— Ну и да, когда-нибудь барьер Люциуса падёт. Вы сможете покидать эти земли. И я даже отпущу тех, кто этого действительно хочет. Тех, кто умеет держать себя в руках. Если же вы думали, что после падения барьера вы вдруг отправитесь мстить всем людям за своё заточение здесь — забудьте. Этого не будет. Об уничтожении “жалких людишек” и завоевании мира тоже забудьте. Этого не будет! Мне нафиг не сдался этот мир. Завоевания никогда, в итоге, не приводили ни к чему хорошему. Мне эти проблемы тоже не нужны. Если я и буду править этим миром, то только при помощи золота. И никак иначе!

После этого я развернулся и просто ушёл. Народ остался на своём месте с каким-то немым непониманием. Ну да и плевать. Пусть осознают. Мне нафиг не сдалось реально пытаться завоёвывать мир или что-то подобное. Не, ну правда, только полный идиот захочет подобного. Вот нафига? Своё эго потешить разве что. Да, пусть, теоретически, это и возможно, учитывая количество высокоранговых монстров среди виденных мной моих новых вассалов. Но что потом? Ну, теоретически, завоюю я мир, и что? Обязательно начнутся восстания людей. Появятся желающие власти или свободы. И они будут появляться постоянно. В этом суть людей, и её не изменить. Уничтожать же людей — ещё более глупая затея. Да и вообще, почему я вообще об этом всём подумал? Может никто среди населения Грозовых гор о таком даже и не думает. Это мне пришла странная мысль в голову. М-да… Видимо, осознание, что в твоём подчинении такая толпа невероятно опасных монстров, сильно бьёт по мозгам. Ну да и плевать. Я им сказал, что этого не будет. Вот и ладно. Дальше не мои проблемы.

— Большинству это понравилось. Хотя подчинённые Гомера не в восторге. Эти психи только рады, когда есть возможность посражаться и пролить кровь, — подошёл ко мне, Давид и похлопал по плечу.

— Эй! Не наговаривай на них, — возмутился здоровяк. — Да, они любят хорошую драку. Но не выставляй их кровожадными монстрами. Ну… По крайней мере, большинство из них не такие. За исключением редких особей. Мы любим драться, но это не значит, что желаем убивать людей. На самом деле — это самое бесполезное занятие. Ну какая радость может быть в том, чтобы убить беззащитного человека? Пф-ф. Только сражение с достойным противником может принести радость в наши души. И никак иначе!

— Ладно, ладно, понял тебя. Опять ты начинаешь… — отмахнулся от него толстяк, сделав страдальческое лицо.

— Ладно, я сказал то, что хотел. Пусть смирятся. Вы лучше мне другое скажите. Я кое-что заметил, пока стоял на балконе. Там, где-то в третьем ряду, ближе к центру толпы, очень знакомый свет.

— А, ты про змея. Ну да, такого не пропустишь. Привлекать внимание он умеет. Появился у нас тут совсем недавно. Состояние во время прибытия у него, конечно, было так себе. Большинство чешуек содраны, куча ран. Но в то же время он был далеко не слаб. Весьма понимающий змей. Стоило мне только показаться, как он тут же попросился ко мне в услужение. Ну а я что? Такие таланты на дороге не валяются. Лишним не будет. Время от времени в наших горах появляются подобные новички. Правда, они обычно куда младше. Этот постарше, конечно. Но сути дела это не меняет.

— Я хочу поговорить с ним лично.

— Не вопрос. Сейчас решу этот вопрос, — кивнул Венчи.

— Лучше всего в саду. Тут ведь должен быть сад. А то, боюсь, в замок он хоть и поместится, но будет неудобно.

— Как скажешь, — лишь пожал плечами мой собеседник.

Так что спустя минут десять мы уже спустились в сад. М-да... Ну как сад… Раньше он тут был. Сейчас же это скорее дикое поле напоминало. Всё заросло сорняками и обычной травой. Разве что плодовые деревья выделялись своей монументальностью. На них время не повлияло. По крайней мере, не в худшую сторону. Надо будет тут тоже привести всё в порядок. Но что-то я отвлёкся.

Вскоре явился и вызванный мной гость. Я не ошибся. Это был именно он. Светоносный змей. Вот только в этот раз все его чешуйки, источающие свет, были на месте. Да и сам он буквально пылал жизненной силой и довольством.

— Хорошо выглядишь. Не то что во время нашей прошлой встречи, — улыбнулся я.

— Не то слово, — будто красуясь своей чешуёй, изогнулся змей. — Хорошее здесь место. Безопасное.

— Вот об этом я и хотел узнать. Как ты здесь оказался?

— Секунду… — замер он, а потом внезапно стал сжиматься, пока не превратился в парня лет тридцати на вид с блондинистыми волосами и буквально светящимися белым светом глазами. Одет он оказался в нечто напоминающее броню из мелких белых чешуек. — Вот так будет лучше. Негоже смотреть сверху вниз на того, кто стал моим господином. Да уж, кто бы знал, что подобное случится, когда я впервые тебя увидел.

— Поуважительней к господину, — нахмурился Венчи, стоявший рядом.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Мы, можно сказать, старые знакомые. Он здорово помог мне. Впрочем, как и я ему. И именно поэтому хочу узнать, что же случилось дальше?

— Хм, а дальше было всё просто. Следуя зову крови, я отправился за остальными своими потомками. Нужно было извести всё это гнилое племя. И не сказать, что всё прошло так уж просто. Эти ублюдки прятались в городах, под защитой стен и сотен магов. И всё же я исполнил задуманное. Я уничтожил их всех. Правда, когда убивал последнего, видимо, задел интересы довольно сильного клана. Ну или им сильно не понравилось, что магическое существо спокойно убивает в их городе. Не суть важно. Но на меня началась настоящая охота. Потрепали они меня знатно. И, пожалуй, убили бы. Честно говоря, не самый плохой вариант. В тот момент мне жить не особо хотелось. Но инстинкты не давали мне просто сдаться. И тогда я оказался на границе Грозовых гор. Ноги сами провели меня по безопасному пути сюда. Я знал, что выхода отсюда не будет. Но всё же рискнул. И, как ты видишь, не зря. Это прекрасное место. Особенно, по сравнению с моей тюрьмой. Да и знакомые тут нашлись.

— Ты бывал в этом месте раньше? — удивился я.

— Конечно. Большинство разумных магических существ бывали в этих горах хотя бы раз в жизни. Разве не в курсе? Хотя да, ты же человек. Ну или почти человек. Ну не важно. Ты просто не чувствуешь этого. Каждое магическое существо, что обретает разум, начинает чувствовать это место. Такое большое количество разумных магических существ в одном месте не могло не сказаться. Это, по сути своей, огромный источник маны. И первая ассоциация, когда начинаешь чувствовать этот источник — безопасность. Банальное любопытство заставляет попасть сюда. Ну а дальше каждый решает… Хм, точнее, решал для себя. Раньше ведь выход был свободным. Так вот, каждый решал для себя, готов ли он остаться тут, в безопасности, или вернуться назад. Во втором случае шанс на становление сильнее куда выше, так что тогда, в прошлом, я ушёл. Возможно, зря.

— М-да, такого я не ожидал, — почесал затылок.

— Большинство об этом даже не догадывается. Впрочем, им просто не хватает информации. Ведь известно лишь только то, что достаточно сильные магические существа просто исчезают. Большинство думает, что их уничтожают. И это в какой-то мере правда. Но далеко не всех. Многие уходят сюда. Именно поэтому в этих горах такая огромная концентрация разумных существ. И именно потому, наоборот, во внешнем мире почти не встретишь подобных мне. Там остались лишь самые скрытные, сильные или же предки каких-то магических родов, которых защищают их потомки. Иначе им просто не выжить. Люди не приемлют конкуренции. А те, кто обрёл разум, в первую очередь именно конкуренты. С неразумными животными такого нет. Их никто не стремится уничтожить полностью. Наоборот, их стараются не убивать слишком много. Наши неразумные сородичи служат людям источником их силы. Ты ведь тоже поглощал магические ядра. И я тебя не виню. Мы тоже поглощаем эту силу у поверженных врагов. Это нормально. Таков уж наш мир. Сильный пожирает слабого. Вот только тем, кто обретает разум, не нравится быть лишь живым источником силы для какого-нибудь мага. И именно поэтому все и уходят сюда.