Ну а я довольно улыбнулся. Если он так активно пытается спрятать свой шрам, значит, это его больная тема. Получить ещё один такой же… это приговор.

— Тогда отвечай на мои вопросы!

— Да! Я был тем, кто подговорил бандитов ограбить склад. Это был лишь приказ. Я не мог его ослушаться.

— Чей приказ?

— Господина Ченга.

— И зачем же он это сделал? — с мягкостью в голосе уточнил я.

— Он… он в ярости. Дело, которое он готовил несколько лет, в один миг пошло прахом. Господин Ченг уже давно нацелился на “Золотую молнию” и помаленьку подгаживал им. Сперва по мелочи, потом всё сильнее и сильнее. Сделал всё, чтобы фирма залезла в долги и разорилась. Оставалось только ещё немного подождать и сорвать долгожданный плод. Вот только какой-то мальчишка опередил его. Простой мальчишка! За ним даже никакого известного магического рода не стоит, как думал поначалу господин. Он всё же решил сдержаться и дождаться, когда малец добьёт остатки фирмы и уже у него получится её выкупить по ещё более лучшей цене. Вот только всё пошло прахом. Каким-то невероятным образом “Золотая молния” смогла закупиться у самих Витра. Это огромные деньги, которые проплыли мимо его рук, а вместе с ними и столько усилий, потраченных на организацию банкротства этой фирмы.

— И в нём взыграло желание отомстить. Причём чужими руками, на всякий случай. Ну это понятно. Лучше скажи: что-то ещё он приготовил для своей мести?

— Я… точно не знаю. Он старается разделять задачи, чтобы один человек не знал обо всём.

— Жаль. Тогда ты бесполезен, — печально вздохнул я, вернув кинжал к его горлу.

— Стойте! — прохрипел он. — Кое-что я знаю. Мой… знакомый, он хвалился, когда мы выпивали в таверне. Ему было поручено передать послание самому Лису.

— Хм, имеешь ввиду Малуса? Преступного босса?

— Да-да! Именно его.

— И что было в послании?

— Этого он не знал. Но, вероятнее всего, просьба избавиться от мальчишки. Господин иногда сотрудничал с Лисом в подобных делах. Это ведь так удобно, когда враг просто исчезает, и с тобой никто не может связать это.

— Так почему он тогда сразу это не сделал? Отправил тебя к каким-то левым бандитам. Мог бы сделать проще, — задумчиво уточнил я, с подозрением смотря на своего пленника. — Что-то не сходится в твоих словах.

— Деньги! Всё дело в них. Я это точно знаю, так как сам несколько раз оставлял в условленном месте плату за помощь. Малус берёт очень дорого. Даже для господина это ощутимая сумма для того, чтобы пользоваться такой помощью по мелочам.

— Жадность. Этого стоило ожидать. Впрочем, могу его понять, — усмехнулся я.

Уверен, просто деньгами тут всё не обходилось. Он ведь сам дал рычаг для давления на себя в подобные руки. И теперь мне интересно: возьмётся ли Малус за меня? Очень интересно. Есть множество причин как за, так и против такого шага. Я уже встречался с этим человеком и дураком его совсем не считаю. Не смог бы дурак удержаться столько лет на своём месте. Тут даже личная сила никак не поможет. Что-то мне подсказывает, что стоит мне скоро ждать послание от этого человека. Предложит помощь в защите в обмен на хорошую долю от моего “золотого пути”. Я бы на его месте поступил именно так. Выгода — вот главное. Ну а своего давнего партнёра Ченга он легко сольёт, если выгода от меня будет выше. И это проблема. Как-то не хочется мне делиться прибылью с этим типом. А запросит он явно немало. Ну тогда остаётся лишь один вариант. Разобраться с проблемой до того, как она всплывёт.

Я задал пленнику ещё несколько интересующих меня вопросов и вырубил его. Оставалось только решить, что теперь с ним делать. Убить? Хорошая идея, хоть и излишне радикальная. Да, он навредил мне, хоть и опосредственно. С другой стороны, парень лишь исполнял приказ. Оставить в живых? Ха. Я не знаю, насколько слуга верен своему господину. И даже то, что он так охотно всё рассказывал, не гарантирует, что как очнётся, не сдаст меня хоть той же страже. По моим вопросам легко выйти на меня. Даже то, что доказательств никаких нет, не значит, что у меня не будет проблем. А проблемы — это потеря денег и времени. Нет уж, такого я не хочу. А больше достойных вариантов-то толком и не было. Разве что…

Связав это тело, я вытолкал его через окно в ближайший переулок, прикрыв ветошью. Выйдя на улицу, быстро нашёл именно то, что мне было нужно. Через пару домов отсюда на обочине дороги расположился паренёк, просящий подаяния. И, походу, он как раз из нужной мне банды. Упомянув его главаря и подкрепив слово звонкой монетой, удалось быстро договориться. Уже через десять минут паренёк вернулся, приведя с собой напарника и таща за собой большую тележку. Ещё пять минут, и связанный человек оказывается там, прикрыт ветошью и прочими вещами, и отправлен в сторону офиса “Золотой молнии”. Таких посыльных бродило по улицам не так мало, так что никто не обратит на них внимания. Обычно, правда, грузчики постарше, но и мелочи хватает. Кушать-то всем хочется.

Немного рискованно, да. Вот только этот тип ещё может пригодиться. Паренёк точно знает очень много о внутренней кухне фирмы моего конкурента. Я просто не в курсе, что именно спрашивать, да и времени немного, а вот Тонг… он не подведёт. Да и лично услышит, кто стоит за всеми его проблемами. Такие доказательства лучше услышать от первых уст. Мне бы он мог и не поверить. Ведь выгодоприобретателем от его проблем, в итоге, стал именно я. Так что предположить, что сам в этом и замешан, очень просто. А так, совместим несколько полезных вещей.

Сам же я направился назад, к офису Ченга. Как сообщил мой невольный информатор, Ченг в последнее время даже ночует у себя в офисе. Ну мне же лучше. Надо разобраться с проблемой до того, как вмешается Малус.

Проскользнул внутрь через чёрный ход вслед за одним из слуг. Никаких проверок и защиты. Разве что другим слугам лучше тут на глаза не попадаться. Своих они точно знают и лишнего раскусят. Так что, проверив пару дверей, нашёл нужную мне. Какой-то склад. Здесь я и затаился, спрятавшись за стеллажами и наметив пути отхода в случае нежданных гостей. Всё прошло спокойно. Дождался ночи и лишь затем выдвинулся. Первым же моим препятствием стала запертая на ночь дверь. Ха, если это можно назвать препятствием. Вот уж что-что, а взламывать замки я умею. Десяток секунд, щелчок, и я уже плавно закрываю за собой дверь.

Моя цель находится на втором этаже. Я притаился в тени, в дальней части коридора. Нужная дверь была открыта нараспашку. Даже свет в его кабинете ещё горел. Толстяк наклонился над своим столом и с улыбкой пересчитывал золотые монеты. Проблемка. Я надеялся, что он уже лёг спать, вот только, судя по приличной кучке золота с одной стороны, он ещё долго не собирается ложиться.

Пробраться незамеченным внутрь не получится. Может он и занят монетами, но мог меня заметить, стол находится прямо напротив входа. Такое не пропустить, даже увлёкшись. Окно тоже закрыто. Снаружи незамеченным залезть не получится. Проблемно. Остаётся только ждать, когда он соберётся спать. А я ведь сейчас даже стараюсь не смотреть на него напрямую, рассеивая своё внимание. Знаю, что некоторые опытные воины умеют чувствовать чужой взгляд.

Напасть напрямую? Ха. Он выше меня по рангу. Да, изрядно разжирел и явно уже давненько не тренировался. А уж про реальные сражения и говорить нечего, но ранг есть ранг. Даже если и удастся его победить, это явно произойдёт не моментально. А устраивать битву магов посреди города, когда стража может заявиться в любую секунду? Я не самоубийца. Всё же придётся ждать.

И вот, ожидание окупилось. Ченг закончил с пересчётом и, сонно зевнув, встал из-за стола. Выходит из кабинета и собирается его закрыть, как тут на помощь прихожу я. Быстрый и максимально тихий шаг. Ченг явно что-то смог почувствовать или услышать и собирается развернуться, вот только уже поздно. Кинжал входит ему прямо в сердце.

— Кха… — хрипит он.

— Тебе привет от мальчишки, — шепчу ему на ухо, проворачивая кинжал в ране.