— Магия для чайников? — Улыбнулся я. — Очень интересно. А можно посмотреть на этот трактат, так сказать, взглянуть профессиональным глазом?
Дварф колебался секунду, а потом махнул рукой, и полез в сундук. На стол легла тонкая такая брошюра. Я бы ее и трактатом не назвал, так, на пару часов придирчивого изучения. Сработана она была давно, писалась от руки, буквы уже успели выцвести, а страницы пожелтеть. Взяв в руки это странное руководство, я перевернул пару страниц и остановился на одном заклинании. Называлось оно «Как произвести впечатление».
«Когда ты попал в ситуацию, где статус твой, внешний вид и прочие атрибуты важны, а сам ты гол, бос и в коросте, воспользуйся следующими пасами. Подними руки вверх, разведи их в стороны и произнести заклинание (тут долгий и нечленораздельный кусок), попутно рассыпая перед собой перхоть трехвековой ящерицы, вымоченную в желудочном соке бешеной собаки».
Следующее заклинание называлось «Как остаться в барыше».
«Если денег у тебя нет совсем, ни мелкой медной монеты, ни серебряного грошика, то подними с земли круглый камень, произнеси трижды заклинание (опять тарабарщина), и, втерев в него настойку из глаза питона пополам с толченым клювом вороны, подкинь три раза над собой, ни разу притом не уронив на землю. Тот, кому ты вручишь, этот камень, будет считать, что в руки ему попал полновесный золотой отруб. Не позволяй камню падать на землю, ибо, оказавшись там, он сбросит чары».
Чтиво становилось все более интересным, и я даже увлекся настолько, что пропустил начало другого разговора. Опомнился я, когда кто — то за столом закашлялся. Может чем поперхнулся, а может просто привлекал мое внимание.
— Так как ты добился такого, друг Питралин? — Задал Фалько давно уже мучивший всех вопрос.
— Оооо! — Протянул дварф. — Пришлось постараться. Назад мне ходу не было, да и штольни моего народа слишком далеко. Доберись я до них, так и ласковой встречи ждать не приходится. Погонят прочь за старые проступки. Я не то, чтобы мерзавец редкостный, тут больше обычный. Выгоду свою блюду, и шанса упускать не намерен. Некоторые мои сородичи считают это неправильным, и среди них городской глава Кралин Длиннобород. Я, собственно, и попал в полон к пиратам, потому что из родного дома удрать пришлось. Вышел в море, на корабле, прямо из центральной гавани Орморка, думал, доберусь до островов, дела там налажу, стану железо доброе делать. Мастеров — то по стали на островах не хватает, а мы, дварфова порода, кузнецы первостатейные. Потом нагнали нас пираты, большую часть команды за борт покидали, нескольких матросов во главе с капитаном на реях развесили, в художественном беспорядке. Меня только природа моя и спасла. Сначала тоже вздернуть хотели, а потом старпому мысль в голову пришла, продать меня какому султану или падишаху из соседнего королевства, в качестве чудной диковинки.
Ну, я подождал немного, да и дал деру. Эти идиоты меня в кандалы заковали, а на них замок повесили. Я, когда это увидел, думал, что они окончательно ум пропили. Не сказал, правда, ничего, дождался ночи, сбил замок, ну а дальше вы знаете. Доплыл я до берега, книжку в кусок парусины обернув, схоронился. Плыть пришлось долго, часа три, а то и больше. Потом жил, обсыхал, да вес, потерянный в неволе набирал… Как окреп, стал думать, что мне дальше делать, ну мне эта книжка на глаза вновь и попалась. Дальше больше. Начал я, значит, появляться то тут, то там, а как случилось, что сюда пираты пожаловали, вот тут — то я свою магию босяцкую и применил. Создал им фантом, страшную морду, что грозилась печень и селезенку вырвать. Как они убегали, вы бы видели. Только пятки сверкали. Местный люд обрадовался, напоил меня, накормил, а я наврал с три короба, что, мол, маг великий и дварф со всех сторон положительный.
Дела пошли понемногу. То бандитов отвадить, то мор увести. Операция плевая, а эффект потрясающий. Спасибо трактату, как говорится. И вот настал момент страшного испытания, и такого, что, наверное, не каждому магу под силу. Стряслось две напасти, в нашу бухту вошли хорошо вооруженные пиратские суда, да такие, коим мое очковтирательство, что с гуся вода. Да повадился бычков дракон таскать, тварь ненасытная. Я взвесил все за и против, и вознамерился сделать ноги, прихватив заодно городскую казну, но не тут-то было. Хитрые старосты ко мне людей приставили, вроде как для охраны здоровья хрупкого, и оберега сна редкого. На самом деле эти держиморды приглядывали, чтобы я чего не выкинул. Пришлось действовать. Запылив глаза дракону, я долгое время заставлял его пребывать в неведении, а сам тем временем подслушал, что он во сне талдычит, про старцев и гнома. Дальше я прикинулся этим самым драконом, и переговорил с капитаном пиратов, мерзким надо сказать типом, но строгим и по — военному правильным. Пообещав драконье золото, я показал, где сидят три висельника. Колдовство представления я на них наложил, конечно, но нужно было за ним приглядывать, так что в качестве гнома пришлось выступить самому. Дальше дело плевое. Пришел к дракону, сказал, что есть то, что надо, и если он поможет пару кораблей сжечь, то с удовольствием это предоставлю. Как я трусил при этом, вспомнить страшно. Ноги подгибались, сердце бухало, пот ручьем лил, что хоть рубашку выжимай. Думал, что в любой момент быть мне раскрытым, но кто — то там, из глубины горы приглядывает за мной.
В итоге все вышло даже лучше, чем я ожидал. Нас привязали к столбам. Тех двоих пожег дракон, да жалеть их нечего. Они на дороге грабежом промышляли, так что кара соответственная. Сам же я оставил куколку — морок, которую сделать можно по описанию в самом конце трактата, да сбежал. Дракон рассвирепел, обиделся, да пожег пиратов, а сам куда — то убрался и вот уже несколько дней носу не кажет. Двух зайцев одной стрелой, мои друзья. Но боюсь, что вскоре мое везение закончится.
Дварфу нужен был друг и товарищ, а точнее подельник в его предприятии, однако я, по понятным причинам, наотрез отказался, пообещав, впрочем, помочь, чем смогу. Парень он был хороший, а везение и правда, штука опасная. Сейчас оно есть, а потом вдруг испарится, и ты рискуешь свернуть шею, просто встав поутру с кровати. Решили для начала провести обмен опытом. Поселились мы всей честной компанией в доме Питралина, и Коба тут же принялся за работу. Запасшись чернилами и чистой бумагой, он точно и кропотливо переносил на нее все записи и рисунки из магического трактата «для чайников». Я же в свою очередь позволил дварфу ознакомиться с книгой Дурина, за что тот был весьма благодарен.
Двар замыслил побег, вот только не мог понять, как это ловчее сделать. За те месяцы, что он проживал в поселке, дела местных поползли в гору. Промышлявшие на дорогах и морской глади разбойники, поутихли, а большая часть и вовсе убрались подальше. Магические снадобья помогли вычистить улицы, оздоровить скотину, дали прочность парусам и сетям. У простого работяги начала появляться лишняя копеечка. Рыболовецкие суда уходили в море, затем возвращались в доки Орморта, где сгружали улов, а после возвращались на свою стоянку. Жизнь вошла в колею, мирное спокойное русло, и все отлично понимали, что причиной тому присутствие Питралина.
Тут же получилось понять, где мы все — таки очутились, и как нам добраться до конечного пункта, Вечного Леса, или Леса Вечно Зеленого, тут уж кто как трактует. Камень зашвырнул нас так далеко, как только, наверное, был способен. Лес мы пролетели, завернули к югу, и уперлись в ту часть королевства, которая была чуть ли не центральным пунктом торговли морской и земной, центром всех сделок и началом торговых караванов, земли близь портового города Орморка. До старой столицы отсюда было больше двух месяцев пути, до новой и того больше.
Фалько проявлял определенную нервозность. Его, как воина, разведчика и венценосную особу беспокоило присутствие на относительном отдалении целого королевского гарнизона.
— Ну что ты беспокоишься, право. — Отмахивался дварф. — Я тут уже сколько живу, и разве что мытари заходили, да и те на пару часов. Денежек им отсыпали, даже за стол не посадили, да так и выпроводили из селения, на семь ветров. И все ведь знают, что тут маг живет.
