Кощей:

*Спасибо, ты про Келтарион говоришь?

Каменный Молот:

*Точно, тварюшки там интересные водятся, прямо динозавры чистые, вот мы с Червём подались. Опыт так себе падает, а вот лут интересный. Так что имей в виду, друг Кощей, если отправишься на охоту, нас с Червём не забудь!

Кощей:

*Не забуду, спасибо!

И как это понимать? Система подаёт сигнал? Если брать в расчёт происхождение мира, вернее, историю его присоединения, именно такой вывод и напрашивается. Но почему остальные помалкивают? Ладно, проверим.

Я не собирался отправляться тут же, расходники имеют свойство заканчивать. Потому я отправился в мастерскую, именуемую кухней. Ингредиентов для готовки хватало, взялся варить, жарить, парить и даже замораживать — нелёгок труд системного повара. Я провозился почти двое суток, сверившись с информацией на форуме, завалился спать.

— Дядька Кощей, а возьми меня собой! — я посмотрел на просителя, что тёрся у входа в заводь.

С виду вихрастый подросток лет семнадцати, уровень только за двадцатый перевалил, ник Рыжий.

— Домой иди, парень, носочки с колечками крафтить, нет у меня времени с детьми возиться, — я отвернулся.

— Ну вот и ты туда же, — расстроился Рыжий. — Я же только на мир хочу посмотреть, а Повелители Ветра не пускают! Я совершеннолетний!

Игроки, что проходили к порталу в заводь, посмеивались, глядя на парня. Я перестал обращать на него внимание, хоть и вёл он себя странно.

В заводь не пускают, обращается ко мне «дядька Кощей» будто с глухой деревни и уровень маленький. Мог бы уже до тридцатого качнуться… Почему я вообще о нём думаю? — добрался до входа, там имелся кордон из нескольких игроков.

Мужчины, женщины, от сотого до сто третьего уровня, осматривали игроков, задавали вопросы.

— Как для чего? На охоту и не в заводь, а на Келтарион! К чему вообще эти вопросы? — возмущался игрок у портала. — Я за вход плачу, этого должно быть достаточно!

Его так и продолжали мурыжить вопросами, когда подошла моя очередь. Девушка с ником Ночь, оценивающе на меня посмотрела и отошла в сторону, пропуская, я заметил лёгкую улыбку.

— А его, почему без вопросов пропустили? — возмутился тот же игрок. — Несправедливо!

— Это же Кощей, нубяра ты!

Я перешёл на ту сторону, так что не услышал продолжения. В заводи было солнечно и зелено, словно я в средней полосе России очутился, а не чёрт-те где, в системном творении. Впереди лежал лесок, деревья всё же немного отличались, не берёзы и не тополя, а не пойми что и высотой поболее.

— Такси-такси, — чуть в стороне прохаживался местный бомбила с неизменной во всех мирах зазывалкой.

Прежде чем направиться к нему, я заглянул в интерфейс и теперь не знал, радоваться или впадать в уныние. Дело в шкале божественной материи, та пополнялась бодрее, чем на Терре.

Жизнь учит одной простой истине, не стоит принимать желаемое за действительное. Не нужно думать, что божественная тварь должна родиться именно здесь. Это могут быть остаточные эманации, когда-то Аксимор здесь бывал, возможно, даже лично, я теперь знаю, что есть разница.

Но, в любом случае, повышенный фон звоночек нехороший, не зря, значит, здесь прихлебатели отираются, — скинув под ноги портальный артефакт, я подошёл к таксисту.

— Такси-такс… — он обернулся.

— Мембрана, — коротко сказал я.

— О-о, Кощей! А ты реально пожирателя с собой таскаешь?

— Ага, в кармане. Открывай портал! — таксист не стал больше ничего говорить, на его пятачке имелась выложенная из камня стена, он коснулся её, открывая портал.

Я прошёл на ту сторону, и только когда арка схлопнулась, вспомнил, что не заплатил. Попытался вспомнить ник, так и не преуспел.

Ладно, на обратном пути рассчитаюсь, — решил я.

Вход на Келтарион находился в горах, я видел светящуюся солнцем арку межмировой мембраны, она сильно контрастировала с пасмурной погодой в заводи. Этому способствовали типичные постройки системной инфраструктуры.

Я уже направился к мембране, но чуть в стороне от неё меня ждал сюрприз — старый знакомый, который кое-что задолжал.

— Самуэль! Дружище! — натянув самую благожелательную улыбку, на которую был способен, я направился к знакомцу.

А тот вдруг дёрнулся, подпрыгнул на месте и едва ли не с проворотами сорвался куда-то в сторону здания местного общепита, шаурмяшная, а рядом блинная. Народ в недоумении провожал его взглядами. Очевидно, он хотел воспользоваться порталом, открыв его на стене. Но вдруг резко остановился, захрипел, верхняя часть спины, примерно напротив сердца, окрасилась алым пятном.

Самуэль медленно повернул голову, посмотрел на меня, взгляд был виноватым и каким-то жалким, что ли. Я ничего не сказал, и так всё понятно, дождался, пока тело игрока рассыплется и пошёл подбирать контейнер.

— Что за дерьмо? Как этот чувак умер? — вопрос донёсся со стороны шаурмяшной.

— Да ХЗ, забей… или спроси у Кощея, вдруг расскажет или покажет, гы-гы-гы!

Никто ничего не спросил, я миновал блинную и наконец-то подошёл к порталу. Он не охранялся, что не вписывалось в картину боевых действий, которые происходили в мире.

Не стал заморачиваться по этому поводу и перешёл на ту сторону. Мне тут же открылась интересная картина. Огромная площадь, выложенная большой поблескивающей в лучах светила плиткой, по краям постаменты, уходящие вдаль — большинство из них было занято статуями, отливающими желтоватым металлом. Что-то мне подсказывало, это вовсе не медь, а статуи, скорее всего, те самые игроки, что играли в богов.

Играли и доигрались, — с мрачной иронией подумал я.

Проблема в том, что я не знал, для чего сюда пришёл, просто по наитию, думал, найду ниточку, дёрну за неё и клубок начнёт разматываться. Я пока не видел ни ниточек, ни тем более клубков. В конце площади имелся храм, или что-то вроде того, я решил для начала до него прогуляться, пораскинуть мозгами. Кинул по привычке портальный камень и даже несколько шагов в нужном направлении сделал, на ходу заглядывая в интерфейс, и тут же передумал куда-либо идти.

Божественная материя улетучивалась с дикой скоростью, мне даже показалось, что я вижу поток энергии, уходящей сквозь плитку под ногами. Осталось уже меньше половины шкалы, я поспешил к мембране, не то чтобы сильно жалко было, я раньше без неё как-то жил. Но материя мне скоро пригодится, может, даже завтра.

Оказавшись в заводи, я с облегчением заметил, как шкала начала восстанавливаться.

И что это было? — теперь я был уверен, энергия уходила в землю, под небольшим углом. — Кто-то, или что-то её высасывало, значит, что? Нельзя мне туда, как и Аксимору, его тоже высосет? И опять мне не у кого спросить, даже с Коллекционером новым приобретением не поделился. Думаю, не стоит пока, хотя, может, и придётся рассказать.

Гулять по заводи особо не хотелось, не то настроение, но у меня не было выбора, раз идёт ускоренное восстановление, нужно этим пользоваться.

Может ли здесь быть, какой-нибудь источник, типа того говёного сердца? — задумался я. — Сомневаюсь. Это не мир, а заводь, система такого не допустит.

Я отошёл от людных мест, замечая, что за мной движется игрок, я его встречал у входа в заводь.

— Рыжий! Какого хрена за мной следишь?

Парень понуро пошёл ко мне навстречу, миновал деревья, кусты.

— Срисовал, да? А в навыке сказано стелс, блин…

— Ещё раз спрашиваю, какого хрена следишь, кто платит? Не скажешь правду, последует быстрый слив! — я уставился на него суровым взглядом.

Парнишка ещё более поник и заговорил.

— Дядька Молот сказал, хочешь стать самым крутым защитником, следи за Кощеем. Он эльфов сделал, он немцев сделал, никто против него не устоял!

— И ты хочешь быть таким же? — это было похоже на правду, а парень младше, чем я думал.