Сегодня на защитной стене «зоны» было многолюдно. Я прекрасно видел мелькающие фигурки, то ли патрульные, то ли охотники, а может, просто зеваки. Последнее маловероятно, скорее уж рабы. Они двигались по гребню, словно муравьи по краю муравейника, суетятся, что-то носят, или просто охраняют.

Что за суета, ждут кого-то? Интересно, а предполагают ли их командиры, нестандартное развитие ситуации? — задался я вопросом. Зависит от того, что считать нестандартным. Для некоторых людей на Терре, отсутствие интернета, считается нестандартным, из ряда вон выходящим событием. Сомневаюсь, что подручных Магнита подобное проймёт, у них есть личный чат. А развлекаются ребятки, убийством монстров и ловлей неудачников, типа меня.

Нет, меня интересовало другое, как они отреагируют на появление противника из глубин метро? Может у них свои методики борьбы, что окажется мне на руку. В общем-то, любой исход кроме собственной смерти или пленения, мне на руку.

Я не привык сидеть без дела, постелил под ногами кусок плёнки и принялся вырезать кругляши из яичной скорлупы птариса. Глаза то и дело поднимались на уровень окна, чутьё тоже работало. Я чувствовал себя многозадачным механизмом, всё слышу, всё вижу, руки заняты делом.

— Сиди, — скомандовал пету, тот, похоже, прогуляться собрался. — Потом поохотимся, на крысоваров.

Дарти, к счастью, не стал бунтовать, покрутился на месте, изображая обычного кота, да улёгся тут же. Ему и без прогулок было чем заняться, раны, допустим, вылизать, чем он и занялся.

Руки уже привыкли выполнять мелкую работу, так что колечки, можно сказать, отлетали. Кто бы мне сказал, что я буду рукодельничать, вырезая заготовки из скорлупы, в жизни бы не поверил. А вот, оказывается, можно, и не только кольца с браслетами, я подумывал о броне, ведь материал сам по себе прочный. Но для этого нужен навык оружейника или портного, кто же знает, чем считается броня?

Приближение патруля отвлекло меня от собственных мыслей, я услышал приятный женский голосок, обещающий защиту и сытную еду. Убрал заготовки в личное хранилище, прибрался за собой, стараясь не оставить лишних следов. Для людей старался, твари и так меня найдут, при желании. Не хотелось преждевременно привлекать внимание двуногих разумных, да и самому следовало подготовиться, мало ли как ситуация повернётся.

Дарти, образец спокойствия, принялся крутить ушами, затем раскрыл глаза, раздалось тихое шипение. Я не понял, что происходит, закинул в рот сухарь и окинул радаром доступную территорию, она не такая большая, как хотелось бы, пока что было чисто. Патруль не должен был попасть под Чутьё — далековато, сигнатуры обычных грызунов не в счёт.

Тогда, что? Да ладно, неужели дождался? — Дарти подскочил с места, мне пришлось его сдерживать, а самому осматривать потолок.

Маленькое тёмное пятнышко, его раньше точно не было, я осматривал потолок ежечасно. В дальнем углу комнаты, примерно на таком же расстоянии от меня, как и в последние два раза. Я улыбнулся, не думал, что буду рад такому гостю.

Морнвельд — ты мой красавец, как хорошо, что ты наконец-то пришёл! — я потёр руки, прислушиваясь.

Помимо топота патруля, твари проходили за впередистоящим домом, и чарующего голоса шарманки, послышался и другой звук.

… кап… кап…

— Сидеть, — произнёс я, одними губами.

Пет не разделял моей радости, ему хотелось побыстрее слинять. Я его прекрасно понимал, обязательно слиняем, но позднее.

Я поднялся и, стараясь не маячить перед окнами, направился в коридор, Дарти последовал за мной.

… кап… кап…

И здесь капель, вообще прекрасно, — осмотрел оба конца коридора и нашёл тёмные пятна. Не врала, значит, Стелла, надо бы ей письмо благодарственное накатать, — я улыбнулся этой мысли.

Нет, не стоит этого делать. Не потому, что дамочка меня пошлёт далеко и надолго. Она может быть свидетелем, разболтает где-нибудь в том же клане. Пойдёт слушок о некоем Кощее, который, к своему несчастью, возбудил интерес морнвельда. Когда слух дойдёт до Терры тринадцать, обитатели зоны, вспомнят про Кащея, сложат дважды два и начнут меня искать.

Зачем мне лишние проблемы? Тех, что есть, пока достаточно, — убедившись, что патруль убрался за нужные пределы, я бросил кусок приманки, тот угодил прямо под капель.

Следующий упал в коридоре, сместившись на площадку между четвёртым и пятым этажами, я принялся ждать. Много времени это не заняло. Дарти начал сильнее нервничать и в это момент, на радаре родилась красная сигнатура. Две другие появились спустя несколько секунд, и понятно в какую сторону они двинулись.

Зная некоторые повадки тварей, я дождался визуального контакта. Три слизня, все сорокового уровня, это уже о чём-то говорило.

Сомневаюсь, что морнвельд разумен, но здесь я смотрю со своей колокольни, с человеческого понятия разума. А ведь он может быть чужим. Как насчёт псевдоразума? Я уже не говорю о коллективном, или какой-нибудь управляющей матки, типа пчелиной. В этом вопросе я не очень сведущ, так что может быть речь об одном и том же.

Тварь меня видела и, наверное, слышала слабое подвывание Дарти, скорость её перемещения немного прибавилась. Я словил лёгкий диссонанс, когда представлял трёх слизней единым организмом, сложновато это. Пора было спускаться ниже.

А то знаю я их повадки, не успеешь моргнуть, а тварь уже у тебя за спиной.

Спустился сразу на третий, через несколько минут над головой появились тёмные пятна.

Ба, да они ускорились! — я припустил за петом, тот намного умнее, сразу понял, что к чему.

Надобность в приманке пропала, к чему тратиться, когда мы сами такие вкусные. Я дождался тварь на первом этаже, не выходя из подъезда, и сделал это в одиночестве, потому что Дарти уже спрятался в кустах. Рановато было выходить, на улице слишком светло, но выбора у меня не было. Надо довести дело до конца, чтобы на сто процентов быть уверенным, что морнвельд взял чужой след.

Мне несвойственна мстительность, никогда не занимался подобной ерундой, будучи простым обывателем, к тому же мстить мне особо не за что. Но сам факт существования кодлы Магнита никак не давал мне покоя. Вот и выходит, стоило получить кусочек силы, и во мне начал развиваться комплекс справедливости. Хотелось верить, что я держу его под контролем.

До следующего дома, мимо которого проходил маршрут патруля, я добирался перебежками, от дерева к дереву, от куста к кусту, хорошо, что здание прикрывало меня от взглядов с защитной стены. Оказавшись внутри, вздохнул с облегчением, самая опасная часть плана, осталась позади.

Я посмотрел на Дарти, тот успел поймать обычную крысу и теперь заедал нервное напряжение, косясь при этом куда-то за спину. Тварь ещё не видно, растительность слишком густая и Чутьё тоже помалкивает, но я на сто процентов уверен, что морнвельд идёт по следу. Хотя бы потому, что я оставил приманку, и здесь тоже кину, как и в самом здании. Самое сложное сейчас — это накидать кусков мяса на маршрут патруля, чтобы со стены не срисовали.

Пет доел крысу и сквозанул мне за спину, его когти застучали по бетонному полу коридора. В этот момент Чутьё предупредило о приближении четырёх сигнатур, более того, две красных точки появилось в самом здании. То есть заработала пугающая магия морнвельд, нужно было торопиться.

Оставив приманку на пороге и в самом подъезде, я поспешил оказаться в другой части здания. Благо на улице имелась какая-то растительность. Не факт, конечно, что кусты скроют меня от навыков, но была на то надежда.

Дарти ни под каким предлогом не хотел задерживаться под крышей, оставалось только на цепь посадить. Разумеется, я этого делать не собирался, шикнул, показал кивком на заросли, этого оказалось достаточно. Если уж совсем припечёт, уберу в клетку.

Сам же, едва ли не ползком двинулся в сторону тропы патруля. Раскидал приманку, швырнул куски мяса насколько мог далеко. Много мяса и в разные места, чтобы ненасытная тварь подольше здесь бродила. И также пополз обратно к зданию.