Мне почему-то захотелось внезапно распахнуть дверь и бежать отсюда со всех ног. И нет, я не трус, но уже то, что он может скрывать подобную гробницу в самом центре столицы под носом у сотен могущественнейших магов… Брр. Даже не могу представить, насколько он был силён при жизни. Но всё же удалось взять себя в руки. Такой шанс терять нельзя.

— Почему я не чувствую в вас мага? Тоже какое-то сокрытие? — почему-то именно этот вопрос в данный момент меня волновал больше всего.

— Можно было бы, но в данном случае всё проще. Это не моё тело. Позаимствовал его у одного молодого воришки. Жаль только, оно уже приходит в негодность. Совсем скоро придётся его менять, а подходящих вариантов всё нет. Странные слухи расползлись по городу, и никто не хочет меня грабить. А ведь поменять тело придётся. Не хочется, чтобы возникали странные вопросы. Так что примерно раз в пятьдесят лет к дедушке приезжает внучок из провинции, и преемственность сменяется.

После его слов я тут же стал концентрировать ману в своих руках и ногах. Похоже, пора давать дёру.

— Ты чего это так напрягся? — задорно ухмыльнулся старик. — Да не волнуйся, не трону тебя. В этом плане с магами возиться не выгодно. Это привлекает слишком много внимания. Да что тут говорить, за всё это время никто из проходящих испытание магов даже не умер. Да… вот такой я добрый человек.

— Но умерли обычные люди, — не стал снижать своей бдительности, оценивая пути отступления.

— Ай, да кто их считает. Тем более, грабителей, что сами залезли в мой дом. Эх, в наше время было лучше. А сейчас законов каких-то повводили. Смертных стали защищать… Тьфу на них. В наше время практически каждый смертный принадлежал какому-то магу, и тогда уже вопрос в том, может ли он защитить своё имущество. Ну а если ты слаб, то кто же в этом виноват?

— Это как-то…

— Ой, только не говори, что это неправильно. Слабому всегда нужен сильный, чтобы его защищать. И не важно, будет ли один человек, клан или государство. И не надо думать, что я считаю смертных за животных. Вижу это по твоим глазам. Совсем уж злодея из меня делать не надо, — фыркнул он, облокотившись о стойку. — Поверь, даже в наше время среди обычных людей были весьма уважаемые личности. И магов они иногда убивали. Даже, бывало, в прямом бою, а не кинжалом в спину. Таких обычно не трогали. Заслужили. А вот когда дело касается бандитов, излишний гуманизм — это плохо. Они от такого лишь больше наглеют.

— Каково ваше испытание, — решил перевести тему.

— Испытание? — задумчиво уставился он на меня. — Ах да, испытание. Точно, я ведь должен выбирать себе преемника, вроде бы. Можешь забыть. Ты не подходишь.

— А… — начал было я.

— Вообще без вариантов, — тут же перебил он меня. — Да, в отличие от большинства идиотов, ты смог понять истинную суть этого здания. Но ты банально не подходишь по своим силам. Молния… Это совершенно неподходящая стихия. Вот совсем. И ведь что за дурацкое совпадение, прошлый догадавшийся тоже был магом молнии. Совпадение? Не знаю. Но если третий догадавшийся тоже будет из ваших, то молния явно хорошо влияет на мозги.

— А… — вдруг пришла ко мне в голову ещё одна странная мысль. — Ему вы, случаем, тоже не давали подобную книжечку.

— Да, было дело, — немного задумавшись, кивнул он.

— Кто это был?

— Имя? Не помню уже. Да и не спрашиваю я обычно имён у приходящих. Давненько это было. Он потом изредка наведывался ко мне за новыми интересными книжками. Да, интересный был парень. И сильный, что уж тут говорить. Высоко смог поднять. Но выбрал не того противника и погиб. Жаль…

Я уж было понадеялся узнать имя владельца тетради. Но, похоже, не судьба. Печально.

— Тогда, может, скажете свои требования для вашего наследника? Я попробую найти подходящего мага.

В голове сразу же сложился бизнес-план, как продавать информацию о Гробнице подходящим личностям. Уверен, за такое можно получить целую гору золота. О да, это настоящая золотая жила!

— Эй ты, хватит думать о деньгах!

— Э… — замялся я, и холодный пот пробежал по спине. — Вы можете читать мысли?

— Нет, конечно, — фыркнул старик. — Просто у тебя всё на лице написано. У твоего предшественника было почти такое же дурацкое лицо. Неужели любовь к золоту так же завязана на магию молний? Что-то многовато совпадений…

— Тут скорее люди такие. Жадные мы существа, что тут скажешь, — развёл я руками.

— Это да. Не могу отрицать данный факт. Я и сам при жизни очень даже любил золото. Хотя знания всё же важнее, — покивал он. — Что же касаемо наследника… Забудь! И даже не вздумай попробовать об этом кому-нибудь сказать! Найду и уничтожу. Обоих! И поверь, Гробница меня не сможет сдержать. Всё должно быть честно. Мой наследник должен сам найти это место и сам обо всём догадаться. Только так и никак иначе. Я бы давно мог раскрыть истинную сущность этого магазинчика, и тут бы уже через пять минут была огромная толпа из магов. Но это не мой вариант. Ничего, подожду ещё подольше. Мне спешить некуда. Времени ещё полно.

— Жаль, — нахмурился я. — Но если не смог взять всё, то получу хотя бы часть. Что у вас есть полезного из книг по магии?

Хранитель Гробницы понимающе улыбнулся и тут же выложил на прилавок стопку книг. Мы с ним ещё с час подбирали интересные мне книги. Вот уж чего-чего, а этого добра у него было в достатке. Правда, была иная проблема. Так как это был вполне себе открытый книжный магазин, куда мог попасть любой… Разумеется, все самые интересные книги уже были куплены. И их копии тоже. Большинство местных книг давно стали общественным достоянием. Ну разве что кроме родовых знаний самого Хранителя. Но ими он не собирался делиться ни с кем, кроме своего наследника. Да и конкретно про магию молний тут ничего не было. Не его специальность. В основном более общие и теоретические знания, не более. Так что из магазина я вышел лишь с тремя книжками. По словам продавца, их тоже уже покупали, но по уровню они чуть повыше моего, так что, скорее всего, их можно найти в закрытой секции академической библиотеки.

Старик оказался немного пугающим, но всё же интересным типом. Да, его взгляды немного напрягали, но понять его можно. В те времена, когда он жил, всё было совсем по-другому. И винить его за такие мысли не стоит. Он такой, каким его создала его эпоха. И менять явно не собирается.

Но кто бы мог подумать, что посреди столицы, прямо под носом у магов, может возникнуть Гробница. И ведь за столько лет практически никто не догадался. А ведь намёки были. Пусть не столь явные, как при нашем прямом разговоре, но были. Догадаться можно. Вот только кто будет задумываться о подобном? Даже если подобная мысль и придёт кому-то в голову, то будет тут же отброшена. Чувствую, старику ещё долго придётся ждать преемника. Но он и не особо против. Мне даже показалось, что старик специально не спешит. Пусть он лишь слепок души своего прообраза, но и так ему живётся неплохо. Гробница находится в самом скоплении магов, так что ману на своё существование уж точно найти сумеет. Пожалуй, более сильная концентрация может быть только в академии магии. Кстати, идея. Надо будет поискать там на предмет наличия Гробниц. А то кто знает, вдруг найдётся ещё более наглый маг, решившийся на такое.

А вот время существования этого “книжного магазинчика” я так и не смог узнать. Старик говорил слишком уж расплывчато. Про свои силы тоже ничего не сказал. Хотя учитывая, что он может вселяться в чужие тела… может магия души? Тогда понятно, чего он прячется.

Про этого мага молний тоже не удалось вытащить ничего дополнительного. Про его род старик тоже ничего не знал. А жаль. Мне бы хоть узнать, не принадлежат ли оставленные заклинания кому-то. А то проблемы могут всплыть там, где не ждал. Хотя велика вероятность, что он был безродным. По крайней мере Хранитель так думал. Тут сразу несколько косвенных факторов, начиная от его поведения и вплоть до способностей. Так что, похоже, мне повезло. Если только он не оставил наследников. Эх, проблемы… Но ничего, я понемногу собираю информацию о семьях, владеющих магией молнии. Это ведь обычные заклинания, так что если кто-то из них владеет подобными, я узнаю. Но пока ничего не было слышно про подобное. Про чёрную молнию, кстати, тоже…