Не хотел пет подниматься наверх, туда, где было гнездо и вовсе не воронье. Та тварь, должно быть, раз в сто крупнее, и оставила после себя яичную скорлупу. В таком яйце спокойно крупный мужик поместится, и, скорее всего, запах присутствия, не зря же мой пет с такой неохотой сюда поднимался. Однако на чердаке никого не оказалось. Я спокойно устроился в уголке под крышей, и соседство с гнездом монстра меня нисколько не беспокоило.

Помимо плана с базой Магнита — «зоной», как сами обитатели её называют, мне нужно было обдумать свой предстоящий кач на мечекрылах. Отвратные создания, крылья, зубы, когти — всё несло смерть. Если верить словам Клавдия, от яда я теперь защищён, что опять же требует проверки. Как бы ни хотелось этого избежать, но мне придётся её устроить в ближайшие дни, возможно, даже завтра. Короче, чем раньше я это проверну, тем лучше. Лучше один раз пережить неприятный момент, чем потом дёргаться из-за неуверенности, траванусь или нет.

На улице успело стемнеть, так что на чердаке хоть глаз выколи, это, если без амулета хищника. Я‑то прекрасно всё видел. Мой взгляд упал на скорлупу.

Её тоже можно использовать, с виду крепкая, — я не поленился подняться с лежанки.

В руках оказался довольно увесистый кусок скорлупы, сантиметров тридцать на сорок примерно. Я постучал по нему кулаком, крепость была не только с виду, нужно приложить немало усилий, чтобы отломать хотя бы кусочек.

Можно использовать как доспех. Кроме крепости, обладает отпугивающим эффектом, — правда, я не знал, бояться ли мечекрылы птарисов. По сути, твари не должны встречаться друг с дружкой в природе. Первые, жители неизвестно насколько глубоких пещер, вторые, любители простора, полетать, сожрать стадо вепрей, или зазевавшегося игрока.

Я хотел было выкинуть кусок скорлупы, уже не видел в нём смысла, но остановился. Вернувшись на лежанку, достал нож, попытался поцарапать светлую поверхность снаружи. Та поддавалась плохо, зато внутренняя часть скорлупы была намного мягче, хорошо поддавалась ножу. Тут, разумеется, нужно учитывать силу и само оружие. Очень интересный эффект, снаружи твёрдая, изнутри мягкая, должно быть, для удобства птенца. Когда он решит выбраться наружу, проблем не возникнет.

И чем же ты можешь мне пригодиться? Наплечники сделать? Или панцирь на спину? От нескольких ударов может и защитит, — больше смысла в шмоте с прочностью и крепостью тела. Портного у меня нет, зато артефактор изучен.

На досуге я качнул профу на второй уровень: испортил сотню простых колец, что нашёл в убежище Стеллы. Ещё немного осталось, приберёг на потом, когда нужно будет скоротать время. Так что я теперь артефактор второго уровня, уже не ноль без палочки.

Итак, берём скорлупу, — я уселся поудобнее, достал имеющийся инструмент, коего не очень много: несколько ножей разного размера, некое подобие шила, тоже, кстати, оружие. Сегодня оно пригодится в другом качестве, по прямому назначению, так сказать. Есть, конечно, коготь с того скелета, но по параметрам он уступает системному оружию. Вот выбью оружейника, тогда сделаю из него оружие.

А сейчас…

Сначала я вырезал кругляш размером с пятирублёвую монету. Получилось криво и великовато, множество сколов, что немудрено, скорлупа не дерево и даже не пластик, хотя очень похоже. Кальций, ещё какие‑то связующие элементы, хоть всё инопланетное, но по качествам отличается не сильно. Уже то, что я сумел вырезать кругляш, почти что мастерство. Теперь предстояло проделать внутреннее отверстие, а затем его расширить до нужного размера.

— Вот же зараза, — первым же нажимом шила, я поломал заготовку пополам. — Нежнее надо, — благо торопиться мне некуда. Неспешно вырезал ещё один кругляш.

В этот раз обращался с шилом нежно, почти как с женщиной. Проделал первое отверстие, затем взялся расширять ножом. Когда оно стало диаметром побольше, решил активировать крафт.

Обычный Кулон

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Скорость Атаки + 2

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Кусок неаккуратно вырезанной скорлупы, приобрёл более завершённый вид, даже отверстие для шнурка или цепочки появилось.

Ну вот, отверстие слишком маленькое, система решила, что это кулон. Ладно, повторим опыт. Придётся повозиться подольше, зато теперь я знаю, что материал поддаётся обработке, а значит, можно попробовать сделать что‑то более серьёзное. Например, браслет, кольца, само собой, а что ещё?

Я задумался.

При наличии нужного инструмента, что угодно можно изготовить. Даже серьги с заколками, — почему-то вспомнилась Стелла, пришлось гнать её настырный образ.

Главное — рассчитать толщину и форму, чтобы прочность сохранить, — я посмотрел на спящего Дарти. Интересно, а можно ли надеть бижу на питомца? Работает ли эта механика? По сути, должна, раз человек носит защиту с усилением, то и пет должен. Этот вопрос нужно будет прояснить. Хотя были сомнения, ведь системная алхимия и еда на него не действует. Но у меня же теперь есть клетка, может, механика изменилась.

Я провозился несколько часов, сделал дюжину колец и пару браслетов. Что сказать? Артефактор из меня так себе, я понимаю, что явление это временное. Вот когда прокачаю профу до седьмого уровня, цены мне не будет, наверное. А пока…

Обычное Кольцо

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Сопротивление Стихии Воздуха + 2 %

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Остальная бижа похуже будет, скажем так, характеристик не хватает, хотя бы как в поваре — четыре. Ладно, одно я понял, для артефактора сейчас не время и не место. Как‑нибудь потом займусь, когда будет запас материалов, спокойное место и хотя бы пара дней без риска нарваться на патруль или стаю гомусов. А лучше всего дома, на родной Терре.

Пет так и не просыпался, пока я был занят делом, это хороший знак. Я тоже улёгся, нужно было отдохнуть хотя бы несколько часов. Сон пришёл быстро, но чуткий, на полглаза, чтобы не прозевать возможную атаку.

— Ну что, парень, готов рискнуть? — мы находились в преддверии пещер мечекрылов. Я был тут всего раз, с Клавдием.

Дарти не проявлял признаков страха, даже, напротив, поглядывал на проём в скале, прислушивался к писку летающих тварей, уши его подрагивали, а усы шевелились, будто он уже прикидывал, кого схватит первым, хотя противника не видно, только слышно.

— Вижу, что готов, — я достал два пистолетных патрона.

Долго думал, как бы смастерить наушники, в итоге остановился на берушах. Тупоносые патроны подходили практически идеально, диаметр как раз, а эластичный бинт, чтобы зафиксировать, у меня был.

— Так, вперёд батьки в пекло не лезть! Понял? — пет лизнул лапу и провёл ей по морде. — Будем считать, что понял.

Я воткнул патроны в уши и намотал бинт вокруг головы, теперь я слышал только пульсацию в сосудах, и просто шум, возможно, ветер в голове. Дальше был черёд баффов: закинулся пилюлями, съел пару мясных сухарей, всё только на ловкость и выносливость. В итоге показатели этих характеристик возросли более чем на треть, здесь и бижа помогла.

Я чувствовал себя пушинкой, лёгкий и быстрый, как ветер в поле. Но в то же время не забывал о бренности своего существования — гном не зря предупреждал, лучше качнуться до пятидесятого уровня, прежде чем лезть в такие места.

Однако слишком уж рисковать я не собирался. Перед тем как приступить к охоте, подготовил проход, что вёл в основную пещеру. Навык барьера не перекрывал его полностью, что, в общем‑то, и не нужно. Но остающееся пространство было слишком велико: почти полтора метра. С точки зрения техники безопасности это не есть айс. Потому пришлось потратить время на установку каменной баррикады, благо валунов здесь хватало, а парень я сильный.