* * *

Ближе к вечеру Тиранну вызвал куратор. По дороге у неё в голове теснились вопросы. Зачем? Что он может ей сказать? Или она ему? Почему он предпочел встречу наедине, да еще и в своей каюте? Впервые на КА девушке было страшно, но она решительно коснулась сенсора оповещения. Раз надо, значит, надо.

Бринэйнн был один. Он выглядел уставшим. Указал ей на уже знакомый диванчик у стены, а сам остался стоять.

– Вот ты и здесь, – сказал он словно самому себе.

– Да, командир.

– По-прежнему командир? Это все что, ты надумала?

– А что я должна была себе надумать?

– Действительно. Но сейчас это неважно, у нас есть другие дела.

– Какие? – не удержалась Тиранна.

– Во-первых, наш разговор – секретный. И поскольку у тебя появилась подруга…

«Доложили!»

– Я поняла.

– Хорошо. Во-вторых, ты должна отвечать на мои вопросы предельно четко и откровенно, от этого зависит… многое зависит.

Тиранна насторожилась, но кивнула.

– Приступим.

Бринэйнн расположился напротив нее, прислонился к столу и сложил руки на груди.

– Расскажи мне о принце Йонане. Его привычки, манера поведения, пристрастия, особенности речи, отношения с ближайшим окружением, все, что вспомнишь.

– Но зачем?

– Рассказывай.

– Не могу. Я давала клятву.

– Ты отвечала за его безопасность. И именно поэтому ты мне должна рассказать как можно больше. Чтобы я мог ее обеспечить.

– Я не понимаю…

– Тиранна, – голос Бринна смягчился, – я вижу многое и знаю, что тебя мучает, и поэтому прошу тебя как свое доверенное лицо, в свою очередь, оказать доверие мне.

– Я доверяю, но…

– Но? Я клянусь, что не причиню вред принцу.

– Но что тогда? В чем смысл этого разговора?

– Ладно, начнем с объяснений. Если тебе так проще. Какие ты сделала выводы на основании нашего сходства?

Тиранна нахмурилась. Она уже столько всего передумала за последние дни, но почему-то эту тему обошла стороной. Просто боялась думать и верить…

– Ну же! Сосредоточься! – приказал Бринэйнн. – Вспомни свои навыки!

– Если брать во внимание исключительно внешность, то можно предположить кровное родство. Однако Йонан – член императорской семьи, и вряд ли они бы допустили…

– А если бы?

– Командир, вы предполагаете, что родство есть?

– Оставь ты этого «командира»? Забыла, как меня зовут?

– Я не забыла… Разумеется, не забыла, но я не могу…

Бринэйнн шагнул к девушке и сел на диван рядом с ней, потом придвинулся к ней так близко, что Тиранна бы отшатнулась, если бы было куда.

– Чего именно ты не можешь? – сказал он, понизив голос. – Называть меня по имени? А почему? Ведь мы одни… Или находиться со мной рядом? – тут лериец крепко схватил ее за запястье, предупреждая возможный побег.

– Я… Мне сложно…

– Я знаю. Но придется привыкать. У нас с тобой нет другого выхода. Такова реальность. И начать придется с доверия. Ты мне доверяешь?

– Да, но…

– Опять «но»! Не обманывай себя! Ты прекрасно знаешь, что можешь на меня положиться! Я буду рядом и никогда тебя не оставлю! – Сердце Тиранны забилось как сумасшедшее, слова командира стали для нее откровением. – И я знаю, что ты не предашь меня, не так ли?

– Нет. Не предам.

Бринэйнн не сумел скрыть улыбку.

– Значит, этот вопрос прояснили. Мы друг другу доверяем. Переходим дальше, к вопросу о родстве. Я – брат принца Йонана, родной и одновременно рожденный.

– Но как же так получилось, что…

– Это я тебе рассказывать не буду, поскольку сам еще до конца не разобрался. Я вырос, ничего не зная о своей семье. И семья, по крайней мере большинство ее членов, тоже ничего обо мне не знают.

– Йонан никогда не говорил о том, что у него есть брат.

Бринэйнн кивнул.

– И сейчас мой брат в опасности.

– Что?

– Космическая Академия втянута в игру, результатом которой должна стать замена одного брата на другого. Йонана предполагается устранить. Но я, как ты понимаешь, не хочу в этом участвовать. Если бы все зависело от меня, я бы сломал эту схему. Улетел бы куда-нибудь, в конце концов! Но я боюсь, что в этом случае Йонан все равно попадет под удар. И я решил искать примирения не в бою, а до боя. Я встречусь с братом. И мы вместе сможем повернуть ситуацию в нашу пользу и на пользу Империи Лери!

– Как именно?

– Я пока не знаю, обсудим, рассмотрим варианты. Наши родственные узы, наша общность, наш опыт станут ключом к решению!

Тиранна снова нахмурилась.

– Я не думаю, – начала она. – Точнее, я не уверена, что Йонан обрадуется… конкуренту.

Она намеренно в конце употребила это слово, чтобы обозначить основную, по ее мнению, проблему.

– Отнюдь! Я – не конкурент для моего брата. И не стремлюсь стать императором.

– Да, но он может так подумать!

– Я смогу переубедить его!

Тиранне почему-то стало тревожно. Все члены императорской семьи, которых она знала, отличались подозрительностью и мнительностью. А еще очень любили власть. Командир, конечно, уверен в себе и может быть убедительным, но… Вряд ли в этом случае.

– Неужели нет другого варианта? Может, все-таки попробовать избежать личной встречи?

– Не думаю, что это та тайна, которую стоит и дальше скрывать. Братские узы священны! Я смогу быть полезным для Йонана. Буду его другом, советником и соратником.

– Поверьте, ваше высочество, – титул сам по себе сорвался с губ Тиранны, лериец вздрогнул, – принц увидит в вас лишь угрозу. Поэтому, ради вашей же безопасности, не стоит с ним встречаться! Отпустите меня к нему! Я смогу защитить Йонана!

– А мне ты предлагаешь просто остаться в стороне?

– Я справлюсь!

– То есть спину ты хочешь прикрывать ему? Отпустить тебя? Тиранна, это смертельно опасная ситуация! Я не уверен, что смогу даже личным присутствием спасти брата, а тебя просто убьют!

– Меня к этому готовили всю жизнь! Отдать жизнь за принца – моя обязанность, долг и честь.

– Честь? Обязанность? Долг? – Бринэйнн усмехнулся. – Тогда слушай меня внимательно. Ты только что назвала меня принцем. Признала это! Значит, твоя жизнь также принадлежит и мне. Эльскеде приносят присягу на верность императорской семье!

– Защищать принца я буду даже вопреки приказам других членов семьи!

– Это я понимаю, и не собираюсь лишать тебя удовольствия исполнять свои обязанности. Мы спасем Йонана вместе!

– Что?

– Да, ты будешь мне помогать. Во всем. И начнем прямо сейчас. Расскажешь мне все, что знаешь. Информация – то, что мне сейчас требуется.

– Да, я поняла. Но вы мне обещаете, что не оставите меня, когда отправитесь в Филодорию?

– Даю слово.

– Хорошо, я расскажу.

– Сначала поговорим о моем брате… Какой он?

Тиранна закрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Йонан стал как будто ближе. Холодный взгляд ярких глаз, надменная усмешка, строгость в обращении со всеми, кто его окружал. Контраст с Бринэйнном так ощутим… Последний приказ принца… Как она сможет смотреть ему в глаза? Особенно после того, что сделала. Нельзя, чтобы он узнал… Если только потом, когда это останется позади… Все равно нормальной жизни у Тиранны уже не будет. Она вдруг ясно осознала. Если планы Бринэйнна увенчаются успехом, то Йонан не позволит ей остаться рядом с ним. И к Бринэйнну не отпустит. Он никогда и ни с кем не делился тем, что принадлежало ему. Хотя совершенно не факт, что командир захочет иметь с ней какие-то длительные отношения. Он, конечно, добр и ценит ее, но… Как долго это продлится? Тем более в свете открывшихся для него перспектив. А в императорском дворце столько эльскеде и ночных красавиц! Тиранне на мгновение стало противно. Но она тут же успокоила себя тем, что все закончится быстро. Она исполнит свой долг, а после ее ждет либо смерть, либо, если повезет, ссылка навсегда. Но уже не на КА, а куда-нибудь подальше, чтобы никто не нашел. Вайрон позаботится об этом. Ее на крейсер сослали без надежды вернуться. Предполагалось, она поймет, что возвращаться ей некуда. И она это понимает. Уже. Но вернуться придется. У нее есть долг. И чувства. Она защитит обоих братьев. Поможет своему командиру. А дальше будь, что будет!