— Это… хорошая новость, — задумавшись и переглянувшись с остальными, всё же кивнул старейшина. — Хоть и жаль, что мы узнали о вашем ученике только сейчас. Но достижение ранга Бессмертного в столь юном возрасте — это невероятное достижение. У него наверняка очень хорошие гены…

Старик не стал развивать дальше свою мысль. А Шия не стала подтверждать или опровергать его догадки. Но все и так поняли что они имел ввиду. Меня посчитали бастардом Шии. Вполне ожидаемо. Теоретически, достигнуть ранга Бессмертного может любой маг. Даже родившийся во вполне обычной семье. Вот только таких считанные единицы на всю историю континента. А уж тем более тех, кто смог сделать это в относительно молодом возрасте. Ну а в моём случае, вполне понятно, что все считают меня сыном Шии и… тут мнения могут разниться. Но с большой вероятностью, ещё одного Бессмертного. Вполне адекватные мысли. И мы не стали их развеивать. Шие всё равно. А мне… она мне и вправду заменила мать. Так что не вижу в этом ничего плохого. Пусть думают что хотят. Ведь важно только то, что я сам об этом думаю и больше ничего.

А тем временем, праздник продолжился. Нас с Шией усадили за столы. Разумеется, в самый центр. Слева же от меня пристроилась Агни, не пуская никого лишнего. Было несколько молодых девушек что хотели просто подойти, познакомиться, но под многообещающим взглядом Агни, быстро сменили маршрут движения.

— Ну и что это тут у вас такое было? — шепнул ей на ушко, интересующий меня вопрос.

— Меня опять замуж выдать хотели. Может, ты ещё помнишь Кристофа. Опять он. Это всё матушкины проделки. Всё не терпится меня сбагрить. Ещё и подготовились так основательно. Устроили всё вот это… — обвела она вглядом стоящие вокруг столы с гостями. — Старейшин пригласили. Чтобы уж наверняка перед ними я не смогла отказать. Вот только не на ту напала. Меня бы это не остановило. Если честно, вы с учителем остановили бурю, что вот-вот должна была тут разразиться. Так что уж очень вовремя это вы.

— Не удивлюсь если Шия всё знала и подобрала даже точное время для нашего появления, — вздохнул я, покосившись на беловласку, что сейчас болтала с дедом Агни.

— Даже спорить с тобой не буду, — одобрительно фыркнула девушка.

— Кхм-кхм, — раздались вежливые покашливания со стороны женщины, столь похожей на сидящую под руку со мной девушку. — Агни, может, ты всё же представишь нас официально?

— Ах да. Познакомься, это моя мама — Амалия. И мой отец — Арчибальд. Ну а это Кассиус Блайт — мой парень.

— Приятно познакомиться с вами, — кивнул я.

Мать Агни, если честно, если не приглядываться, было сложно отличить от неё самой. Да, она выглядела постарше, черты лица немного другие и глаза синего цвета, но в целом, её можно было принять скорее за старшую сестру, а не за мать Агни. Отец же оказался вполне обычным мужчиной средних лет, с тёмно-красными волосами и острыми, аристократическими чертами лица. Разве что глаза… Да, глаза Агни унаследовала явно от него. Оба оказались Архимагами. И если отец смотрел на меня немного настороженно, но одобрительно, то вот мать Агни скорее как-то изучающе. От этого взгляда, что будто прошивал насквозь, я даже слегка поёжился.

— И нам, и нам приятно. Вы весьма интересный молодой человек. Кто же знал, что сможете добраться до столь великого ранга, да так рано. Признаюсь честно, раньше я думала что вы лишь мимолётное увлечение моей дочери. Это ведь вполне обычное явление. Но сейчас вижу, что ошиблась. А свои ошибки я умею признавать. Тот, кто способен на подобное ради любви, достоин уважения. Знаете, а вам ведь очень пойдёт фамилия Флэйм. Кассиус Флэйм. А что, звучит. Ведь так?

— Кха-кха, — резко закашлялась Агни, покраснев как помидорка. — Мама! Мы это уже сами решим, когда придёт время.

— А что мама? Мама о тебе заботится. Маме уже пора внуков нянчить, а ты всё тянешь и тянешь… — фыркнула она.

— Простите, но свою фамилию я не сменю. Она многое для меня значит, — покачал я головой.

— Да? Печально. Но не страшно. Агни Блайт — тоже неплохо звучит. Это не так уж принципиально, — отмахнулась женщина, предвкушающе улыбаясь, заставив меня вздрогнуть.

И я не соврал ей. Фамилию действительно менять не собираюсь. С одной стороны — может, это было бы и правильно. Войти в древний род и всё такое… Как может сравниться столь древняя фамилия с моей, которая была придумана на ходу, лишь для того, чтобы поступить в академию магии? То-то и оно, что это просто невозможно сравнивать. Это даже не фамилия моего отца. Вот только даже так, менять я её не стану. Плевать на всех и что они там думают. Именно с этой фамилией я прошёл весь свой путь и она останется со мной до самого конца. И пусть мои потомки гордо носят её. И уже совсем скоро, она будет звучать ничуть не менее гордо, чем Флэйм. Да, так и будет.

— И когда вы только успели? А ведь ещё есть «Золотая молния». Я ведь узнавал, руки госпожи Шии там нет. Ещё тогда подумал, что это кто-то из наших решил подзаработать таким образом, найти владельца-вывеску, чтобы не привлекать внимания. Но это оказалось не так. Никакого внешнего управления. И всё это в таком возрасте. Вы и вправду достойный молодой человек. Как деловой человек я вас уважаю. Вот только позвольте мне как отцу кое-что вам сказать, — его глаза вдруг вспыхнули алым светом и посмотрели прямо на меня. — Если посмеешь обидеть мою дочь, то я тебя уничтожу! И не важно, что ты сильнее меня. Я найду способ. Даже Бессмертные могут умереть. И у нас в роду есть знания, как это осуществить, пусть и ценой собственной жизни. Но ради дочери я пойду на всё!

— Я понял вас. Не беспокойтесь, — вздрогнул я.

— Папа! Хватит!

— Да я что? Я ничего. Просто предупредил, — равнодушно пожал плечами мужчина, тут же успокоившись.

И знаете, я ему сразу поверил. Этот и вправду прибьёт, даже ценой собственной жизни. Это читалось в его глазах. Если сперва я подумал, что в этой семье всем руководит жена, то теперь сменил своё мнение. Он просто позволяет ей себя так вести. Арчибальд из того типа людей что в повседневной жизни вполне спокойны и беззаботны. Но если нужно что-то сделать — сделают. Не важно что и насколько это тяжело. Ради своей семьи они пойдут на что угодно. И этими словами он заслужил моё искреннее уважение.

Ну а дальше начались вопросы… Что? Где? Как? Амалия не отставала от меня ни на секунду, вцепившись и не отпуская. К счастью, появился тот, кто смог меня спасти. Тот, кого не смогли проигнорировать. И это, не Шия, чтоб её… Видит же как меня мучают и лишь посмеивается со стороны. А ведь на меня сейчас смотрят ещё десятки глаз, что тоже хотели бы побольше узнать про ученика своей главы. Ну ничего, я ей ещё отомщу за это. А спас меня Амадей — дед Агни. За что я ему безмерно благодарен. Он просто беззастенчиво подошёл ближе, и поставив стул между матерью и дочерью, беззастенчиво вклинился в разговор.

— Так, это всё, конечно, хорошо и все дела. Но расспросить и потом сможешь. Сейчас меня интересует немного иной вопрос. Ради всех богов, почему вы сразу не заплатили Олафу, а? — чуть ли не выкрикнул он.

— А? Что за Ола… — непонимающе уставилась на него Агни, но потом в её глаза пришло осознание. — А, тот Олаф…

— Да, да, именно тот! Демонов старик! Все мозги мне выел! Видите ли, это лучший его меч… Да всё ради внучки… Тьфу на него! Вы не представляете как этот старый хрыч умеет торговаться! И ладно ещё вы, с вами бы он не стал слишком наглеть. С девушками он обычно почти не торгуется. Так, больше для проформы. Так скажите мне, ради богов, почему же вы сразу не заплатили ему?

— Прости дедушка… — склонила голову Агни. — Он просто отдал меч и быстро вытолкал нас наружу.

— Вот ссс… нехороший человек… А мне заливал, что тебе так понравился меч, что ты поспешила его опробовать, забыв про оплату. Ещё и представил всё так, что он был настолько добр, что не стал сразу же требовать золото. А я ведь знал, знал что этот гад, что готов за медную монетку удавиться, не мог так поступить! Ну я ему устрою! Он у меня за всё ответит. За каждую медную монетку! Ничего, настанет пора ему новые зелья для себя покупать, я всё припомню! А ему придётся. И именно у меня. Тот рецепт больше никто не знает. Ух я ему… — разошёлся старик, предвкушающе шепча себе под нос.