- Определённые успехи у меня есть, но не окончательный рецепт избавления.

- Стоп, стоп. Сейчас я не способен воспринять никакую информацию. Вон лучше с Софией пойди пообщайся.

Разговор с Софией оказался неожиданно результативным. Оказалось, что девушка тоже занималась решением этой проблемы и подошла к вопросу с другой стороны - с изучения самих ящериц. Как начинающая эмпатка она постоянно тренировала свои новые способности и старалась прочувствовать не только людей, но и животных.

- Мы им просто субъективно приятны. Им хочется рядом с нами находиться.

- Да. И эта тяга на базе возрастает многократно. В лесу за ними такой одержимости не наблюдается. Возле меня сегодня ночевала пара штук, но спать они мне не мешали.

- Это удивительно, но я гораздо лучше ощущаю настроение местной живности, чем людей.

- Похоже они тут все телепаты. Потому и немые - нет необходимости в голосе.

- И мне кажется, от нашего мозга идёт какое-то излучение, которое привлекает этих зверушек.

- Остаётся только вычислить его и нейтрализовать на территории базы. Это уже почти готовый план действий. Можно выносить на суд коллег.

Елена уже в который раз вознесла хвалу Форрестеру. Потрясающее взаимопонимание, которого раньше ни с кем не удавалось достичь. Вот так, вместе, думать над одной проблемой, подхватывая мысли на лету и развивая свои-чужие идеи.

Местом для общего собрания опять послужила столовая. На этот раз основным докладчиком стал Славик, свои идеи девушки решили изложить в самом конце, под занавес. Елена потихоньку подсела к Никите, как всегда занявшему крайний столик.

- Как ночь прошла?

- Кошмар. Где-то через пару часиков после полуночи начал отъезжать медбрат. И я остался один с двумя полутрупами на руках. Хорошо хоть Марк к утру очнулся.

- И как он?

- Судя по всему, такой же мутант как и мы. Тише, сейчас Славик говорить начнёт.

- Итак, - начал Славик. - Вот какие результаты дали проведенные исследования. Из 54 человек, находящихся на Форрестере: три наших многоуважаемых патриарха не были инфицированы.

- Кто именно?

- Господин Вейшенг, Татьяна Карповна Рыжедольская и Иван Иванович Чебушенко. Я вижу две основные причины этого: во-первых возраст, вполне возможно, они не смогли бы перенести изменение или трансмутацию, как предложил называть этот процесс Джарвисон Керж; во-вторых, возможно Форрестеру нужны особи способные к размножению.

В помещении послышались смешки. Татьяна Карповна оскорблено поджала губы, но промолчала.

- Далее. 24 человека пережили приступ. Из них шестеро полностью очистились от вируса, остальные успешно прошли трансмутацию. Все оставшиеся инфицированы и ждут дальнейшей участи.

- Коротко.

- Уж как получилось.

- У нас на повестке есть ещё один вопрос, - выступил вперёд господин Вейшенг. - Что сообщать на Землю?

- А разве вы им ещё не доложили? - раздался чей-то удивлённый голос.

- У нас карантин, если вы забыли. Связь раз в неделю и следующий контакт планируется через четыре дня. Да, разумеется, у меня есть "тревожная кнопка" и я могу подать сигнал SOS. Вот только неуверен, что именно к нам прилетит: бомба или команда спасателей.

- Не стоит нервировать земное руководство.

- Свяжемся по графику.

- И что скажем?

- Правду и только правду. Которую можно проверить. Вирус и изменения, в целом положительные, в физиологии человека которые он вызывает. О связи с планетарным разумом говорить пока не стоит. Это и недоказуемо, и может вызвать слишком много лишних вопросов. А то и панику, - выступил в роли голоса разума Никита.

- Все согласны?

Раздались одобрительные выкрики.

- А теперь послушаем о самой злободневной проблеме.

И Елена с Софией изложили свои догадки. Тут же на месте сформировалась инициативная группа под руководством Йена Игла - физиолога с мировым именем, которая и взяла на себя все исследования по проблеме. Как ни удивительно, к этому проекту присоединился и едва успевший прийти в себя Грегсон. Чем уж он там помогал, Елена не вникала. Ей было не до того. Она сосредоточилась на личной жизни - впервые за несколько лет рискнула вступить в близкие отношения с мужчиной. И удивительно было, насколько легко ей это удалось. Тени прошлых неудач отступили и не мешали проявляться настоящему. Она вполне отдавала себе отчет, что только благодаря тому, что чувствовала в Никите эхо своих мыслей, смогла довериться ему. Не подумайте ни о чём неприличном - они оба уже давно не торопливые подростки, готовые воспользоваться любой подвернувшейся горизонтальной поверхностью. А процесс взаимного узнавания подчас бывает более интимным, чем обыкновенный физиологический акт, который не даёт покоя сплетникам.

Они предпринимали длительные походы в лес. Чаще всего вдвоём, иногда со Славиком или Софией, когда у тех выдавалась свободная минутка. Два раза брали с собой Иван Иваныча, но старику было трудно выдерживать темп их передвижения. Поначалу бесцельные блуждания постепенно переросли в систематическое изучение окружающей территории. А поскольку верхами передвигаться было намного удобнее, пришлось Никите осваивать древолазанье. И всё у него отлично получилось - больше разговоров было, дескать, он кабинетный учёный, такими глупостями не занимающийся.

Связь с Землёй прошла в штатном режиме. Потрясающие новости никак не были прокомментированы. Оставалось ждать следующего сеанса связи через неделю и надеяться, что к тому времени там новую информацию переварят и примут какое-нибудь решение.

7

Меньше недели потребовалась учёным для поиска решения и создания опытного образца прибора, отпугивающего наглую живность. За это время расслоение в лагере стало ещё заметней - часть мутантов, как и Елена, предпочитала ночевать в Лесу, там вероятность как следует выспаться была намного больше. Однако общее собрание, не иначе как по привычке, решили провести в столовой.

Доклад перед собравшимися коллегами делал руководитель проекта Йен Игл.

- Если без подробностей, те кому они интересны, могут потом почитать отчёт, мы выделили ту длину мозговых волн (от 9 до 12 Гц) которая так привлекает наших ящериц. Кстати, неплохо бы дать им какое-либо название.

- Мы их называем "хамелионусы" между собой.

- Пусть будут хамелионусами, - покладисто согласился Йен. - Так вот, мы создали и опробовали прибор, который будем маскировать это излучение, создавая помехи. В лабораторных условиях испытания прошли успешно. Хамелионусы постепенно потеряли к нам интерес и быстро разбрелись кто куда.

Раздались одобрительные возгласы.

- Это замечательная новость, но сейчас мне придётся немного испортить вам настроение, - поднялся со своего места господин Вейшенг. - Только что у меня был сеанс связи с Землёй. Они требуют предоставить им для обследования двух разнополых мутантов.

Теперь возгласы были возмущёнными и гораздо более громкими, чем в предыдущий раз.

- Они за кого нас принимают? За белых мышек из вивария?

- Это недопустимо!

- Возмутительно!

- И что самое главное, - печально продолжил Вейшенг. - Гарантий безопасности, для отправившихся на Землю, я не смогу предоставить никаких.

- А вот за это можно и поторговаться. За гарантии.

- Угу. Поторговаться! Пришлют сюда взвод солдат с автоматами и будет у нашего высокого начальства, и их спонсоров заодно, все, кого они захотят.

- Всё пока не настолько серьёзно, - поспешил снять напряжённость Вейшенг. – То есть было бы серьёзно, поверь они нам полностью и до конца, вплоть до предсказанного вами взвода. Но верят нам не особенно. Неизвестная инфекция, тяжёлые природно-климатические условия, нервное перенапряжение, ну и возможно, повторяю только возможно, здесь действительно нечто такое происходит.

- Но материал для обследования они всё-таки требуют…

- Разумеется, - благожелательно кивнул Вейшенг. – Но пока происходящее здесь никто там всерьёз не принимает, у нас есть возможность потянуть время и действительно попробовать выторговать какие-то гарантии личной безопасности.