Я хотел спросить еще что-то, но вдруг почувствовал прикосновение.

Что-то трогало меня за плечо.

Сначала легонько, потом настойчивее. Я пытался открыть глаза, но сон держал крепко, не отпускал. Битва внизу таяла, боги исчезали, пространство сворачивалось, как бумага.

— Просыпайся, — сказало существо. — Тебя зовут.

— Кто?

— Тот, кто тебя нашел.

Прикосновение стало сильнее. Кто-то тревожил меня, и я чувствовал это сквозь сон, сквозь видения, сквозь усталость.

Я открыл глаза — вижу, рядом стоит какой-то мудак, закутанный в тряпки, и тычет в мое бедное тело стволом автомата. Рядом замерла похожая компания в количестве десяти морд, одетых так же как этот, но ещё более бедно.

— Что за нах?!! — охренел я от его наглости.

— Верно. Я Нахир аль Хазред. Хорошо, что ты меня узнал. И теперь ты мой раб!

В его второй руке появилась плеть, конец которой был украшен тяжелыми металлическими шариками. Взмах, и все это богатство полетело мне в лицо…

Дворец фараона, настоящее время.

— Осталось три дня до конца ультиматума Романова. Если по его истечению мы не предоставим ему виновных в пропаже его племянника, Российская империя прекратит с нами все сотрудничество…

Тутмос тяжелым взглядом посмотрел на своих ближайших вельмож, что составляли особо приближенный совет, который, по сути, и правил Египтом.

Все министерства и ведомства — это так, показное, то, что видят все. Главная власть была сосредоточена в руках этих четырех мужчин и одной женщины, что были верны лично фараону.

— Как только об этом узнают турки и персы, они сразу нанесут удар. Раньше они готовились к этому с оглядкой на Россию, у них имелся план по ее отвлечению. Но теперь им ничего мешать не будет.

— Неужели так трудно найти виноватых? — подала голос высокая, болезненно худая советница Каймила из теневого рода Тейе.

Именно она отвечала за всю внешнюю и внутреннюю разведку.

— Отдадим им род Сахура, как провинившихся, да и все. Можно было бы и Ра, но у них алиби. Да и захват совершили американцы. А Септ отвечал за безопасность Владимира и не смог его защитить. Признаюсь, идея поручить ему охрану нашего русского гостя была откровенно глупой.

— Знаю я, — чуть дернул губой фараон. — Это дочь настояла. Мол, ее друг лучше всего с этим справится. Глаз не спустит и в обиду не даст.

— Ну вот его и отдадим. А с американцами пусть они сами разбираются.

— Прекрасная идея, — фараон скептически посмотрел на нее. — То есть, мы сами скажем, что слово царя Египта ничего не стоит? Я лично обещал безопасность сыну Великого Канцлера и императору. Обещал, что ему тут не нанесут урона ни чести, ни жизни. И что по итогу? Сколько раз он сам защищал и то, и другое? А теперь он пропал и неизвестно, жив ли вообще. Каома льет слезы, и как бы нам не пришлось делать то же самое… Без поддержки русских мы не выстоим.

И по факту Септа сложно винить — он и его люди сильно пострадали в той бойне. То есть, он делал все, что мог. Кто ж знал, что среди нападавших окажутся магистры? Удалось узнать, кто они вообще?

— Наемники, — поморщилась Каймила. — Отряд «Рука бога». Сильные, очень дорогие. Берутся только за самые сложные задания. Привязки к конкретной стране нет — там сборная солянка. Есть и индусы, и русские, и англичане. Точный состав не известен, но есть сведения, что их насчитывается больше двухсот человек. Личины и документы они меняют так часто, что, кажется, и сами забыли, как выглядят в реальности. Поэтому отследить их крайне сложно. Нанимателем по предварительным данным, является президент Америки.

— Мэтью? Решил отомстить за сына? Логично. Но где сам Владимир?

— Его тело мы так и не смогли обнаружить. Поэтому, хоть и минимальный, но есть шанс, что он жив и пока находится на территории Египта. Нашими людьми перекрыты все официальные и неофициальные пути. Ведется тщательная проверка всех выезжающих. Мимо нас не проскочат, я в этом абсолютно уверена.

— Уже проскочили, раз вы не смогли их задержать!!! И что мне ответить русскому послу, который в мой кабинет уже себе дорогу протоптал? Охрана князя погибла в схватке на нашей земле, по всем писаным и неписаным правилам мы виноваты! А именно твоя служба Каймила! Где было негласное наблюдение? Куда смотрела стража? Где отряд меджаев, что следил за всеми перемещениями княжича⁈ Что это — преступная халатность или заговор?

Он посмотрел на сжавшуюся женщину, и в его глазах мелькнуло зеленое пламя. Сильнейший некромант в мире мог по щелчку пальцев превратить ее в нежить — подобные прецеденты случались.

— Разбираемся, Ваше Величество.

— Две недели уже разбираетесь, а толку я не вижу! Вы все так же уверены, что в этом не замешаны Ра? Слишком уж довольные они ходят.

— Мы пристально следим за каждым их шагом, но пока везде пусто. Работа идет круглосуточно.

— Я отдал разрешение подключить к расследованию Тайную Канцелярию.

— Вы пустили на нашу землю этих гиен⁈ — отшатнулась она.

— А что мне еще оставалось делать⁈ — не выдержав, заорал фараон. — Нас давят со всех сторон, и если еще и Россия отвернется, нас сметут! Будешь работать в тандеме с ними и молись всем богам, чтобы они поверили, что мы не причастны, и сделали все, чтобы спасти Романова. Потому что в противном случае я не перенесу еще одного разговора с русским императором, а ты его не переживешь. А теперь пошли все вон!!! И без результатов не возвращайтесь!

Посмотрев им вслед, Тутмос тяжело вздохнул и пошел в покои дочери.

Теперь ему предстоял еще один нелегкий разговор. Каома, похоже, уже успела влюбиться во Владимира, и это плохо. Даже если он выжил, прежних отношений между государствами не останется, а значит, и никакой помолвки не будет.

Еще и французы зашевелились. Люди Савойского, будто что-то зная, резко свернули все дела и отправились домой. Да, Изабеллу спасли — кто бы мог подумать, что Менкау ее найдет! Хотя, есть вариант, что он же ее и спрятал, но доказательств этому не найдено никаких. Да и рассказать девочка ничего не смогла толком, все, что она видела — взрыв, резкие крики, а потом мешок и темнота.

Одно в радость — она сухо поблагодарила этого павлина, видимо, ни капли ему не поверив, и уехала. И, судя по недовольной роже, он рассчитывал совсем на другое.

Впрочем, если бы все сложилось как хотел Менкау, Изабеллу пришлось бы устранить. Усиление рода Ра за счет брака с дочерью герцога ему совсем не нужно. Все-таки политика — это мерзкая грязь, в которой тонут ни в чем не повинные люди.

Немного потоптавшись перед дверью, фараон осторожно постучал и, не дожидаясь ответа, зашел. Надо было как можно быстрее решать, что делать дальше…

Поместье рода Ра. Каир.

— Хватит пить, тряпка!!! — глава рода Ра, старый Хидео, выбил из руки сына кубок с вином. — Ты позоришь меня!

— Отец! — вскочил тот, пытаясь сделать преданный взгляд, но получалось плохо. Слишком уж много он выпил.

— Что, отец, — выдохнул он, тяжело опускаясь в кресло. — Нашли русского ублюдка?

— Ищем, но уже не так активно. Смысла в этом нет. Просто создаем видимость. Из гробницы никто не возвращается. Сам же знаешь.

— И на кой-черт его понесло внутрь⁈ — в которой уже раз Менкау задал себе один и тот же вопрос. — Туда даже я боюсь заходить! И вход в нее не убрать, не спрятать. Ослабленный, в подавителях, в полной темноте — у русского шансов выжить вообще нет!

— Вот и я о том же. Сдох он, и его душу сожрали демоны. Так ему и надо. Может, уже гниет где-то возле входа, жаль, не зайти и не проверить.

— А если нет? — посмотрел Хидео на сына. — Вот если просто предположить, что он не умер? Сын русского Канцлера известен своей изворотливостью и способностью выживать там, где шансов вообще нет. Вдруг он взял и прошел гробницу и нашел выход из нее?

— Бред, — фыркнул Менкау. — За многие века все, кто отважился зайти туда, не вернулись. Вспомни сам, мы же специально распускали слухи о ее несметных сокровищах. И сколько после этого всяких искателей шли на риск? И ничего. А ведь это были опытные люди и маги. А тут какой-то пацан в подавителях, лишенный магии, и пройдет? Нет, не верю!