— Драться хочешь? Так не проблема — развожу руками я: — давай. Один на один, кулак на кулак, как и учил меня мой папочка. Только вот не сегодня. Сегодня у меня уже бой назначен. Подождешь до завтра.

— Что? — Акихиро наконец приходит в себя и поправляет свои очки: — Я не собираюсь ждать!

— Какой нетерпеливый! — звучит голос, и все оборачиваются. Мико. Я уже и забыл о черно-белых, а вот они ничего не забыли и сейчас приблизились к нам.

— Мальчики, а что тут происходит? — прижимает палец к подбородку Кэзука: — Вы такой толпой на Кенту-куна хотите напасть? Потому что он такой страшный или потому что вы такие трусливые?

— Они не могут быть трусливыми, посмотри, Кэзука — говорит Мико: — это же форма Академии, они там жуть какие смелые. Сама подумай на нашего Кенту-куна — всего ввосьмером! Не двадцать, не сорок человек, а всего восемь! Отчаянно дерзкие парни… у меня от таких просто голова кругом.

— Как?! Всего восемь?! — картинно прикладывает ладошки к щекам Кэзука: — да они просто сорвиголовы!

— Что? Кто вы такие вообще и что вам надо?! — говорит Акихиро, говорит с явной агрессией, и я расслабляюсь. Нельзя рычать на хищников, Аки-кун, если рядом с тобой огромный зверь — ты просто замираешь и делаешь вид что ты мертвый и иногда это действует. Хищник теряет к тебе интерес, потому что он — хищник. Его не интересует падаль. Ему нужно живое, сопротивляющееся мясо. Вот как ты сейчас, Аки-кун.

— Кто мы такие? — звучит новый голос. Альфа-прайм вступает в игру, в голосе Натсуми легкий холодок и высокомерие: — Кто ты такой, мальчик? И что ты делаешь на улице без взрослых?

— Надо будет в полицию заявить — подхватывает Кэзука: — столько мальчиков и все без мамочек, еще потеряются.

— Кстати, я уже номер набрала — Мико показывает, что у нее на телефоне стоит быстрый набор на горячую линию полиции: — что им сказать? Что ученики Академии опять потерялись?

— Сато, Судзуки, Кудо, Накамура, Хиго, Танаки, Кимура — я вас вижу. — говорит Натсуми: — надеюсь вы не будет мне тут проблем учинять?

— Ээ… — выдавливает из себя Акихиро, только сейчас начиная понимать масштаб проблем. Да, не на тех ты гавкать начал, я уж лучше шляпу свою съем, чем на Натсуми-чан и ее подружек-хищниц рот открою. Они в социальной среде как рыбы в воде, нет, как киты-убийцы в океане. Потные разборки мальчиков за социальный статус им неинтересны, но если надо будет кого прикопать под коврик — глазом не моргнут. И в отличие от нас — им нет нужды соблюдать правила. Вызовут полицию, навешают на Акихиро всех собак и уйдут домой, довольные собой. А вот у Аки и его друзей — серьезные проблемы могут начаться. Восемь человек из другой школы пришли — зачем? Ясен пень — разборки учинять. Кто поверит, что это тройка школьниц на них напала? Я имею в виду — вербально. Единственный способ для Аки победить этих троих — если бы разборки происходили в каменном веке и никого вокруг не было бы. Грубой физической силой. Но в обществе, с его законами и стереотипами у него нет шансов. Тем более, что Натсуми легко перечислила фамилии всех присутствующих — а это значит, что они уже у нее в кармане и зависят только от ее милости. Вот попадет ей вожжа под хвост, кивнет она Мико, а та — в полицию позвонит… да сдаст их всех скопом. Конечно, никто никого не посадит, но посидеть в полиции до выяснения — уже неприятно, а то, что потом полиция обязана об этом в школу доложить и с родителями беседу провести… в общем понятно, что ничего хорошего.

— Что тут происходит? — еще один голос у меня за плечом. Шизука. Она уже сделала выводы и сейчас носит с собой в портфеле нормальный нож. Хороший такой клинок, я видел. Конечно, кухонный, иные здесь не продают, но все равно очень хороший.

— Кента-кун, Натсуми-сан, вам нужна помощь? — Наоми.

— Аки-кун — я смотрю прямо в глаза Акихиро и вижу, что тот готов сдаться. Ему уже хочется выйти из ситуации с минимумом потерь.

— Как я уже говорил у меня сегодня уже встреча назначена в школе бокса. Но если ты все еще хочешь со мной подраться — приглашаю тебя туда. Там ты сможешь реализовать свои мечты и набить мне морду совершенно легально. Если сумеешь, конечно.

— Интересно было бы посмотреть — говорит Мико: — а что, Академики так умеют? Когда не восемь на одного?

Карьера. Деньги. Успех. Слава. Как много из бойцов низовых дивизионов никогда не достигают ни одного ни другого, ни третьего? Как много из них живут с болью в голове, потерей памяти, растяжением связок и ломотой в суставах к непогоде? Наверное — слишком много. Мир боевых единоборств такой же безжалостный, как и мир видеоблогеров, например, где все знают одного-другого, который зарабатывает миллионы, и никто не знает миллионы тех, кто старается, но у них не выходит. Нет, погодите, быть видеоблогером — не значит постоянно пропускать удары в голову. Или быть айдолом, например. Когда в последний раз вы видели айдола с Альцгеймером? С сотрясением мозга? На обезболивающих? В любом случае аналогия тут понятна — профессиональный спорт безжалостен, а шансы хотя бы заработать на хлеб таким образом — ничтожны. Большинство бойцов занимаются скорее «для себя», хотя каждый, конечно же, хочет однажды стоять на пьедестале почета. Возраст для профессионального спорта имеет огромное значение и начинать всегда немного поздно — как говорят тренеры.

Купер, он же Такаши — был одним из тех, кому повезло. Он молод, он силен, он еще не получил никакой травмы, мешающей его карьере. Более того, случилось чудо — его заметили. И с ним подписали контракт. Пока испытательный срок, но все же. «Арматор» — фирма солидная, его уже начали раскручивать на региональном уровне. И вот тут, по словам Нобу, наш Купер и начал берега терять. На тренировки не приходит, вечеринки закатывает, пить стал… больше обычного. А надо тут сказать, что «Арматор» контракт не только с ним, но и со «Школой Бокса Иназавы» подписал и этого зазвездившегося бойца нужно было привести в порядок уже к следующему месяцу, когда у него бой в Киото. А он с какими-то девками в зал завалился, да еще и пьяный. В общем, хотел Нобу-сенпай сам с ним поговорить, а потом постоял со мной в паре и решил — пусть вон новенький с ним перетрет. Какой педагогический талант, сразу видно. Педагогический дар во мне Нобу-сенпай заметил сразу после легкого нокдауна, а ведь он сто двадцать кило весит, нелегко такому голову повернуть, у него шея с два моих бедра будет.

— Эй, Купер! — кричит Нобу-сенпай через зал: — твой спарринг-партнер пришел! Ты только не убей его! — и толкает меня в спину. Вздыхаю. Оборачиваюсь. На лавочках вдоль окна-витрины сегодня тесновато. Там сидят трое наших хищниц в своих школьных юбочках, Мико хихикает и что-то показывает Кэзуке, Натсуми тут же выписывает ей легкий подзатыльник. Дарвинизм во всей его красе. Чуть отодвинувшись от трех девушек (на приличное такое расстояние) — сидит Аки-кун и трое его друзей. Остальные откололись по дороге, соскучившись и на «дела» сославшись. Конечно, рассчитывали на короткое шоу у школы, а вышло не пойми что, да еще и долго все. По другую сторону от прайда китов-убийц социального океана школы — сидит Наоми, сидит Шизука. Томоко нет — она ушла пораньше. Староста хотела с ней вместе прибраться в нашем новом клубном помещении, но ей домой было нужно и договорились — все завтра.

Но меня лично больше волнует Шизука и ее ножик. Потому что я помню, что Аки-кун — также ее кумир и возлюбленный, хоть и не подозревает об этом. При всей своей неколебимой вере в психологическую устойчивость Шизуки, я все же не могу сдержать мысли о том, что она может и пырнуть. И самый главный тут вопрос — кого? Меня ли за то, что замарал светлый облик Аки-куна, или его, потому что от любви до ненависти один шаг и этот шаг ею почти был сделан. Надеюсь, что она все же усвоила мои уроки насчет «не уверен — не режь» и «перед любым убийством подумай, что будешь делать с телом». Если усвоила, то я спокоен. Кого бы она ни захотела зарезать — сейчас она это делать не будет. Это уже потом, когда я один домой пойду, темными переулками — имеет смысл оглядываться через плечо и прислушиваться к легким шагам за спиной.