были порадовать слова о золоте.

— Прекрасная речь, — улыбнулся Венчи, когда я вновь развернулся к ним. — Именно этого им не хватало. Стабильного будущего. Больше ничего и не нужно. Магические существа довольно просты в своих чувствах. Особенно молодые особи.

— Хм, а я думал, они разозлятся. Особенно когда говорил о полном подчинении. Странные они существа.

— Хо, хо, хо. Не то слово. Но не забывай о нашей сущности. Мы — звери. И это никак не изменишь. Пусть пройдут хоть тысячи лет, но инстинкты никак не побороть. Нам нужен вожак. А власть вожака может строиться только на силе и твёрдости. Возможно, даже немного тирании. Но это нормально для нас. Если, конечно, совсем не перегибать палку. Нужно соблюдать баланс, — довольно пробасил Гомер. — Вот только ты забыл сообщить ещё кое-что своим подданным. В том числе и мне это интересно узнать.

— Я понял тебя, — лишь кивнул ему.

Ну правда, о чём ещё он мог говорить, как не о сражениях? А точнее: об их месте в мире, за которое можно заплатить лишь кровью. Ну это они так думают. Я предпочитаю платить золотом.

— Ах да, мне напомнили, что вам интересно узнать ответы ещё на пару вопросов. И я отвечу на них, пусть даже эти ответы могут вам не понравиться. Но как я уже говорил: мне плевать! — вновь подошёл я к перилам балкона, обращаясь к своим новым подданным. — Месть. Буду ли я мстить за отца? Я не видел его ни разу в жизни. Он не участвовал в моей жизни. Думаю, ответ очевиден. Разумеется, буду! Вот только не ждите от меня чего-то вот прямо сейчас. Месть — это блюдо, которое принято подавать холодным. Я стану сильнее. Подготовлюсь так, как только смогу, и лишь после этого буду готов осуществить возмездие за своего отца. Вернее, это месть за то, что я испытал по вине Люциуса. Более того, он явно не оставит меня в покое. А от врагов принято избавляться. И плевать мне, бог он или кто. Даже боги смертны.

Как ни странно, реакция толпы в этот раз была послабее, но всё равно выражала полную поддержку моим словам. Странно.