В коридоре Мира случайно столкнулась с Цайлой, и та затащила ее к себе расспросить об Эризии и напоить чаем. Дейгарка, мучимая мыслями о предстоящем свидании с Кортесом, не стала отказываться, увидев в этом способ отвлечься, а возможно, и получить совет. Цайла много знала об отношениях и всегда мыслила конкретно.

– Я еще Ариссу позвала. Ты не против?

– Конечно нет, – после совместного утреннего коктейля у Миры осталось странное чувство неудовлетворенности.

Арисса снова пришла в цветной шапочке. Сам по себе аксессуар был не так уж и плох, но смотрелся как-то по-детски. И пока Мира думала, как сообщить об этом подруге, Цайла ее опередила.

– Зачем тебе этот берет? На КА конкурс головных уборов, а я не знаю?

– Это… – засмущалась Цайла. – Это не берет, то есть я… В общем, прическу поменяла неудачно.

– Ну-ка, сними, покажи нам. Может, все не так плохо?

– Не могу… И лучше не просите! Я и так расстроена… Никому не нравится!

Мира с Цайлой переглянулись.

– А кому должно нравиться? – уточнила Цайла.

– Неважно. Все равно завтра все станет, как прежде.

– И ты будешь ходить без шапки? – спросила Мира.

– Угу. Но вообще, изменение внешности – дурацкий способ произвести впечатление. Это не работает, проверено опытным путем.

– Не знаю, – пожала плечами Мира и внезапно вспомнила, как загорелись глаза у Дора, да и у Гона, когда он-он увидели ее в эризийском платье… Интересно, считается это или нет?

– Хм… – задумалась в свою очередь равандосска. – К сожалению, наше желание произвести на кого-то впечатление не всегда реализуется. Поэтому иногда приятней любить не реальных мужчин, а созданный тобой образ и постепенно подгонять под него реальность.

– А как быть, если хочется и того, и того? – спросила Мира.

– В смысле и кого, и кого?

– Ну, в смысле, чтобы у него было много разных черт, которые сложно найти в одном человеке.

– Кто ищет, тот всегда найдет, но и помечтать порой не вредно.

– Да уж, – хмуро кивнула Арисса. – О несбыточном…

– Отставить пессимизм! – Цайла лучезарно улыбнулась девчонкам. – Зря мы, что ли, всякие астросю пишем? Вы очень несерьезно относитесь к вопросу. Поэтому оно и не работает! А должна быть такая мечта, чтобы она вела прямиком к материализации чувственных идей…

– Гхм! – вырвалось у Миры, которая вспомнила историю про кота-кота и совместное препарирование.

– Вот что я предлагаю, – заявила равандосска. – Мы с вами напишем астросю вместе! Эдакое мечтательное произведение. Где все идеализируем, гиперболизируем и конкретизируем!

Да-да, Цайла периодически навещала психолога.

– Можно попробовать, – осторожно поддержала ее Арисса и поправила шапочку, – я слышала, что есть даже такие методики, что-то типа совместного творчества. Помогают решать личные проблемы.

– Ха-ха! Психотерапия для кадеток! Только тогда и писать надо так, чтобы это работало.

– Если каждый напишет о своем, будет неинтересно, точнее, интересно, но это же личное, – засомневалась Мира.

– Можно вроде как общими словами, но вкладывать туда свой смысл. И писать по очереди. Условия прежние: когда, где, кто, где что делали и какой получился результат.

– То есть…

– Я – первая! Составим план и в каждом пункте от вас по предложению. Идет? И не забываем про связки, типа «еще раз», «а потом», «а в другой раз» и так далее.

Мира с Ариссой переглянулись.

– Хорошо, – кивнула дейгарка, идея ей понравилась. – Только давайте без пошлостей.

– Договорились!

И девчонки засели за работу.

– А знаете, – призналась Арисса, когда они закончили свое произведение, – получилось неплохо.

– Ага, только никому не покажешь.

– Ну и что! – отмахнулась Цайла, в целом она была согласна с тем, что это астросю не подходит для обнародования. Но собиралась поделиться им со своей близкой подругой, посвященной в тайны ее сердца. Только вот Мире с Ариссой этого, разумеется, говорить не стоило. – Для нас главное, что психотерапия работает. Например, я теперь буду поменьше думать о нем… И повнимательней присмотрюсь к своему окружению.

– А что делать, если присматриваешься, присматриваешься, а в результате – ничего? – поинтересовалась Арисса.

– Значит, не к тому присматриваешься. Вон, у нас теперь новый пилот, молодой и наверняка перспективный. И капитан к нему благоволит… Даже слишком! Пора красавчика спасать. Ну, вы понимаете… Вот к нему присмотрись! Он дейгарец, они к отношениям серьезно относятся. Чуть что, сразу – брак…

– Брак? – переспросила холдеянка.

– Дейгарец? – уточнила дейгарка.

– Ага. Торрес Селестэс Варгес.

– Варгес? Торрес Варгес?

– Ну да. Он тут несколько недель, с капитаном все время летает…

– А где он?! – Мира взволнованно подскочила с места. – Где живет?

– Э-э… Каюта у него в офицерском секторе, остальное уточни в диспетчерской.

– Спасибо! Девчонки, я побежала! Потом объясню…

– А как же… свидание? – заикнулась Арисса.

– Не до него! – крикнула Мира, исчезая за дверью.

Не откладывая в долгий ящик, Шадор вызвал к себе Варгеса сразу после ужина, чтобы сообщить об отгулах – раз и кое-что разузнать – два.

«Думаю, выспался уже».

Второй пилот дисциплинированно явился через пять минут, со свертком в руках, и капитан с ходу озадачил его вопросом:

– Что тебе известно о КиК?

– Мне, кэп?

– Ты как-то упоминал, что работал на них.

– Было дело…

– Садись и рассказывай, – Шадор налил ему чаю. – Все, что знаешь. Заодно угощайся.

И придвинул Торресу плетенку с фруктами.

– Совсем немного… – Ангел скользнул взглядом по лицу капитана и рукам, отметил ссадины и свежую ранку на губе, немного поджившую, и широкие манжеты, скрывающие запястья.

«Что он там прячет?»

– И что же конкретно вас интересует?

– Например, структура власти, иерархия, внутренние разборки…

– Ну-у… КиК состоит из множества группировок, поделивших сферы влияния… Так вы и сами наверняка в курсе.

– Хочу выяснить из первых рук.

– Да каких первых?! Всего-то курьер. На подхвате.

– И на кого ты работал?

Они проговорили весь вечер, выпив, наверное, с десяток чашек чая и умяв килограмм эризийских фруктов. Кое-что начало вырисовываться… И Шадор отпустил Торреса перед самым отбоем. Но прежде чем уйти, пилот спохватился и отдал ему сверток.

– Спасибо за вещи, кэп. Все чистое, я постирал.

Едва за Варгесом захлопнулась дверь, капитан с досадой сунул одежду в шкаф. Постоял немного перед иллюминатором, взывая к звездам, а потом активировал компас Тезериона.

Торрес покинул каюту капитана, но далеко уйти не успел.

– Торрес!

– …Мирка?

– Торрри-и-и… – Мира повисла на шее у брата, повизгивая от радости, – …рик!

– Мира, – он слегка отстранил ее и придирчиво изучил улыбающуюся мордашку сестры.

«Повзрослела как будто, – невольно отметил Ангел, – и стала еще красивее».

Вот это и беспокоило. И что она забыла в такой час возле каюты капитана?

– Что ты тут делаешь?! – разом воскликнули оба и выжидающе уставились друг на дружку. Каждый упорно молчал, ожидая ответа другого.

– На крейсере или вообще? – как всегда уступил сестре Торрес.

– В каюте капитана! – выпалила девушка и нахмурилась.

– Вот так совпадение, – улыбнулся Торрес, вдавив ей указательным пальцем пипку носа, словно кнопку звонка. Как в детстве. – У меня к тебе тот же вопрос.

Она сердито мотнула головой.

– Прекрати! Мне уже не пять лет.

– Вижу, – он озадаченно рассматривал ее. – И мы с тобой будем видеться часто. Я теперь служу на этом крейсере под началом Шадора. Вторым пилотом и… вашим инструктором по полетам, – он небрежно сунул руки в карманы и пожал плечами. – Так что…

– Ой… – Мира вспыхнула и отступила. – То есть… Ты теперь мой преподаватель? Вроде как…