— Интересно. — Святая дева покивала. — Но сейчас неважно. Есть у тебя, сестра Сяонин, какие-то умения, которые могут пригодиться?

— Ну, я немного знаю формации. Совсем чуть-чуть, прочитала пару учебников и книг с размышлениями о формациях из Павильона Знаний. Больше, наверное, ничего.

— Формации. Тоже неплохо! — она допила чай и стала подниматься. — Благодарю за твою откровенность со мной, сестра Сяонин.

— О, что ты, старшая сестра Ян, мне в радость общаться с тобой! — улыбнулся ей во все зубы.

Она ушла, а я вернулся к медитации.

До самой Могилы ко мне никто не заходил, да и я ни к кому не бегал. Через неделю полёта наш корабль стал снижаться воле диковатого горного участка — невысокие скалистые горы, не надевшие даже снежных шапок, среди них вилась река, возле одного из извивов виднелся лагерь с цветастыми палатками и зёв пещеры. Вот туда мы и спускались.

— Святая Дочь, племянницы! — нас приветствовала женщина, глава группы, что снимала формации. — Вы прибыли как раз вовремя.

— Приветствуем старшую тётю Мун! — кивнула ей Ян Вэнъцянь, а мы за её спиной поклонились. — Что-то произошло, пока мы добирались сюда?

— Да. Защитные формации окончательно сняты, но Бессмертный установил ограничение по силе, как мы и думали. Никого, выше Небесной Пустоты, оно не пропускает. А команды из Каменного Дракона и Призрачного Меча уже прибыли. — на лице женщины проявилось беспокойство. — Ещё бы немного, и они не стали бы задерживаться и вошли бы.

— Прекрасно, что мы успели. Ведите нас, старшая тётя.

Вся наша группа направилась вглубь пещеры.

— Тут настоящий лабиринт. — рассказывала нам по пути старшая тётя. — Пещеры, нам так кажется, тянутся далеко под землю, видимо, Бессмертный нашел их и превратил в свою Могилу Наследия. Мы уже встретили несколько ловушек, но дальше пройти не можем из-за ограничения — оно исходит откуда-то изнутри, мы ничего не можем сделать. Надежда только на вас и на вашу удачу.

— Мы не подведём Нефритовое Озеро, старшая тётя! — заверила её Ян Вэнъцянь.

Вскоре мы вышли к довольно большой пещере — метров сто пятьдесят диаметром, десяток метров до потолка, овальной формы. Она была хорошо освещена светящимися от Ци кристаллами, а у дальней стены, оканчивающейся переливающимся разноцветным барьером, стояла цела толпа людей.

Часть из них точно была божественными культиваторами, уж их ни с кем не спутаешь — высокие, мускулистые, полураздетые. Или полуодетые, особой разницы нет. Возле них стояли молодые парни и молодые мужчины чёрной одежде с вышитым на спине белым мечом.

— Святой Сын Призрачного Меча. — прошипела сквозь зубы Ян Вэнъцянь.

Похоже, только я это расслышал, и посмотрел на того, кого она так назвала. Высокий, но какой-то полноватый парень, что удивительно для культиватора, в ушах у него были серьги, на шее несколько амулетов и ожерелий, пальцы все в кольцах. Остальные ученики в чёрной одежде ему чуть ли не в рот заглядывают. Кто ещё, как не он?

— О, прекрасные девы Нефритового Озера! — он нас первым и заметил, громко закричав и размахивая руками. — Вы появились и осветили собой эту пещеру! Ах, я просто ослеплён от вашей красоты! Особенно от твоей, Ян Вэнъцянь!

— Приветствую Святого Сына школы Призрачного Меча Ли Чэня! — слегка поклонилась Ян Вэнъцянь, мы за её спиной согнулись как надо. — Рада видеть тебя, брат Вэй Чжэнь.

Вторую фразу она адресовала одному из божественных, полуголому здоровяку, напоминающему молодого Ральфа Мюллера. Метра за два ростом, с внушающей уважение мускулатурой, он походил на отлитую в бронзе статую. Но при виде Ян Вэнъцянь лицо расплылось в улыбке, превратив его в молодого и живого парня.

— И я рад тебя видеть, сестра Ян. — они обменялись любезностями, а мы и ученики за его спиной — поклонами.

— Эй-эй, эта красотка уже занята мной! — фыркнул Ли Чэнь, подходя поближе. — Держись от неё подальше, здоровяк!

— Держи свои фантазии подальше от меня, Ли Чэнь. — нахмурилась Ян Вэнъцянь.

— Брат Ли, мне кажется, я и без тебя разберусь, к кому мне держаться поближе, а к кому — подальше. — фыркнул божественный.

Мда, похоже, особой слаженности между школами не было. Хотя с божественными у нашей Святой девы вроде как нормальные отношения. А вот мечники в чёрном смотрят на нас с таким выражением лиц, будто собирают свой личный гарем. Даже как-то противно от этого. Не то, чтоб я их не понимал, но одно дело понимать, а другое чувствовать на себе их слюнявые взгляды.

— Ого! А этот тут кто⁈ — Ли Чэнь неожиданно оказался рядом со мной, пырясь чёрными глазами. — Серые глаза! И светлые волосы! Костлявая слишком, но всё равно. Это же натуральное, да⁈ Эй, сестрёнка, как тебя зовут? Бросай это озеро, переходи в нашу школу! Клянусь, я тебя лично, хе-хе-хе, всем обеспечу!

Он попытался ущипнуть меня за бок, но я успел отстраниться.

Так! Ещё раз клешню протянет — отрублю её нахрен!

Нефритовые девы нахмурились, встали рядом со мной, кое кто даже вытащил из амулетов своё оружие. Ян Вэнъцянь презрительно скривилась, глядя на толстяка.

— Ещё чуть-чуть, и никакой совместной экспедиции не будет. — проговорила она таким ледяным голосом, что вокруг нас появились снежинки.

— Хватит, Ли Чэнь. — подошел мужчина в чёрной одежде, видимо, старший их экспедиции. — Пора браться за дело.

— Ладно-ладно, дядя, я так, просто поздоровался. — он уставился на меня, облизал полные губы и подмигнул. — А с тобой мы ещё пересечёмся, хех!

Вэй Чжэнь покачал головой, божественные ученики за его спиной с презрением смотрели на Ли Чэня, но тот и ухом не повёл, повернувшись к переливающейся разными цветами завесе.

Старшие всех трёх школ совещались у входа в Могилу наследия, потом повернулись к нам.

— Ученики! Ваша миссия — разведка! — громко объявил божественный практик, стоя чуть впереди других старейшин. — Просто разведайте, что там, внутри, и вернитесь назад. Если будет возможность, то ищите сокровища, который оставил старший Бессмертный. Если её не будет, просто отступайте, не подвергай себя опасности! В следующий раз поисковые группы уже будут идти дальше с учётом вашего опыта! Главное — сохранить свои жизни!

По лицам учеников было понятно, что они его особо не слушают. Ещё бы! Там, за этой дверью, была сила и власть! Наследие, которое гарантировало переход в высший мир! Кто в здравом уме откажется всё бросить и не искать его, просто немного испугавшись? Да тут многие жизнью без всякого сомнения рискнут, только бы вытянуть свой шанс!

Я, кстати, в том числе. Моя цель — стать настолько сильным, чтоб повернуть вспять время. Тут любая, казалось бы, мелочь будет на счету.

— Мы будем осторожны. — в разнобой ответили все три группы учеников.

— Хорошо. — явно не веря, божественный обвёл нас взглядом. — Тогда заходите.

Старейшины расступились, и мы всей гурьбой вошли в неизвестность.

И вошли в другую пещеру. Никаких тебе ярких свечений, чудесных перемещений или ещё чего. Пройдя через барьер, мы оказались в обычной пещере. Побольше той, откуда мы попали сюда, раза в полтора. И с несколькими десятками выходов на противоположном конце. Круглые, квадратные, треугольные, широкие и узкие, что едва можно протиснуться — они расходились во все стороны, как в жутковатом лабиринте.

Рефлекторно потянулся к ним духовным восприятием, но даже до половины пещеры не дотянулся — формации этого места глушили попытки исследовать всё дистанционно.

— Чур мы идём в центральные пещеры! — неожиданно заорал Ли Чэнь, от чего все вздрогнули. — Поняли⁈ Идите по углам шарьтесь!

Ученики за спиной Ли Чэня приосанились и заулыбались, согласные со своими предводителем, а Нефритовые Девы и Каменные Драконы ответили им хмурыми взглядами.

— Хотя тебе, сладкая, я разрешаю идти со мной! — Ли Чэнь посмотрел на меня и облизнул свои большие губы.

Я сплюнул и в полёте поджег плевок.

— Хе-хе, люблю, когда сопротивляются! — ничуть не расстроился уродец. — Пошли, победители, нечего стоять тут с этими неудачниками!