– Кстати, почему вас ещё не отправили домой? – решил задать волнующий меня вопрос.

– Хах, ну сам вспомни, что было, когда мы сюда добирались. Что уж говорить об обратном пути. Хорошо хоть поняли свою ошибку и усилили охранение. Вернее, тут сейчас собралась охрана из всех четырёх королевств. Но вот что будет по пути назад… – покачал головой Руди. – Тем более, фиг ты кого отсюда утащишь раньше срока. Поверь, каждый хотел узнать, кто именно стал победителем. На тебя ещё не набросились только потому, что никто ещё не понял до конца, что всё завершилось. Хотя уничтожение колизея было очень даже примечательно, должны были понять, если совсем не тупые. Ну и не узнали про тебя. Тут сложнее. Боюсь, стоит нам покинуть палатку, и начнётся. Хорошо хоть мы защитили её на славу. Сюда никто не сунется.

– М-да, – скривился я. – Только внимания мне не хватало.

– Привыкай. На ближайшее время ты будешь главной темой для разговоров. Появятся новые “друзья”, враги, завистники. Да, все знают, что обычно поделиться наследием невозможно. Но кого и когда это останавливало? Тем более, изредка бывали случаи, когда запрет на полученные знания не ставили. Дедушка рассказывал про один такой случай. Ух, тогда было “весело”. Полыхнула вся страна. А ведь тогда это была Гробница всего лишь Ищущего.

Почему-то, представив это, я резко передёрнулся. Маги ведь все поголовно психи. Пойдут на всё, чтобы сделать свой род сильнее. Нет уж, никто не должен узнать, что мои знания довольно общего характера, и Бессмертный не ставил условия хранить их только в моём роду. Возможно, зря.

– Эх, что-то мне уже совсем не хочется выходить наружу.

– Что-нибудь придумаем, – народ понимающе переглянулся и кивнул.

Но ничто не могло продолжаться вечно. Наши небольшие посиделки закончились, когда снаружи прозвучал сигнал. Пора было собираться в путь.

Народа неподалёку от нашей палатки скопилось и вправду немало. И даже те, кто стоял дальше, нет-нет, да поглядывали в эту сторону. Проблема. В таком ограниченном пространстве слухи распространились слишком быстро. Чего только не было в этих взглядах. Начиная от банальной зависти и вплоть до… вожделения? Да, похоже, это именно оно. Некоторые девушки смотрели на меня уж слишком странно. М-да, всё-таки это мир силы. Некоторые излишне помешаны на ней.

И, видимо, не только я оценил эти взгляды. Агни первая кивнула товарищам, и все разом обступили меня со всех сторон. Я бы, может, этому был и рад, если бы не такой повод. И что-то мне подсказывает, что причиной этой “защиты” были совсем не завистливые взгляды. Ну да ладно. Тем более, у нас уже были гости. Первым к нам подошёл Укун.

– Ну и защита у тебя, – хохотнул он, ехидно обведя взглядом эту “коробочку”.

– Иди ты… Попробуй сам побыть на моём месте, – ругнулся я.

– Да я бы и не прочь, но оказался слабее. Впрочем, ты прав. Такое внимание и мне было бы неприятно. Я не настолько люблю людей или себя, чтобы наслаждаться их взглядами, – передёрнул плечами парень. - Так, чего я подошёл? Точно. Наша группа скоро отбывает, так что надо бы попрощаться. И знаешь, я ни о чём не жалею. Пусть я и не победил, но это испытание подарило мне друга. Это того явно стоило.

– Я тоже рад нашему знакомству, – улыбнулся я, едва раздвинув народ и пожимая ему руку.

– Было действительно весело. Как-нибудь обязательно повторим, – отзеркалил он свою жизнерадостную улыбку.

После чего ему пришлось вернуться к своим соученикам. А уж те смотрели на меня не особо одобрительно, как и на самого Укуна. Ещё бы, я прихлопнул их наиболее многообещающего кандидата. Это разумно. Когда проигрываешь сам, начинаешь болеть за кого-то знакомого. Но не все взгляды были такими. Хватало и тех, кто радовался случившемуся. М-да, этот маг света успел нажить себе кучу недоброжелателей, что и не удивительно.

– Народ, не перебарщивайте, – шикнул я своим друзьям. – Убивать меня здесь точно не станут.

– Зато могут сделать кое-что другое, – злобно зыркнула Агни на какую-то девчонку, хотевшую подобраться ближе.

Парни от такого лишь прикрыли свои рты, чтобы не рассмеяться. Вернее, чтобы смеяться не слишком громко. Это у них получалось не очень хорошо.

– Кстати, о девушках. А где Эбигейл? Я думал, ей пришлось держаться подальше от вашей палатки, чтобы не компрометировать себя или что-то подобное. Но никак не могу её увидеть даже среди других учеников, – нахмурился я.

– А, не волнуйся. Её пришлось экстренно вернуться в академию. Ничего смертельного, просто её потрепали немного больше, чем других. Для дальнейшего лечения нужен маг более высокого ранга. Всё же тут могут оказать лишь первую помощь, пусть и весьма качественную, – отмахнулся Альберт.

И я ему поверил. Уж он точно не стал бы скрывать, если бы с Армун случилось что-то действительно серьёзное. Надо будет её навестить потом. Но вот себе попенял немного. Это же надо было, не узнать раньше, как у неё дела. Но всё эти нервы. Да и события бежали так, что ни о чём другом просто не думал.

И вновь о девушках. Одна всё же не боялась горящих взглядов Агни, двигаясь прямо ко мне.

– Блайт, – кивнула она, не выдавая своего нового статуса.

– Сая, – в ответ кивнул и я. – Ты что-то хотела?

– Увы, я обязана вернуться домой вместе со своей группой. Но это ненадолго. Так что вскоре я вернусь. Я держу своё слово.

– Понимаю и верю тебе, – подтверждающее кивнул я, прежде чем она удалилась.

Это было бы странно, если бы она прямо сейчас начала следовать за мной. Слишком странно и привлекает внимание. Вот чего-чего, а внимания мне на сегодня более чем достаточно. К тому же, уверен, ей надо сообщить о своём новом статусе старшим родственникам. Она просто не может не сообщить об этом. Ну и про мою магию, разумеется, расскажет. В этом я даже не сомневаюсь. Подобного не очень хотелось бы, но ничего сделать я не могу. Не убивать же её. Или… Не, я же не совсем псих. Можно было бы ещё приказать ей, но какой смысл? Если её родители не получат достойного объяснения подобного поступка, то могут и лично всё проверить. И лучше уж пусть знают, чем рядом со мной будет крутиться сильно недовольный отец этой девушки, по совместительству являющийся магом теней высокого ранга. Бр-р… От такого не спрятаться. Да и не будут они распространяться о подобном. До тех пор, пока им это выгодно.

Следующее прощание состоялось уже не у меня. Возникшая прямо перед Сигом блондинка явно хотела поговорить и отказов не принимала.

– Привет, Астрид, – как-то неловко улыбнулся здоровяк.

– Ты ведь знаешь, зачем я здесь, – мило, но в то же время страшно улыбнулась она.

– Мой ответ – нет, – нахмурился Магнус и твёрдо ответил.

– Что? Но почему? Мы же уже всё обсудили. Возвращайся уже домой! Тебя все ждут. И… особенно я, – замялась она после своей речи.

– И всё же нет. Я не готов вернуться. Здесь я нашёл то, что так долго искал. Я становлюсь сильнее, – покачал он головой. – Вернусь лишь тогда, когда пойму, что настало время.

– Ты не вернёшься даже ради меня? – проступили слёзы на её глазах.

– Астрид! – грохнул голос Магнуса. – Не смей!

– Прости, – тут же исчезли слёзы, а она опустила глаза.

– Это была одна из главных причин, почему я ушёл. Не смей пытаться мной манипулировать! Я не терплю этого больше всего на свете. Да, я иногда излишне мягок, особенно когда дело касается девушек. Но всегда поступаю именно так, как сам хочу. Это мой путь. Но одно дело, когда ты искренняя, но сейчас это была именно попытка манипуляции. Опять…

– Прости, – сжалась она, но всё же подняла на него глаза. – Просто с тобой же никак по-другому. Ты действительно творишь что хочешь. А я ведь люблю тебя, дурак. И хочу, чтобы мы были вместе.

С этими словами она резко развернулась и поспешила удалиться. Сиг же просто замер на месте, словно неподвижная статуя.

– Ты в порядке? – похлопал его по плечу.

– А? Да. Всё в норме, – всё же отмер парень. – Просто… Она никогда не говорила этого слова. Вот никогда! Да, я всегда это знал, но чтобы произнесла… Может я действительно такой плохой человек? Сбежал от неё. А ведь…