Запрыгнув в катер, палуба была засыпана стреляными гильзами. Завёл двигатель и отправил судно к противоположному берегу. Коллекционера на той стороне не оказалось, опаздывает, либо не дождался, всё-таки с момента сообщения прошло больше суток. Я начал нарезать круги по озеру, затем заглушил движок и взялся за уборку палубы. Вместо меня этого никто не сделает, к тому же надо было убрать пулемёт.

Спустя примерно полчаса, когда я закончил с уборкой, прилетело сообщение.

Коллекционер:

*Правь красавца к берегу.

Я понимал, что шляпа у главы моего клана, не просто от солнца и дождя прикрывает. Любая надетая на игрока вещь имеет свои характеристики, и зачастую самые неожиданные. Даже запонки, которых я отродясь не носил, что-то да давали. А уж головной убор, я не так давно убедился, насколько сильными и непредсказуемыми могут быть характеристики.

— Говоришь, просили передать? — Коллекционер снял старую шляпу, напялил новую. — Хм… — он задумчиво уставился в пустоту.

Катер тихонько покачивался, я наблюдал за семейкой уток, краем глаза посматривая на собеседника. Он не общался по чату, я научился различать состояния игроков, Коллекционер именно анализировал только ему известную информацию.

Этот предмет не может быть моим, — я ещё раз посмотрел на чёрную шляпу. — Система, кто-то говорит, что это просто древний механизм без души и живого тела — она не может мыслить человеческими стандартами. Тогда как объяснить подгон артефакта? Жест вполне себе человеческий, в нужный момент стратегу подгоняют нужный инструмент.

Правда, я пока не знал, насколько эта шляпа полезна… Но если позволит приблизить победу хотя бы на шаг, то уже хорошо.

— Существуют артефакты, — выйдя из состояния задумчивости, произнёс Коллекционер. — Цена которых измеряется ни деньгами, а целыми мирами, нужно лишь вложить их в нужные руки, — он как-то недобро ухмыльнулся, больше на оскал зверя похоже.

— Это тебе Холодный Рассудок подсказал?

— Нет, у меня и раньше была эта характеристика, — собеседник ткнул пальцем в старую шляпу. — Дисциплина Мышления. Сосредоточится на чём-то одном, не отвлекаясь на мелочи, вот чего мне не хватало… Сколько я должен за шляпу? — сменил он направление разговора.

Над этим вопросом я думал вскользь, и решение принял быстро, лишь отрицательно помотал головой.

— Примерно такого ответа я ждал, — он усмехнулся. — Я в любом случае с тобой рассчитаюсь. А пока вот, держи, — вложил мне в ладонь три камня Небожителей и книгу навыков. — В ближайшее время тебе понадобится сто десятый уровень, для навыка… Изучай, напишу дня через три, максимум четыре. Проведи это время с пользой.

На этих словах он открыл портал прямо в воздухе и покинул катер. А я всмотрелся в название книги навыков.

Стазис-контур

Название интриговало, но больше интересовало, что за работу приготовил для меня глава клана. Я умел терпеть, потому убрал книгу и камни в личное хранилище.

Надо бы малость отдохнуть: банька, немного холодного пива и другой досуг, не менее приятный, тоже можно организовать.

Я отправился в коттедж и первым делом занял душевую кабину не выбирался оттуда пока не смыл многодневный аромат Терры тринадцать. Затем пошёл на кухню и сделал себе самый обычный бутерброд с колбасой и сыром. Запивая его крепким чаем, написал сообщение.

Кощей:

*Решил баньку истопить, от души попариться, да веник доверить некому!

Повезло, адресат был на Терре, ответ пришёл быстро.

РиАлка:

*Маньякам тоже нужно расслабляться) Ты дома?

Кощей:

*Только из путешествия вернулся, столько впечатлений, жаль, фотоаппарата с собой не было.

РиАлка не стала отвечать, я расслышал, как в прихожей открылся и закрылся портал, послышались мягкие шаги. Она была в домашнем халате и простых тапочках на босу ногу.

— Шикарно выглядишь, — девушка улыбнулась. Я нисколько не кривил душой, она само совершенство.

— Ты тоже. Не мешало бы побриться, — девушка уселась мне на колени и подарила долгий поцелуй. — И так сойдёт, — её глаза горели желанием. — Не хочу в постель, давай прямо здесь, на столе.

Банька удалась на славу, РиАлка словно отомстить мне за что-то хотела. Лупила веником с остервенением умалишённой, видимо, забыла, что я системный игрок, мне такая боль только в кайф. Затем было ледяное пиво. Пил в основном я, девушка едва пригубила из своего бокала, покривилась и достала из личного хранилища чашку горячего чая.

— Что происходит, Кощей?

— Балдеем после баньки, — я сделал большой глоток холодного напитка.

— Я не владею всей картиной, — РиАлка проигнорировала мою отмазку. — И Доктор, наверное, тоже… Бунт эльфов, охота на сектантов, непонятно откуда взявшийся божок!

— Он всегда был, просто до поры прятался или приходил в себя после большой войны, — Коллекционер не запрещал мне делиться информацией, тем более я не абы с кем откровенничаю, судья — не последний защитник в системе.

— И что теперь, он перешёл к активным действиям?

Кто бы мне на это вопрос ответил, я же с ним виделся, сам на смотрины явился. Здесь он или где?

— Наверное, ещё нет… Скажу тебе одну вещь, ты не выдержишь его присутствия, раздавит ментально, превратит в системную лепёшку, я знаю, о чём говорю!

— Так это он тебя слил, Аксимор⁈ — её взгляд застыл на мне.

— Нет, не он, оставил для своих слуг.

Я не соврал и не сказал правды, РеАлке пока не нужно об этом знать. И непонятно к чему этот вопрос, какая разница кто слил? Разве самого факта недостаточно?

— Нам попались некоторые древние записи, там говорится: «тот, кто пал от руки Аксимора, уходит в пустоту».

Так вот она о чём.

— Я не встречался с ним лично, это было что-то вроде фантома, но и он поставил меня на колени. Я выблевал всё, что было в желудке, и трясся так, что зубы стучали, и это только после нескольких сказанных им слов.

Ранее неподвластная эмоциям РиАлка, смотрела на меня потрясённый взглядом.

— А ведь у меня Аура Непокорного. Знаешь, от чего защищает этот навык? — девушка кивнула. — Эта божественная тварь очень сильна! Представляешь, что будет, когда Аксимор явится воплоти?

— Конец всему, выживут только те обыватели, которые ему нужны, ну и жертвы, разумеется. Об игроках, защитниках, речи не идёт, мы носители чужой сути… Значит, всё серьёзно?

— Более чем, упустим момент и как ты говоришь, всему конец… А что ещё было в тех записях? — решил поинтересоваться, мало ли стратеги между строк пропустили.

— Ничего конкретного. Его пришествие неотвратимо, выживет приклонивший колени, лоно духа, третий мир, это то, что я запомнила, а в остальном муть для истово в него верующих.

Зацепиться не за что, но в нужный момент может что-то всплыть, так иногда бывает.

— Пойдём в баньке погреемся, от этих мыслей холодно, — РиАлка поёжилась, обхватив себя за плечи.

Она покинула меня только следующим утром, пообещав постучаться, когда соскучится. Я такой подход одобрил, вроде близко, а друг другу не мешаем.

Мне предстояло вернуться в системный мир, не только телом, но и душой. Вернуться к старым делам, которые никто не отменял, мне всё ещё нужно было крафтить, зарабатывать опыт. Как бы лояльно ко мне ни относилась вездесущая, но плату за изучение навыков отменять не спешила. Да и неправильно это, к чему тогда стремиться, всегда должна быть цель, к ней нужно идти, преодолевая трудности. Человек, или игрок без цели — это никто, пустое место, если не к чему стремиться, тогда нет смысла жить.

Тяжело я настраивался на крафт, решил сделать это в процессе и постепенно втянулся, и даже стал получать удовольствие от проделанной работы. Ингредиенты уходили, личное хранилище пополнялось готовыми блюдами, почему бы не радоваться. Игнат — сторож, превратился в повара Кощея. Смешно, конечно, наверное, только мне. Эльфам с сектантами вообще не до смеха. Я превратился для них в злого демона. Кощей, синоним слова «смерть», подобные сравнения вызывали смех, не мешая работе.