Кукла кивнула. Но Лютый нахмурился.

— Врет, — сказал он. — Не осознанно, но программа лжет. Администрация — это ловушка. Их там нет.

Я выругался. Отвел группу в сторону.

— Значит, так. Ведьма, Док, — вызвал я по рации. — Подтвердите, где вы.

— В подземном переходе, — ответила Ведьма. — Чисто, но ориентиры сбиты. Кикимор чувствует засаду. Дальше не суемся.

— Не суйтесь. Возвращайтесь к точке сбора в стороне от администрации, но не входите. Ждите нас.

— Поняла.

Я перевел дыхание. Прошло всего четыре минуты, а мы уже наткнулись на фальшивку. «Гром» играл умно — рассовал ложные цели, чтобы затянуть время. Настоящие заложники могли быть где угодно.

— Лютый, сканируй шире, — сказал я. — Эмоциональные всплески. Страх, панику, даже агрессию. Нам нужно пятно дискомфорта в здании, где нет «Грома», но есть кто-то живой со страхом.

— Трудно, — признался Лютый. — В зданиях есть сигнатуры от муляжей и от бойцов. Накладывается.

— Тогда зачищаем здания по очереди, начиная с того, где меньше всего вероятности ловушки.

— А администрация? — спросил Питон.

— А администрация — пусть «Гром» там сидит в засаде и ждет. Мы ее обойдем.

Мы двинулись в обход. Я знал, что группа Браво уже вернулась и заняла позицию у детской площадки. Кикимор ушел в разведку, обещал через минуту доложить.

Доклад поступил через пятьдесят секунд. Кикимор, не выходя из маскировки, прошептал:

— Вижу «Гром». Трое в администрации на втором этаже, у окон. Еще двое в подвале. Остальных не вижу, но чувствую — ловушки на подходах. Заложников тоже не вижу. Но есть подозрение, что они в здании старой котельной.

— Котельная? — удивился я. — Это западная часть, за магазином «Хозтовары». Мы туда еще не доходили.

— Значит, дойдем сейчас. По моим данным, там минимум двое бойцов охраняют вход. Плюс внутри — три сигнатуры, которые не двигаются и не проявляют агрессию. Возможно, заложники.

Я принял решение за секунду.

— Ведьма, ты с нами. Дашь артефактное питание на щиты и маскировку. Белка, Оса, вы перекрываете подходы к котельной с воздуха. Если увидите движение игроков — стреляйте, но без поражения учебных целей. Бес, усиливаешь группу штурма.

Мы перегруппировались на ходу. Белка и Оса уже заняли позиции на крышах пятиэтажек. Я видел их в оптику — две тени на фоне неба, неразличимые даже с магией.

— Хлоп, — обратился я к подрывнику. — Как тихо пройти к котельной?

— Есть подземный рукав от магазина. Он ведет прямо к задней стене. Но если они минировали — не пройдем.

— Минировали? — я посмотрел на Ведьму.

— Нет мин, — ответила она. — По крайней мере, магических. Физические — могут быть, но Хлоп их увидит.

Прапорщик кивнул и первым нырнул в подземный переход. Мы за ним.

Под землей было сыро, темно, воняло химией — Ведьма разогнала свои артефакты, и они фонили на общем фоне. Хлоп шел осторожно, каждые пять метров проверял пол и стены. Ничего. «Гром» не ждал нас снизу — или не успел заминировать.

Мы вышли у задней стены котельной. Старое здание из красного кирпича, закопченное, с выбитыми окнами на втором этаже. Внутри — звуки: шаги, говор. Голоса глухие.

— Двое у входа, — прошептал Кикимор, который уже сидел на крыше. — Внутри трое, но один из них, скорее всего, старший. Оружие — автоматы, один с подствольником.

— Белка, Оса, видите их?

— Вижу в окно первого этажа, — ответила Оса. — Двое стоят по бокам от входа, третий в глубине. В помещении два манекена, привязаны к трубам. Третий манекен — детский, предположительно в подсобке.

— Значит, заложники там, — выдохнул я. — Вопрос — как забрать их без потерь и без шума?

— Я могу подавить их магически, — предложила Ведьма. — Чародейский импульс на потерю ориентации. На пару секунд вырубятся.

— А если они в артефактах защиты?

— Они в артефактах. Но «Гром» не ожидает магической атаки с нашей стороны — мы в прошлых боях магию почти не использовали. Сюрприз будет.

— Делай. Лютый, ты заходишь первым после импульса. Сканируешь, кто где, без ошибок. Питон, ты второй — прикрываешь спину. Я третий. Хлоп и Док — со мной. Бес — щит на заложников, как только входим.

Работаем. Сегодня мы не проиграем…

Ведьма подняла руки. Артефакты на ее поясе засветились тусклым синим цветом. Она неразборчиво шептала что-то — то ли заклинание, то ли просто ругалась, я не разбирал.

— Готово, — наконец сказала она. — Через три секунды. Всем приготовиться.

Я перехватил автомат поудобнее, снял с предохранителя.

Раз.

Два.

Три.

Вспышка прошла сквозь стены. Я ее почувствовал как легкий удар в грудь — это Ведьма использовала меня как проводник. Внутри котельной раздался глухой звук, что-то упало, кто-то выругался.

— Пошли, — скомандовал я и первым влетел в дверь.

Внутри творился хаос. Двое бойцов из «Грома» стояли на коленях, тряся головами, оружие выпало. Третий, старший, пытался подняться, но его шатало — импульс накрыл всех.

Лютый проскочил мимо меня, коснулся каждого из противников.

— Чисто, — бросил он. — Рядом никого нет.

Отлично. Хорошо идем. Питон уже связывал первого «громовца». Использовал стяжки — не убивать же.

Я метнулся к заложникам. Два манекена, изображающие взрослых, прикручены к трубам сантехническими хомутами. Хлоп быстро их срезал, Док проверял целостность.

— Живы, — с облегчением выдохнул Док. — Без повреждений. Чистая работа!

— Ребенок? — спросил я.

Бес уже возился в подсобке. Там было довольно темно, но он поднял малый щит, что дал немного света. Детский манекен сидел в углу, замотанный скотчем.

— Нашел! — крикнул Бес.

Я подтащил его к выходу. В этот момент старший «Гром» очухался — быстрее, чем мы рассчитывали. Вырвал руку из стяжки, дотянулся до пистолета.

— За спиной! — заорала Оса в рацию, но я уже услышал подозрительный шорох за спиной.

Я не стал поворачиваться — не было времени. Просто пригнулся, а Бес выставил щит. Пуля учебная, с яркой краской, расплескалась по щиту — в реале она бы его тоже не пробила, потому как Бес с перепугу, видимо, врубил его на максимум.

Питон добил старшего ударом приклада в затылок. Мягко, но аккуратно. Тот обмяк.

— Выводим заложников! — скомандовал я. — Ведьма, отключай импульс, забирай свои артефакты.

— Уже, — ответила она.

Мы выбежали из котельной. На улице нас встретили огнем двое оставшихся «громовцев» — они не попали в зону импульса и засекли движение. Но Белка и Оса уже работали. Два выстрела с двух сторон — и оба противника «убиты», их датчики загорелись красным.

— Есть! — крикнула Белка.

Задача была выполнена — заложники спасены, все трое в относительной безопасности. Док быстро перерезал последние стяжки, проверил манекены на предмет повреждений.

— Докладываю, — сказал я в рацию, хотя знал, что штаб наблюдает. — Отделение «Витязи» задачу выполнило. Заложники освобождены. Потерь среди отделения нет. Противник нейтрализован.

Из динамика на поясе раздался голос комбрига:

— Время?

Я посмотрел на часы. Прошло двенадцать минут сорок секунд.

— Двенадцать сорок, товарищ полковник.

— Молодцы. Уложились. Выходите на исходную.

Мы шли к выходу с городка. Никто не улыбался — у спецназа не принято радоваться после учебки. Но я чувствовал, как напряжение отпускает. Хлоп похлопал меня по плечу. Лютый подошел, сказал тихо:

— Ты хорошо сегодня повел. Решительно. Без соплей.

— Ой, все, — ответил я. — Лизать зад командиру можно после того, как вернемся в казарму.

— Воздержусь, но за предложение спасибо.

Ведьма засмеялась. Белка вышла из подъезда, поправила броник. Бес устало тащил свой щит — артефакт нагрелся, но выдержал.

— Витязи, — сказал я, когда мы построились у выхода. — Сегодня мы не опозорились. Но это только учебка. В реальном бою будет хуже. Поэтому — разбор полетов через час. Всем быть. А пока свободны.