— Федор, — перебила Марина Евгеньевна, — ты, как всегда, излишне пафосен.

— Пусть, — улыбнулся отец. — Я имею право.

— Имеешь, — согласилась она. — Но давайте проще. За Владимира! За самого удачливого парня в империи!

— За Володю! — подхватили все.

Зазвенели бокалы. Я поднял свой, посмотрел на лица родных, и вдруг понял, что счастлив. По-настоящему, глубоко, несмотря на всё, что было. Потому что я здесь. Потому что они здесь. Потому что мы вместе.

— Спасибо, — сказал я. — За то, что ждали.

— А ты как думал? — усмехнулся Левчик. — Ты наш, куда ж мы денемся.

Мы пили, ели, смеялись. Говорили о пустяках и важном. И время текло медленно, тепло, как в детстве, когда никуда не надо спешить и можно просто сидеть и смотреть на тех, кто тебе дорог.

Свечи догорали, за окном темнела Москва, а мы сидели за столом, и я знал — это и есть дом. Не дворец, не золото, не титулы. А они. Эти женщины, этот брат, этот отец.

— За тебя, Володя, — сказала Татьяна Васильевна, поднимая бокал. — За самого удачливого парня империи.

— За меня, — улыбнулся я.

И мы выпили. За то, что я вернулся. За то, что всё позади. За то, что впереди — жизнь.

Оставив взрослых вести свои скучные и неинтересные разговоры, мы переместились в малую гостиную.

Я прекрасно понимал, что так просто меня теперь не отпустят, пока не замучают расспросами. И у всех был разный интерес — кого-то больше интересовала романтическая сторона моих приключений, кого-то финансовая… А были и такие — не будем показывать пальцем на Левчика, — кто желал выяснить, сколько баб я там перепортил и с кем довелось сразиться.

Пришлось все рассказывать уже по десятому кругу, иногда нагнетая атмосферу в особо трагических местах, в других же добавляя юмора. И мой рассказ хорошо зашел — особенно в части «Гробницы». Левчик тут же загорелся идеей туда попасть.

Но я сразу дал понять: это без меня — в жопу Египет с его фараонами и мумиями! Меня теперь туда и на аркане не затащишь.

Потом пришло время подарков — сестры получили от меня плюс-минус одинаковые комплекты украшений. Не в том плане, что они были похожи внешне, просто это были гарнитуры — серьги, кольца и кулоны. Все артефактное и заточенное на защиту.

А Левчику достался широкий браслет с черными алмазами, каждый из которых нес в себе атакующее или защитное плетение. Смотрелся он стильно, круто и максимально брутально.

Ох, визгу-то поднялось! Не зря же говорят, что лучшие друзья девушек — это драгоценности. Меня радостно зацеловали и заобнимали — приятно, черт возьми! Потом девчонки устроили примерку и снова вынесли вердикт, что я самый лучший брат в мире. Мол, таких, как я, больше нет и, наверное, не будет.

Да и ладно, я не против. Люблю быть единственным и неповторимым.

Закончив с восторгами, все поинтересовались моими планами, и я с немалым удивлением осознал, что до поездки в Рязань осталось всего ничего, а дел как бы еще выше крыши. Ну да, лето заканчивается и начинается учеба. Впрочем, уверен, там тоже будет весело.

Коснулись и моей магии — скрывать что-то уже смысла не было, и я признался, что перешагнул ранг подмастерья, да и как бы уже не мастер. Но сложные техники пока даются тяжело.

На это мне Леночка, как самая умная, сразу заявила: мое тело к такому не готово. Мол, мне надо срочно переходить на стадию Равновесия, а то могу и перегореть.

Черт, опять превозмогать и насиловать организм! А с другой стороны, как иначе? Только при запредельных нагрузках, буквально балансируя на грани, можно прорваться на следующую стадию. И если с магией у меня получилось все проще, то с телом придется изрядно попотеть. Впрочем, мне к подобному не привыкать, так что в будущее я смотрел с оптимизмом идиота, которому море по колено, а рыбы до хера.

В общем, хорошо так посидели, а там и домой пришла пора собираться. Нет, можно было и остаться, тем более, что Левчик прозрачно, с поигрыванием бровей намекал на дегустацию какого-то эксклюзивного вина, но жизнь все-таки дороже. Потому как если я сегодня не вернусь, Софа меня прибьет. И правильно, кстати, сделает. Менять даму на бутылку совсем не комильфо.

Поэтому мы с изрядно захмелевшим батей — и когда он только успел так нарезаться⁈ — поехали до дому, распевая в машине что-то типа: любо, братцы, любо… И еще про атамана, с которым не приходится тужить. А так как кроме этих слов, других мы оба не помнили, то на ходу придумывали новые. В общем, весело доехали.

Что было потом, описывать не буду, потому как все равно не поверите, а если и поверите, то будете завидовать. А я этого не люблю, ага. Скажу лишь, что меня насиловали до утра, а когда я заснул, кажется, еще разик трахнули во сне.

Надо ли говорить, что утром у меня было ощущение, что я попал под асфальтоукладчик, которой по мне всю ночь катался? А эта развратница спала себе спокойно, ножкой даже во сне дрыгала так эротично…

Не, надо валить, а то вдруг проснется и захочет повторить? Кошмар, до чего дожился! Уже от девушек бегать начинаю!!!

Принял душ, посмотрел на себя в зеркало — красавчик, ну прям огонь парень! Красиво напряг бицепс, квадрицепс, еще что-то — хорош со всех сторон.

Заглянул в гардеробчик — ага, все подошло идеально. Значит, мама уже позаботилась и все сменила, даже без примерки. Вот что значит любящая родительница — на глаз определила мой размерчик!

Так, у меня сегодня по плану Ника, звонок Као и Изабелле, и гуляние нашей компанией. Потому как скоро отправляться на учебу и фиг его знает, когда мы еще соберемся.

Впрочем, гулянку можно и отложить — поразмышляв, этот день я решил посвятить общению со Скуратовой. Очень уж соскучился, если честно.

О том, что я пропал в Египте, знали совсем немногие. Но дочь главы Тайной Канцелярии, конечно же, была в курсе. И раз сейчас сама ни разу не набрала, значит, ждет звонка от меня, проявляя свойственный ей такт и нежелание навязываться. Идеальная жена, как по мне.

Но сначала я связался с мамой и пригласил ее на завтрак. Она с удовольствием согласилась. Как оказалось, батя уже умотал на службу, вторая мама гоняет в саду вредителей — она там постоянно что-то выращивает и иногда даже этим самым нас угощает, так что можно посидеть вдвоем. Тем более, что мама у меня не просто так, а дама сильная, умная и очень мудрая. И совет может дать, и по голове, чтобы этот совет лучше усвоился…

Да, у меня же еще пленники непуганые сидят! Но ими я буду заниматься уже завтра. Там уже работают наши лучшие дознаватели и отдадут их мне, извлекут все мало-мальски ценное. А то после моего разговора с ними их только на кладбище можно будет отправлять.

Впрочем, на самом деле мне интересны только Септ и Менкау. С остальными пусть делают, что хотят. Нет, я жаждал мести, но хотелось чуть остыть перед тем, как приступать к ней, чтобы творить бескорыстное зло с доброй улыбкой на лице.

— Доброе утро, сынок, — мама чмокнула меня в щеку и села рядом, нахмурившись. — У тебя круги под глазами. Надо лучше высыпаться.

Я пожал плечами.

— Для этого мне придется заварить дверь в мою комнату.

— Ах вот оно что! Ну да, София девушка решительная, –усмехнулась она.

Я замялся, но все же спросил:

— А ты вообще не против? Ну, что мы с ней… В отчем, так сказать, доме.

— А что? Лучше было бы, если бы вы по гостиницам таскались? — удивилась она. — К тому же, нам давно все было понятно насчет вас двоих, так что нет, не против. Более того, даже за. Отношения с тобой пошли ей на пользу. Девочка стала мягче и, кажется, наконец стала считать нас семьей.

— Знаешь, мне Лена так и сказала: мол, ключ к спокойствию женщины спрятан у мужчины в штанах. Правда, мне кажется, она имела в виду кошелек, но не суть. Сработало же.

— А теперь куда собираешься?

— К Скуратовым поеду. Надо Нику проведать, да и вообще…

— А Каоме не звонил? Девочка, наверное, переживает.

— Ничего страшного. Ей и Изабелле вечером звякну. Все равно скоро в академии ВМВ встретимся.