Да, я продолжал искать зацепки о своём происхождении. Не мог иначе. Хоть сам ещё и не решил что делать, когда найду. Так что купцы, отправленные Тонгом в другие страны, пытались заодно узнать, не слышал ли кто-нибудь про магов, использующих чёрную молнию. Пусть придётся обыскать весь континент, но я узнаю об этом. Ну а если найду… пока не знаю. Буду решать по обстоятельствам.

Решив забить на все сегодняшние дела, я отправился домой. Надо бы переварить услышанное сегодня. Ну и, разумеется, почитать. Не зря же столько книг купил и потратил на них прилично золота. Но они должны того стоить. Так что уже спустя полчаса я расположился в большом кресле. Одной рукой держал книгу, а второй — почёсывал довольно мурчащего Райто, лежащего на подлокотнике. Было хорошо.

После моего посещения книжного магазина прошла уже неделя. Я привычно расположился в кабинете своего офиса, пересчитывая приятно позвякивающие золотые монетки. Это была прибыль с магазина шоколада за вчерашний день. Разумеется, я был не обязан это делать, для того существовали иные работники. Но иногда позволял себе немного расслабиться и заняться столь приятным и успокаивающим действом. Так и могло продолжаться вечно, если бы не один вечно шебутной человек, который ворвался в мой кабинет, проигнорировав все правила приличия.

— У меня шикарные новости, кха-кха, — тяжёло дыша, выпалил ворвавшийся внутрь Тонг.

— Попей сначала, — не выпуская из рук монеты, кивнул на стоявший рядом графин с водой.

— Ах, — глубоко выдохнул он, когда выдул за раз целый стакан.

— Присаживайся, говори, что там за новости.

— У нас новый заказ. Большой заказ! Придётся достать наши резервные запасы шоколада, — с радостной улыбкой он уселся на стул.

— Мы же говорили, что больших заказов не принимаем. Только в розницу, каждому в руки. Ну, не считая Витра, они совсем иная тема, — нахмурился я, что даже одна из монеток выпала из руки, покатившись к краю стола. К счастью, я успел её вовремя перехватить.

— Ты не понял. Мы просто не можем отказаться от этого заказа. Он пришёл от королевского двора! У нас заказывают шоколад для королевского бала! — выпалил Тонг.

— А вот это действительно интересно. И мы не можем отказаться, — задумался я. — Надеюсь, платят они полную ставку? Не пытались выбить скидку?

— По полной. Даже не торговались.

— Обожаю таких клиентов, — довольно кивнул я. — Тогда слушай, приводим в исполнение план Б. Это наш шанс, нельзя его упускать. Если наш шоколад появится на королевском балу, то сразу вынесет нас на непреодолимый уровень. Продажи возрастут ещё сильнее.

— Уверены? Мы ведь планировали ввести это только через пару месяцев, если не больше.

— Да, — твёрдо кивнул я. — Обычный шоколад для королевского бала никак не подойдёт. Слишком уж он… непрезентабельный. Конфетки, конечно, пойдут лучше, но тоже не то. Это ведь всё тот же шоколад, но в иной форме. И они относительно твёрдые. Нам нужны полноценные мягкие конфеты. Тем более, что рецепт уже опробован. Пусть занимаются их приготовлением. Поверь, оно того стоит.

— Да, думаю, так будет лучше. Тогда на следующий день после бала введу эту продукцию и в магазин, — покивал он.

— И готовься к наплыву клиентов, — предвкушающе улыбнулся я. — Как тебе удалось это организовать? Я и не надеялся, что подобное произойдёт столь быстро.

— А никак, — развёл руками Тонг. — Они сами пришли. По всей видимости, в нашем магазине побывал кто-то связанный с организацией закусок для бала, и ему настолько понравилось, что решил сразу же ввести это блюдо в меню. Что странно. Видимо, ему ну очень сильно понравилось. Так как такие изменения проходят редко. А уж тем более брать еду из только что открывшегося магазина… слишком рискованно. Нас будут проверять по полной.

— А вот это проблемно, — тут же слетела с моего лица довольная улыбка. — Это ведь и Тайная служба заинтересуется. Мне, конечно, скрывать особо нечего. Но всё же неприятно. Паренёк, возникший практически из ниоткуда, не может не вызывать подозрений.

Так я сказал вслух, но по факту волновался куда сильнее. Я ведь и вправду мутный тип, на самом деле. И ладно, если узнают истинный ранг. Это не так страшно. Тем более, распространяться они явно не будут. А вот когда поймут, что я реально возник из ниоткуда, пойдут вопросы и недоверие. Да, теоретически мой путь можно проследить примерно от владений Витра. Вот только стоит им запросить обо мне у учителя… уверен, она пошлёт их далеко и надолго. Даже не из-за необходимости скрывать мой статус ученика, просто из принципа. Ещё не хватало, чтобы какие-то мелкие сошки требовали что-то у главы могущественнейшего клана в королевстве. Одна лишь надежда, что побоятся уточнять у Витра и спустят всё на тормозах. Они ведь тоже не самоубийцы.

— Вряд ли будут сильно лютовать. Всю еду, разумеется, на яды проверят, но до нас им большого дела нет, — отмахнулся Тонг.

— Дай то боги… — вздохнул я и сгрёб все золотые монеты в кошель. — Ладно, будем работать с тем, что есть. Отказываться от такого шанса нельзя. А даже если бы и отказались, то привлекли бы лишь большее внимание Тайной службы. Пусть всё идёт так, как идёт. Начинай подготовку нужной партии. И ещё, закажи побольше охлаждающих артефактов. Возможно, нам вскоре придётся увеличить поставки, так что и морозильные склады придётся увеличить.

— Будет сделано. Уж я постараюсь, чтобы всё произошло идеально. Сам буду дегустировать, но всё будет сделано идеально! — тут же подскочил он со своего места и поспешил вновь приняться за работу.

Я даже немного завистливо вздохнул. Вот это энтузиазм у мужика. Я был не настолько оптимистичен. Тем более, сегодня было ещё несколько дел. Первым делом надо было встретиться с Малусом. В некоторой степени знаменательный день. Ведь именно сегодня произойдёт открытие элитного клуба “Азарт”. Да, именно так мы решили назвать наше мини-казино. Стоит посмотреть, что же из этого выйдет.

Карету брать не стал. Незачем привлекать внимание, приезжая туда таким образом. Тем более, что герба на карете не будет. Да, некоторые аристократы предпочтут так же скрыть свою принадлежность к определённому клану. Всё же это совсем не официальное мероприятие. Все и так друг друга отлично знают без всяческих гербов. Вот и мне не стоит выделяться. Так что прогуляюсь пешком, благо идти тут недалеко.

По пути моё внимание привлёк странный старик, пробирающийся на краю одного из переулков. Его взгляд казался по-настоящему безумным. Он скрючился и что-то постоянно шептал себе под нос.

— Нужно построить зиккурат! — донёсся до моих ушей хрипящий шёпот его голоса.

Мда уж, каких только психов не встретишь на улицах этого города. Но если стража ещё не забрала его, значит, не опасен.

Через пару секунд я уже забыл о странном старике, переключившись на новые думы. Ещё с десяток минут, и я буду у цели.

Да, вот и он. Небольшой особнячок именно в том месте, которое мы и обсуждали. Всё чинно и благородно. И никаких тебе ярких вывесок или чего-то подобного. Лишь серые кареты, время от времени подъезжающие к воротам дома. И их пассажиры моментально скрывались внутри.

Я же решил зайти через чёрный ход. Меня уже ждали.

— Пройдёмте. Господин Малус велел привести вас к себе сразу же, как только появитесь, — поманил меня за собой охранник, стоило мне войти.

Он провёл меня на второй этаж, где в одной из комнат и расположился глава преступного мира столицы. Меня сразу же привлекло огромное окно на всю стену. За ним не было комнаты, лишь вид на просторный зал на первом этаже, где и расположились все столы для азартных игр. Неплохо.

Сам же владелец кабинета сейчас что-то жевал, а перед ним лежала коробочка с шоколадом.

— Понравилось? — ухмыльнулся я, проходя ближе.

— Этот твой… шоколад? Естественно, — улыбнулся он, приветственно кивнув. — Поначалу думал, дурость какая-то. Эффект новизны пройдёт, и быстро закроетесь, но потом решил попробовать лично… В общем, даже если закроетесь, готов покупать у тебя лично любые партии шоколада.