— Прилетели! — сообщил корабельный стюард, постучав мне в каюту. — Остров Спящего Дракона, мы в его столице, в Серой Гавани!

Вскоре мы приземлились, и на посадочном поле нас встречала целая делегация! Тысячи практиков и смертных, начальство из школ, даже ковровая дорожка была, только зелёного цвета.

— Это уже перебор. — шепнул мне Чанжон, когда мы вышли к трапу.

— Ага, жуть какая-то. — я скривился.

Не то, чтоб мне это не нравилось… Но сейчас меня сделают героем для толпы, а потом же нужно будет соответствовать! Или толпа разочаруется. Лучше тогда вообще не участвовать в этом.

— Ой, простите, мне надо в каюту. — я развернулся и пошел назад.

— Госпожа? Вам надо участвовать в церемонии встречи! — побежал за мной стюард.

— Я забыла в каюте трусы! Ты что, извращенец, хочешь меня выгнать, чтоб потом забрать их себе и нюхать⁈

— Нет, госпожа, конечно же нет! — испугался мужчина и отстал.

— Ну, вот и всё!

Я побежал к другому борту корабля, вызвал летающую лодку и на ней спустился вниз, быстро долетел до зданий порта и убрал лодку. А там обошел место встречи и растворился в толпе.

Церемония растянулась почти на час. Старейшины долго распинались по поводу того, что «храбрейшие сыны встали стеной против демонов и пожертвовали своими жизнями ради всех нас!» и тому подобного, а пятьдесят учеников и два старейшины Мёртвого Моря стояли всё это время с суровыми мордами, как коты на выставке. Я же купил у лоточника шашлык на шпажках и булочку с горячим чаем и провёл время с удовольствием.

После всех речей их таки отпустили, они прошли через строй зевак, улыбаясь и махая руками. Уже на выходе я присоединился ко всем остальным.

— Ученица Сяонин! Ты где была⁈ Почем у тебя не было на церемонии⁈ — хмуро глянул на меня сопровождающий старейшина.

— Простите, я вчера что-то не то съела, не могла выйти из каюты… Вы же хотели бы, чтоб я всех опозорила⁈

— Ну, хорошо! — он явно мне не поверил, но крыть ему было нечего.

Нас отвезли в кварталы города, где жили ученики школ. Там поселили в небольшие, но уютные домики на одну персону, сообщив, что завтра необходимо пойти в представительство своих школ, чтоб узнать, куда и когда нас пошлют дальше.

На следующий день я покорно явился в резиденцию школы Озёрной Горы. К моему удивлению, там было довольно безлюдно, никто не толпился, не бегал, не суетился. Работники резиденции сидели себе по кабинетам и работали с нефритовыми табличками, переговариваясь друг с другом по амулетам дальней связи. Я быстро нашел кабинет, который мне нужен, постучался и вошел.

— Здравствуйте! — широко улыбнулся, входя в кабинет.

Там меня встретил сухой и носатый мужчина лет шестидесяти, сидящий за столом в окружении целых гор нефритовых табличек.

— Добрый день, ученица. — с вежливой усталостью ответил он. — С чем вы ко мне пришли?

— Меня перераспределили в другое место, но не сказали в какое. Сообщили, что надо будет узнать у вас.

— Ааааа, тогда вы в правильном месте! — кивнул носатый. — Присаживайтесь.

Я плюхнулся на стул перед столом.

— Ваш медальон ученика. — старик протянул руку, я вложил в неё медальон. Приложил его к одной их табличек.

Блин, как он в них ориентируется? На них же никаких надписей нет! Непонятно, что про что!

— Ага! Сяонин Лянхуа, внутренний зал! Есть такая! — обрадовался клерк. Потом удивлённо поморщился. — Хм, тебе предписан отдых в два месяца в Серой Гавани, после чего тебя распределят согласно необходимости. Ха! Первый раз вижу такой долгий отдых у нас!

— Я внешняя ученица старейшины-защитника Нангун Батяня. — пояснил я.

— Тогда понятно. — взгляд, брошенный на меня клерком, был полон зависти и мысли «Мажорка!». — Что ж, я отмечу, что вы явились ко мне вовремя, но советую на все два месяца не рассчитывать.

— Почему?

— А вы разве не слышали⁈ — удивился клерк.

— О чём?

— Хм. — клерк чуть поёрзал, видно было, что ему очень хочется поделиться последними сплетнями. — Совсем недавно старейшины Альянса, да пусть они живут десять тысяч лет, нашли какие-то редкие ресурсы.

— Да что вы говорите!

— Ага. Говорят, целую гору ресурсов притащили! И теперь половина засядет в культивацию на несколько месяцев. Потом они сменятся, но около года самые сильные практики будут в дефиците. Вот и подтягивают учеников Бессмертного Основания и Небесной Пустоты с окраин, где демонов почти нет. Так что, ученица Сяонин, раз тебя тоже отозвали, то два твоих месяца отдыха могут превратиться в полмесяца.

— Понятно. — кивнул.

В принципе, логично. Раз уж средние Духовные камни появились, то их надо использовать, чтоб победить демонов. Но любая культивация требует времени. Вот ученики и будут выигрывать его для своих старейшин.

— Главное, чтоб не повторилось резни на Красном острове! — покачал головой клерк.

— Что за резня?

— А ты не слышала⁈ — обрадовался старик. — На Красном острове демоны устроили засаду отряду учеников Альянса! Говорят, там было сто тысяч демонов против тысячи наших учеников! И выжило всего пятьдесят три! Они вчера прилетели к нам, я видел их своими глазами! Говорят, каждый из них убил тысячи демонов!

— Какие герои! — согласился я, про себя облегчённо выдыхая, что смылся вчера.

— Именно! Говорят, там была одна ученица, которая целую неделю рубила демонов без отдыха! Рычала, бросалась на них в ярости, пила их кровь и купалась в ней, хохоча и обматываясь кишками! Как там её зовут? — клерк потёр лоб, вспоминая. — СяоХуа? Нинлян? Лепёшка, забыл! В любом случае, пока у нас есть такие ученицы, я могу спокойно тут работать!

— Ах, какие ужасы вы рассказывает! — воскликнул я, прикидывая, кто же эту хрень про меня наплёл. — Я так не могу, я весь год спокойно культивировала на острове, только три раза за это время демонов видела, и то недолго.

— Эх, ну что ж, тебе повезло, ученица. — он вернул мне медальон. — Жду тебя через два месяца тут же. Если вызов придёт раньше, пошлю к тебе курьера.

— Благодарю вас!

— Да прибудет с тобой Воля Небес!

Выйдя из резиденции, я с минуту постоял, решая, что делать. Наверное, нужно полететь в школу и ордер на технику обналичить. Но это просто потеря времени! Пока мне и техники Рассекающей Волны хватает. Но у меня ещё есть техника для тренировки сознания, техника передвижения от старейшины Мо и тот кусок кожи с непонятными рунами от Бессмертного. Надо их изучить, в конце концов, техника Неумирающего Тела оказалась до жути полезной, руны не могут быть чем-то бессмысленным!

Что надо делать, оказавшись на новом месте? Кончено же, сходить потратить деньги и купить себе новую одежду! В конце концов, я уже ученик внутреннего двора, так что теперь имею право носить зелёную одежду. Раз у меня есть два месяца спокойствия, стоит озаботиться этим делом. Город огромный, тут полно знати из местных мелких кланов, значит, есть и ателье, где могут сшить что угодно.

Плюс к этому, нужно купить новые формации. Старые растоптали демоны, и без них я чувствую себя дома не очень уютно, будто вышел на улицу в одних трусах, а все в шубах и ватных штанах.

Да и вообще, нужны новые талисманы-фильтры, старые уже слабоваты, если перейду на шаг Небесной Пустоты с ними, они не выдержат, и моя духовная сила снова превратится в тыкву.

Царапку я положил в шкафчик на кухне. Там была плетёная из лоз корзинка, напихал в неё полотенец, положил туда котёнка, и он так и продолжил спать. Блин, он уже две недели дрыхнет! Я попробовал его будить, щекотал пузико, раскрывал веки, но Царапка только отпихивал меня лапками. Это что, он на первые Оковы разрывает? Я же не знаю, как проходит демонизация земных животных! Он же перед этим демонятины нажрался, может, это дало толчок к развитию? А сон — это следствие. Но две недели сна… Ладно, пока он живой и с виду здоровый, пусть себе спит.

— Ну вот, кого же я теперь за старшего оставлю, если ты только дрыхнешь? А? — укорил я Царапку перед уходом. — Подвёл ты меня, блохастый!