Это я так себя настраивал, типа русский самурай, без страха и упрёка, всё за идею, главный принцип которой, выжить и насолить врагам. На самом деле мне до такого типажа ещё расти и расти. Я прекрасно это осознавал, нужно было родиться обычным парнем без геройских наклонностей, отработать всю жизнь сторожем. А уже потом угодить в жопу под названием Терра тринадцать. При должном стечении обстоятельств, может, получится такой тип, как я, то есть не герой, лишь с предпосылками. А значит, есть все шансы выжить.

Приближение патруля я расслышал за несколько минут до появления первого ящера. Сет хищника в помощь, порой навык даёт больше ушам, нежели глазам.

Уже третий день подряд первым появляется не самый крупный представитель этой породы хищников. Зато шустрый, безухая голова находится в постоянном движении. Наездник, лысый бородач, чем‑то походил на своего питомца. Я это даже с расстояния рассмотрел, та же насторожённость, тот же быстрый взгляд, будто сканирующий каждый выступ на стенах, в небо тоже поглядывал.

Остальная пятёрка двигалась на удалении в сотню метров. Их шарманка‑зазывалка говорила всегда одним и тем же женским голосом. Мне уже оскомину успело набить, но, если не меняют, значит, работает исправно, поток желающих получить работу в «зоне» не иссякает.

Проскочил первый ящер, я отодвинулся дальше в тень. Может, и зря, но, казалось, что тварь поглядывает на мой этаж. Дарти тоже набычился, шерсть на загривке встала дыбом, глаза сузились. Мне лишь оставалось на него предостерегающе смотреть, ни звука, ни лишнего движения. Послышался приятный голос зазывалы, и я немного расслабился. Сейчас набегут гомусы, несколько тварей я заметил заранее, шарахались за моим домом. Пройдёт небольшое, но кровавое представление, и патруль пойдёт дальше.

Так и получилось. Выждав засечённые по таймеру тридцать минут, я приблизился к окну. Звуки короткого боя давно стихли, ящеры сожрали всё без остатка и двинулись дальше. Я разглядел хвосты крайних тварей, предостерегающе глянул на пета, и в окно полетела приманка. Ничего особенного, кусок мяса размером с кулак, пропитанный особым составом. Твари просто не могли устоять перед этим ароматом, и я уже третий день борюсь с инстинктами Дарти. Определённые успехи есть, в первый день мне пришлось хватать его у самого порога, а сейчас он хотя бы не рвётся сразу за добычей.

Пет нервно шевелил усами и дёргал хвостом. В животе у него заурчало, едва слышно, но я уловил. Я положил руку ему на загривок, слегка сжал: «Терпи». И тот терпел, не отрывая взгляда от окна.

Спрашивается, на кой хрен я разбрасываюсь мясом? Избытка в продуктах у меня нет, как, впрочем, и недостатка, на эксперименты, в общем, хватало. В первый день я бросил приманку, когда патруль удалился метров на триста. Реакции от ящеров не последовало. Зато прилетела ворона, мясо в клюв, а сама тикать. А вчера расстояние уменьшилось на пятьдесят метров, минут через двадцать появился низкоуровневый гомус, и судьба приманки была решена.

Сегодня примерно двести метров, и реакции пока не вижу. Понимаю, что факторов может быть много, тот же ветер, если он будет дуть в противоположную сторону и с пятидесяти могут не учуять. Да и вполне может быть, что ящеры твари дрессированные, приучены не реагировать на подобные провокации. Ну а как ещё назвать такого рода действия? Намерения‑то у меня как есть враждебные, проверить, насколько они чутки, как далеко чувствуют еду и не только, на остальные действия, какими бы они ни были, тоже хотелось посмотреть.

Дарти опять начал нервничать, и дело было не в приманке. Я прислушался и удовлетворённо кивнул сам себе. Как минимум парочка тварей возвращалась, чётко слышал, как мягко ступают мощные лапы.

Сейчас нужно было вести себя осторожнее, потому что ящеры здесь не сами по себе, на их спинах сидят матёрые игроки, у которых нюх на неприятности тоньше моего. Можно, даже портал открыть, чтобы вовремя слинять. Я забраковал эту идею, коснуться стены — дело несложное, но пока рано. Лучше понаблюдать, а портал оставить как крайнюю меру. В конце концов, информация — это оружие.

Топ‑тор‑топ… Четыре пары лап резво приближались, послышались обрывки речи:

…– Гомика, походу, учуяли, матёрого…

— *** с два! Какие в *** гомики? Давно бы уже выскочили. Здесь другое чё‑то… Эй! Чё там твой сожрал? Слизнул чё‑то с травы!

— Да я хз, не видал. Всегда же жрёт, я и не смотрю…

— Лан, давай вокруг этот дом обойдём, ты в одну, я в другую сторону.

Послышался удаляющийся топот, я задумался. Не так уж они и круты, раз не могут нуба тридцать первого уровня обнаружить, с петом к тому же… С другой стороны, это же навык какой‑то, может, активировать надо? Но недооценивать их не стоит, я пока что реальный нуб, а они матёрые, с опытом и чуйкой на опасность.

Через несколько минут парочка патрульных встретилась на прежнем месте, перекинувшись несколькими малоинформативными фразами, они поспешили вдогонку основного отряда. Ладно, этот вопрос мы выяснили, двести метров значит, приманку можно и раньше бросать.

У меня ещё не было чёткого плана, он как раз находился в процессе формирования. Нужно учесть множество нюансов, чтобы не просчитаться, рассчитать время, маршруты, реакцию тварей, да ещё и Дарти под контролем держать. Попасть в лапы гопоты желания не возникало, а вот подпортить им жизнь, это с радостью. Не то чтобы я был каким‑то говнюком, получающим удовольствие от страдания ближнего. Вовсе нет. Дело в другом, я знал, кто они такие, чем промышляют, грабежи, охота на новичков ради лута. Хотелось как‑то наказать, показать, что не все тут, лёгкая добыча.

Похоже, во мне комплекс героя просыпается, — мысленно проворчал я, открывая портал.

Пет наблюдал за моими действиями, не двигаясь с места — тоже моя заслуга. А то рвался обычно, аж когти сверкали. Выждав пару минут, я кивнул. Дарти, поняв мою команду, прошёл через арку, я последовал за ним.

— Я обещал тебе червей, только без геройства, — пет сорвался с места и через секунду уже пропал за поворотом коридора.

Я не стал открывать портал в непосредственной близости от места кача, должны быть хоть какие‑то меры предосторожности. Вдруг там другие твари охотятся, или Стелла на мою делянку нарвалась? Кстати, она настойчиво предупреждала меня не соваться в тоннели, а ведь их убежище там и находится, точнее, под ними. Значит, на той глубине безопасно? Или боится, что я жирную делянку спалю? Тоже вопрос. Наверное, стоит прогуляться по нижним ярусам, вдруг черви не единственный бонус?

Склизни, кстати, тоже занятные создания. Ползут тихо, но, если соберутся в стаю могут и завалить неосторожного охотника. Зато опыт с них капает щедро, да и мясо питательное, для Дарти. Я даже пробовать не буду.

Послышался довольный рык Дарти, похоже, дорвался, наконец, до вкусняшки. Мой пет, это дополнительные глаза и уши, а также лапы с пастью, всегда предупредит и встанет на сторону хозяина. В этот раз я услышал довольные нотки, значит, всё в порядке.

— Что‑то вас маловато, ребятки! — я добрался до гнезда и наблюдал теперь жидкую атаку на пета.

Пара десятков склизней ползла в нашем направлении. Дарти оттащил свою жертву подальше и вовсю насыщался. Мне не оставалось ничего больше делать, как начать их рубить. Даже навык пета не понадобился, перебил всех за несколько минут. Прихватив с собой пару тушек, прогулялся в другую сторону, так, для разведки. Всё равно нужно было дождаться, пока Дарти насытится.

То, что я увидел в нескольких метрах на полу, мне не понравилось: россыпь автоматных гильз, кое‑где следы крови, уже засохшей, но свежей. Кто‑то сюда приходил, может, даже Стелла. Я развернулся, бросая пету:

— Уходим, живо! — тот почти доел, так что потащил остатки с собой.

Я мог набивать здесь тысяч по пятьдесят опыта примерно раз в четыре‑пять дней. Теперь придётся искать кормушку в другом месте, слишком много следов, слишком много внимания. Лучше уж перестраховаться.

Для отдыха я выбрал одну из старых пятиэтажек с полуразрушенной крышей. Ни разу здесь не ночевал, но как‑то бывал поблизости, в соседнем здании, мне понравилась местная тишина. Твари орали где‑то далеко, считай, что на фоне, за ночь никто к моему дому не приблизился. Я понял почему, когда поднялся на чердак, и Дарти подсказал своим поведением.