Нет, мне надо с ним встретиться и поговорить. Иначе всю жизнь потом сожалеть буду. Но у меня нет его контакта. Не пойдешь же во дворец фараона его искать…

Септ — этот скользкий слизень наверняка знает, как связаться с Владимиром. Тем более, что он вчера что-то говорил о покупках. Значит, можно напроситься погулять вместе с ними… Нет, чтобы герцогиня сама напрашивалась на подобное⁈ Нонсенс! Но тут другая страна, другие правила… К тому же, гулять одной как минимум неприлично… А вот с ними — парни же аристократы, очень даже можно! Особенно если с нами будет еще одна девушка. А если и не будет, все равно. Охрана бдит и лишнего не скажет — они преданы лично мне и тайны хранить умеют. Решено.

Позвонила — трубку Септ взял только после пятого звонка. Как можно спать в такой чудесный день⁈ Думала, придется уговаривать, но он на удивление быстро согласился встретиться. И привести Владимира.

И эта его сговорчивость меня сильно напрягла. Хитрый египтянин ничего и никогда не делает просто так. Значит, у него есть далеко идущие планы, касающиеся меня и Владимира. А он такой легковерный… Но я спасу русского, ведь наши народы всегда дружили. Несомненно, это мой долг.

Поэтому я принялась быстро собираться, уже мысленно прикидывая, как сломать планы этому ублюдку Септу…

— Вот так все и было…

Изабелла задумчиво потягивала щербет, смачивая пересохшее горло.

— Да уж. А Септ мне несколько иную версию событий поведал. Даже не знаю, что и сказать, –ответил я, пока еще не понимая, как себя с ней вести.

— Не парься… Так же, кажется, говорят у вас в России? Я все прекрасно понимаю и насильно тащить под венец не буду. Сама виновата.

— Изабелла…

— Можешь называть меня Белла. Так ко мне обращаются друзья.

— Хм-м… Тогда и ты зови меня Вовчик. Но речь не об этом. Как я уже и сказал, я мужчина и, конечно же, возьму на себя ответственность. Просто мы друг о друге ничего не знаем — как-то слишком быстро все завертелось.

— Ну почему же… Я многое о тебе знаю, — усмехнулась она.

— Поясни.

— Ты же сам должен понимать. Я герцогиня, конечно же, у меня есть список всех потенциальных женихов. Естественно, в него входишь и ты — сын Великого Канцлера, родственник императора. Поэтому худо-бедно я о тебе что-то знаю.

— И большой списочек-то?

— Объемный, — без тени ложной скромности кивнула она. — Я, знаешь ли, девушка с большим приданым, да и на лицо не урод. Отец меня пока с замужеством не напрягает, более того, дал право самой выбрать будущего мужа, полагаясь на мою разумность.

— И?

— Что — и?

— Ну, меня ты вообще рассматривала, как потенциального кандидата?

— До недавнего времени нет, ты уж прости. Для меня ты был, как бы помягче сказать… безликим. Одним из многих.

— А теперь?

— Напрашиваешься на комплимент? — улыбнулась она.

— Нет. Просто хочу понять.

— А теперь ты, скажем так, вышел в лидеры. Точней, я бы сказала, что весь этот список улетел в мусорное ведро, где ему и место.

— У меня есть уже невеста — Каома, если ты не поняла. Если все сложится, она будет первой.

— Быть второй не так уж и плохо. Точней, совсем не плохо. Не люблю всякие светские приемы и мероприятия. А вот биржевые сводки и прибыльные вложения меня очень даже интересуют. Так что, если сговоримся, пусть блистает Каома, а я буду копить и приумножать.

— Хм, интересная позиция.

— Уверена, что у тебя дома есть еще кто-то…

Я не стал отрицать очевидное.

— Есть. И если все сложится, ты с ними обязательно познакомишься.

— С ними? Значит, даже не одна… Впрочем, от такого самца меньшего не стоило ожидать.

— Ты меня смущаешь, –улыбнулся я. — Особенно если учесть, что я ничего не помню о прошедшей ночи. И это жутко расстраивает.

— А мы ее повторим, потому что я тоже этого хочу, и, признаюсь, тоже не особо все запомнила.

Я удивленно поднял брови.

— Ты всегда такая откровенная?

Она немного покраснела и призналась:

— Нет. Только с теми, кому могу доверять. Тебе я верю, сама не знаю, почему. А вот твоему другу Септу нет. Уверена, он что-то задумал.

— Так тут и к гадалке ходить не надо. На моих плечах хочет подняться выше. Он мне практически открытым текстом об этом сказал.

— А ты?

— А я пока плохо понимаю расклады при дворе фараона. Нет, так-то я читал выжимки разведки. Но вижу, что далеко не все туда попало.

— Это легко исправить, — отмахнулась она. — Надо просто слить воедино то, что известно нам и вам. Ну, и я могу, в принципе, помочь — мы не первый год ведем дела с Египтом, поэтому более-менее ориентируюсь в их внутренней кухне. Но эту змею тебе точно надо держать подальше от себя. И от Каомы, кстати, тоже.

— Черт… Хорошо, что она тогда спала. А то бы потом психовала, скромница она, хоть и делает вид, что это не так.

— А я, значит, развратная, да? –притворно нахмурилась она.

— Не знаю, не помню. Требую повторения, чтобы выяснить…

— Посмотрим на твое поведение. А то, кажется, я слишком расслабилась, и серый волк решил, что добыча уже у него в лапах.

— Не будь так сурова со мной, –картинно схватился я за сердце, вызвав ее смех. — Ладно, мы же сюда за покупками пришли — значит, пора открыть шопинг. И пусть этот центр содрогнется!!!

Ну, мы и пошли гулять, да торговцев потешать. Попутно я вызвал свою охрану — не мне ж потом покупки таскать.

Нет, так-то у них, как у всякого приличного места, была доставка, но все равно. Да и без привычного сопровождения я себя чувствовал как-то неуютно. Нет, будь я один, то и пофиг. Но я же с девушкой, с аристократкой, а враги не дремлют.

Так что я закупался с лихостью русского купца, живущего по принципу — больше прогуляем, больше наживем. Не забыл никого, выбрал подарки мамам, бате, Насте и Каоме, Люде, Софочке… Всех и не перечислить. И Беллу не забыл — попробуй тут, когда у нее глазки блестят, что те алмазы. Выбрал для нее небольшую золотую брошь в виде треугольника, по краям которого были камни-накопители, а в центре встроен артефакт защиты, ранга мастера. И красиво, и с пользой.

Удостоился за это незаметного поцелуя в щеку — значит, понравилось.

Вообще, с ней было легко, почти как с Никой. Если бы еще она периодически не срывалась на обсуждения цен, вообще было бы круто. Я заметил, что она то и дело бросала взгляд на маленькие часы, будто чего-то ожидая.

— Ты торопишься? — не выдержал я, когда мы, уставшие, опять сели в кафешке, коих тут было просто не счесть.

— Нет. Но жду.

— Чего?

— Неприятностей, конечно. Прошло уже довольно много времени, нас должны были вычислить. Значит, вот-вот заявятся.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Ты же со мной, а значит, горе тем, кто против нас.

— Очень оптимистично. Но мне нравится. Тогда давай поедим, а то на голодный желудок я принципиально не желаю драться.

На первое мы взяли зеленый супчик — названия я его не запомнил. На второе принесли фалафель. Это блюдо я знаю, пробовал раньше. Его нам подали с салатом багдади. Тоже было вкусно.

А вот на третье как раз подоспели неприятности в виде пятерки храбрых воинов, которые считали, что они лучше сладкого, которое нам так и не подали.

Гордые сыны Египта выглядели стильно и уверенно, и им казалось, что весь мир лежит у их ног. Однако он повернулся к ним полом — ребята даже слова не успели сказать, как оказались прижаты к нему нашей охраной.

Оставив эту приятную компанию, мы пошли на выход, где нас ждала еще пятерка отчаянных домохозяек, только почему-то без фартуков.

— Вы идете с нами, — вышел главный по тарелочкам.

— Нет, не идем.

Обогнув его, мы пошли дальше. Изабелла молчала, лишь с любопытством смотрела на этот спектакль.

Мужик завис. Кажется, я ему сбил какую-то программу в голове. Но перезагрузка прошла успешно, и вот он опять стоит перед нами.

— Не идем! — отрезал я, не дав ему даже рта раскрыть.