— Я… Понял вас, — слегка склонил голову в благодарность.

А ведь он почувствовал, что я тоже не сражался в полную силу. Чего и стоило ожидать от Бессмертного.

— Ах да, и ещё кое-что. Раз уж выпала такая возможность, передай Шие, что до неё я тоже когда-нибудь доберусь. А то достала уже сжигать все мои послания на подлёте. Я ведь психану и когда-нибудь лично заявлюсь, — поморщился он.

— Эм, вы, наверное, ошиблись…

— Ой, парень, не начинай, — отмахнулся Йотун. — Ты думаешь, я не заметил эти её типичные ухватки? Шия тебя явно лично учила. Это чувствуется, если знать, на что смотреть. Пусть стиль боя у вас и отличается, но основы… Да, основы явно одни. И не волнуйся, я никому не скажу. Если уж она решила скрывать своего ученика, то пусть так и будет. Это не моё дело. Хотя… Хм, а это отличная идея. Будет должна. Вот как раз пусть спаррингом и отдаст долг.

— Она вас испепелит за такое… — хмыкнул я, не став больше отпираться.

— Вот это мы как раз и проверим.

— Ну я вас предупредил, — пожал плечами. — Но я видел её в гневе, и поверьте, даже несколько лет назад она была сильнее, чем вы сейчас. Да, она никогда не сражалась со мной в полную силу. Да и вы тоже. Но я это просто чувствую. Ваш лёд растает.

— И я всё же рискну, — довольно ухмыльнулся он. — Ты, главное, передай послание.

После этих слов Бессмертный просто покинул мою комнату.

У-у-у, гад эдакий… С моим учителем решил сразиться. Да она его раскатает! Нет, это я его раскатаю даже просто за подобные мысли. Шия не проиграет. Я это чувствую. Да и вообще, не позволю я ему её беспокоить. Лучше уж сам стану сильнее и не дам даже приблизиться к учителю. А то ишь чего захотел…

Недовольно поморщившись, я вновь откинулся на кровать. Всё же отдых мне просто необходим. Именно этим я и занялся. Просто блаженным ничегонеделанием. И лишь спустя несколько часов, наконец, смог пересилить себя и встать с кровати. Просто живот начал возмущаться, что жрать пора. И очень вовремя это я. Вскоре появился Сиг, позвавший меня перекусить. Что уж говорить, у дураков мысли сходятся, и желудки, походу, работают в одном режиме.

Ну а после лёгкого перекуса в виде пары стейков нас ждала хорошая новость. Предателя, наконец, смогли разговорить. И сейчас верхушка семьи собиралась, чтобы выслушать его “оправдания”. Как ни удивительно, но меня тоже пригласили. Похоже, Сигурд и вправду не соврал, что меня признали другом семьи. Иначе даже не представляю, почему человека не из клана могли бы пригласить услышать возможные тайны семьи. И я это оценил.

Мы спустились в ещё один подвал, где нашёлся тот самый предатель, прикованный цепями к стене. Вид у него был весьма печальный. Множество гематом, кровоподтёков и других следов допроса. Впрочем, несмотря на это, он находился в сознании. Однако мне совсем не было его жалко. Предатель иного и не заслуживает. Пожалуй, это одно из страшнейших преступлений, которое нельзя прощать.

Что ж, тогда послушаем, что же такого он может рассказать.

— Господин! Простите меня! Простите, ради богов. Я не хотел. Меня вынудили! — едва заметив новых посетителей, а конкретнее — Сига, вскинулся пленник.

— Говори. Я хочу знать всё. Кто втравил тебя во всё это? — нахмурившись, спросил Магнус.

— Не знаю. Это был обычный мужик. Представился как просто Джон. Больше я о нём ничего не знаю. Я проигрался. Сильно проигрался. Настолько много, что отдать никогда бы не смог. Меня обещали отдать на опыты магам… Но этот парень предложил выход. Он готов был погасить мой долг. Да ещё и выделить очень приличную сумму. И всё это за одно небольшое поручение…

— Где именно ты играл? — прервал его Сигурд.

— На Мастерской улице, четвёртый дом. Там проходят игры…

Мой товарищ вопросительно посмотрел на одного из стоящих рядом магов.

— Пусто. Дом сгорел в тот же день, как всё произошло. Мы, конечно, попытаемся найти следы, но, боюсь, их подчистили основательно, — шепнул тот.

— Ожидаемо, — скрипнул он зубами и вновь повернулся к предателю. — Как у тебя получилось обойти клятву? Ты не мог не знать, что творишь. Просто не мог.

— Простите, господин! — попытался поклониться пленник, но не смог из-за связывающих его цепей. — Я правда не знал. Это было обычное вино. Его при мне спокойно пили. Да я и сам проверял. Всё было в порядке. Джон сказал, что они ищут крупного покупателя для своего товара. Мне всего лишь нужно было регулярно приносить господину именно это вино, чтобы он распробовал его и, когда бы оно закончилось, купил большую партию. Только и всего. Ничего больше. Лишь когда господин слёг с болезнью, я всё понял.

— И почему сразу же не признался? Ты ведь мог предоставить образец яда сразу же и помочь своему господину, — еле держал себя в руках Сигурд.

— Я испугался. Просто испугался. К тому же, к моменту болезни я уже несколько дней как перестал приносить это вино. Оно закончилось. А когда я пришёл за новой бутылью, никого не было. Подумал, вероятно, тот мужик был занят. Да и это всё вообще не могло быть связано со мной. Никак не могло. В вине не было яда! Я проверял! Да и всё случилось уже позже…

— Что-то ты мне не договариваешь… Тогда зачем ты принял яд? И вообще, откуда он у тебя был?

— Я… Я просто очень боюсь боли. Яд был куплен ещё лет пять назад. На всякий случай. Чтобы, если на меня нападут, я мог притвориться мёртвым.

— Вы уверены, что он говорит правду? — вновь повернулся Сиг к тому магу. — Как-то всё уж больно странно складывается…

— Увы, но, похоже, всё именно так, как он говорит. Он и вправду очень боится боли. Запел как птичка, сразу же. Мы всё перепроверили, прежде чем звать вас. Одну из пустых бутылей удалось найти. На дне обнаружились остатки двемритовой пыли. Вино хоть и дорогое, но вполне распространённое. Найти покупателя бутылки практически невозможно. Других ниточек у нас тоже нет. Уж очень хорошо подтёрли следы. Работали явно профессионалы. С большой вероятностью это кто-то из влиятельных кланов. Больше некому. Да и нет больше ни у кого таких профи на службе.

— Вполне вероятно. Но это означает, что никакого тайного способа обойти клятву не было? Они банально использовали его в тёмную?

— Похоже, всё так и было. Впрочем, найти подходящего кандидата на подобное было крайне сложно. Они явно следили за всеми слугами. Мы попробуем зацепиться за это, но ничего не могу обещать. Они нашли самого уязвимого и внушаемого. Вполне вероятно, для надёжности дополнили это внушением. Он до последнего не должен был ни о чём догадываться. Перед клятвой он был чист. Старался услужить своему господину. Нашёл новое вино, которое ему понравилось. Это ли не работа хорошего слуги? А некоторые смутные моменты просто игнорировались его разумом. Он ведь и вправду проверил вино на яды. Но ничего не нашёл, потому как не знал, что искать. Всё было просчитано до мельчайших деталей. И вероятнее всего то, что его в итоге поймают, тоже было просчитано. Но он пустое место. Через него не выйти на заказчиков.

— Как вообще подобного… кхм, человека допустили до работы на главную семью? Если он столь внушаем, то его вообще не должны были допустить в особняк! — едва сдерживал ярость Магнус.

— Простите, молодой господин. Это всё наша вина, — резко упал на одно колено маг. — Все его предки были верными слугами вашей семьи. А парень… его не успели правильно воспитать. Слишком разбаловали. Ещё и за тем, как он пристрастился к азартным играм, не уследили. Его отец умер с год назад, и тот занял его место. Да, его недостатки заметили, но не придали им значения. Тем более, что свою работу он выполнял нормально. Не хотели нарушать традицию. Его предки долго служили вам. Да и у каждого слуги в доме есть свои недостатки. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Но люди несовершенны.

— Не могу с этим поспорить, но… Ладно, чего уж теперь разглагольствовать? Случилось то, что случилось. Вы виноваты, что проглядели подобное, и тоже будете наказаны.