Ну, конечно, как только я это услышал, то не преминул воспользоваться свободным входом в сокровищницу, хе-хе. А мне никто и не возражал!

Через семь лет Лю Кан снова меня вызвал, но не о пилюлях договариваться, а о его дочке, Лю Юньянь. Она родилась с врождённой болезнью, разрушающей её тело и мешающей культивации. Падишах попросил меня взять её на остров, чтоб мягкая духовная сила множества трав повлияла на неё. Судя по стоящей рядом с отцом Лю Сюэ, которая улыбалась во все зубы, это была её идея.

Немного поломавшись, я всё же решил помочь Лю Кану.

Лю Юньянь прожила у меня на острове год, помногу ходила, вернее, летала на летающем коврике, дышала пропитанной целебными эманациями воздухом, ела духовную рыбу, которую я для неё готовил, и принимали экспериментальные целебные пилюли, что я для неё варил. Её отец дал на это добро, всё равно обычными методами дочке было не помочь.

Через год она вернулась в столицу живой, здоровой и полностью исцелившейся. Вот честно — я не знаю, что именно на неё подействовало, но болезнь сбежала из её тела. На радостях, Лю Кан устроил большой приём, где особо выделил мою роль в исцелении его дочери.

И этим подложил мне жуткую свинью! Приближенные к трону семьи тоже имели всяких старых и увечных, которых нужно было лечить. Они стали капать на мозги падишаху, требуя, чтоб я помог с их родственниками, как помог с Лю Юньянь. И как бы он не упирался, но не мог же он просто послать к чёрту своих соратников. Пусть даже он самый сильный и его слово закон, но быть тираном и быть самодуром это разные вещи. Лю Кан лично прилетел ко мне на остров упрашивать меня, даже согласился на весьма завышенную плату, которую я установил. А семьи? Ну, раз они готовы платить названную мной цену, то почему нет? А я брал только Высшие духовные камни, совсем не средние, и духовные сокровища!

Мы с Лю Линь за пару месяцев перестроили островные формации, выделяя кусочек острова под общую территорию, с доступом по персонифицированными амулетам. На этом пятачке построили пару десятков уютных домиков, разные увеселительные места и прочую чепуху, чтоб родственнички не скучали, и санаторий имени меня заработал.

На одиннадцатом году я отрубил руку Лю Сюэ, поймав её на краже. Пользуясь тем, что у неё есть доступ ко всему острову, она подворовывала небесные травы, тайком продавая их в столице, и гуляла на эти деньги. Но потом зарвалась, украв сильно много, и я отрубил ей правую руку, которой она воровала мои травы. Претензий от Лю Кана я не получил, а Лю Сюэ забрали, но вместо неё никого не прислали.

Через тридцать лет я почувствовал, что сидением на месте моё развитие больше не продвинется. Неумирающее тело достигло восьмидесяти одного Источника, примерно сравнявшись по силам с духовной культивацией, трава Противостояния Небесам отлично подействовала, объединив все мои Духовные корни одинаковых стихий — теперь у меня было шесть Небесных Духовных корней! А в изучении стихии земли я достиг потолка, больше ничего полезного не получая от Небесных Слёз.

Пора в путь!

— Вы уходите, мастер? — с удивлением и растерянностью посмотрела на меня Лю Линь, когда я сообщил ей об этом.

— Пришло время. — кивнул, подтверждая, что не пошутил.

— Но… почему? Зачем?

— На моей родине есть такая поговорка «Волка ноги кормят». — я хмыкнул. — В какой-то мере это и к культиваторам применимо, нельзя стать сильным практиком, если всё время сидишь на одном месте. Я уже достаточно долго тут задержалась, настало время мне двигаться дальше.

— Вы ещё вернётесь⁈ — она схватила меня за руку.

— Обязательно. — я похлопал её по ладошке. — Когда найду то, что мне нужно, я вернусь хотя бы рассказать об этом.

— Хорошо. — принцесса сделала безэмоциональное лицо и кивнула.

— А пока меня не будет… Дай свой амулет. Ага. Я расширяю тебе доступ ко всем формациям острова. Он почти полностью переходит под твоё управление. Можешь собирать и продавать травы, если тебе нужно, или расширить гостиничные земли, или вообще всё, что угодно.

— Благодарю! Я сохраню всё так же, как было при вас.

— Не нужно, но если так хочешь, то пусть и будет. И ещё. Держи. — протянул ей пространственное кольцо.

— Это… — девушка взяла его, заглянула внутрь и округлила глаза — внутри был десяток лучших пилюль Единения Стихий, которые я сварил.

— Для хранителя острова ты должна быть сильной. — подмигнул ей. — Как только я уеду, на тебя будут давить и отец, и главы приближенных к нему семей, чтоб прибрать остров к рукам. Если ты останешься на пике Духовного Моря, то тебя отстранят. Поэтому быстрее прорывайся к Башне Дао — у тебя есть все способности для этого.

— Благодарю, мастер!

— Ага. Кстати, я открыла тебе доступ в мой заклинательный покой под островом — прорывайся там, формации покоя подавят все колебания, так что твой прорыв для многих будет ещё тем сюрпризом! Ха-ха-ха!

Я был в курсе, что многие завидовали её положению — она же, фактически, управляла островом Сяонин, принимала решения, кого принимать сюда для восстановления сил, кого не пускать, кому продавать часть трав и пилюль, что я варил, а кто обойдётся. И пока я был за её спиной, то никто не смел пикнуть. Но я вот уйду, и на неё вся эта свора накинется, она же скромный практик Духовного Моря. Так что прорыв для неё практически дело жизни и смерти. Ну, или не смерти, но её точно могут отослать куда подальше, чтоб смягчить злость благородных семейств. Даже моя защита на острове не поможет, я же не прям гений из гениев, при правильной осаде за несколько лет десяток мастеров формаций Башни Дао без проблем вскроют всю мою защиту. Но если Лю Линь прорвётся к Башне Дао, то с поддержкой защитных формаций и статуса принцессы она сможет поотбивать все загребущие ручонки, что протянутся к ней и к острову.

Правда, существует ещё вероятность, что эти годы принцесса просто втиралась в доверие ко мне, чтоб чуть что — распотрошить тут всё подчистую. И будет ошибкой оставить всё ей, ещё и средства для прорыва дать… Но и ладно! Образцы всех растений у меня с собой, такой же сад я могу создать везде, где найду немного свободного места. Будет грустно, конечно, но я особо ничем не рискую. Просто, когда вернусь, мне захочется кого-то убить.

— Я сразу же приступлю к прорыву, мастер Сяонин! — поклонилась принцесса.

— Хорошо. В кольце есть ещё ментальная техника. Изучи её, она мне помогает в работе с формациями и алхимией.

— Обязательно изучу!

— И хоть ты мастер формаций, советую заняться алхимией, когда прорвёшься. Основная беда алхимиков — отсутствие ресурсов, но на моём острове тебе это не грозит. До Земного алхимика дойти будет несложно, а оттуда уже и до Небесного рукой подать. Тогда даже твоему отцу придётся считаться с тобой.

— Иногда я об этом задумывалась… Но на это нужно много времени! Неужели вы уйдёте надолго, мастер?

— Я и сама не знаю… Ладно! — я вынул из своего кольца чистую нефритовую табличку, приложил ко лбу и некоторое время наполнял её своими знаниями. Потом протянул девушку. — Тут кое какой опыт в алхимии, который я получила за годы занятия ею. Надеюсь, это поможет тебе овладеть профессией быстрее.

— Вы оставляете мне своё алхимическое наследие⁈ — ахнула Лю Линь.

— Ну, не то, чтоб это было наследие, просто немного моего опыта. — хмыкнул я. — Мне пора, я уйду тихо.

— Мастер, надо ли сообщать об этом отцу?

— Если он спросит — то сообщи. Но необязательно же он спросит вот прямо сейчас, правда? А пока он о моём уходе не знает, это ему никак не навредит!

— Я поняла. — принцесса кивнула, потом шагнула ко мне и обняла, прижавшись всем телом и положив голову на плечо. — Я буду ждать вашего возвращения, мастер!

— Хорошо. — аккуратно обнял её в ответ. Так мы и простояли с минуту. — Ну, всё, мне пора. До встречи!

— Доброго вам пути, мастер!

Уходить я решил так, чтоб меня никто не видел. Пусть то, что я ушел, станет известно попозже. Для безопасности той же Лю Линь. Неизвестно же, сколько времени ей понадобится для прорыва! Это она говорит, что вот сейчас пойдёт прорываться, а на деле для этого надо настроиться. Да и вообще, не хочу, чтоб мои передвижения отслеживали все, кому не лень.