– Не надо!

Хозяин остановился и наклонил голову:

– Что не надо?

– П…п…пожалуйста… – Она не могла внятно говорить, так как медленно погружалась в истерику, такую, во время которой глохнешь и слепнешь от боли и обиды.

Подбородок наказанной жалко прыгал, искусанные губы кривились, лицо блестело от слез. Зрелище она собой являла более чем скорбное. Еще немного – демон знал это – и от взбалмошной вертихвостки не останется даже памяти. Появится образцовая рабыня, на все готовая для господина. Она прекратит перечить, будет услужлива и… совершенно никчемна. Так легко. Немного страха, унижения, боли, и его Персик навсегда перестанет отличаться от остальных невольниц. Будет подчиняться безропотно. Он мягко разжал кулак, освобождая ее волосы.

Девушка уткнулась пылающим лбом в пол и зажмурилась, стараясь сдержать слезы. Сильные руки подхватили ее, суккуб закрыла лицо ладонями, стараясь не видеть мучителя. И хотя тот снова принял человеческий облик, у нее перед глазами все еще стояло темно-коричневое лоснящееся тело, чужое жестокое лицо и глаза, в которых разверзлась темная бездна.

Прохладные простыни, мягкая подушка. Рабыня всхлипнула, давясь обидой и пережитым страхом. Жесткие пальцы легли ей на подбородок, поворачивая лицо, осторожно, едва ощутимо коснулись щек, стирая дорожки слез. От этого бережного прикосновения страдалица вздрогнула и затаилась.

Теплые губы скользнули по ссадинам на шее, посылая колючие мурашки. Ладони блуждали по персиковому телу, заживляя укусы и синяки, губы целовали там, где было особенно больно, словно извиняясь за недавнюю грубость. Вот они скользнули по животу и ниже, лаская, вынуждая Натэль выгнуться, но уже не от боли, а от нарастающего наслаждения.

Тяжесть мужского тела, объятия сильных рук, настойчивые и властные. Демон перехватил в поцелуе тихий стон и усмехнулся, когда невольница зубами впилась в его плечо. Персик изгибалась, стонала, пытаясь прильнуть еще ближе, вздрагивала от прикосновений и гневно вскрикивала, если этих прикосновений становилось недостаточно. У Фрэйно мутился рассудок. От дрожи ее тела, от запаха ее кожи, от хриплых стонов, от того, как умело и страстно она отдавалась, забывая недавнюю обиду. И, ощутив, как напрягается в освобождении тонкое тело девушки, мужчина последовал за ней.

Она снова лежала, уткнувшись лбом в его плечо. Будто ничего не случилось. Но той, прежней легкомысленной кокетки, загнанной в ловушку собственного одиночества, больше не было. Хозяин прихватил губами мочку ее уха, слегка прикусывая, и спросил:

– Поняла разницу?

Красавица вздрогнула, прильнула ближе, боясь возможного повторения.

– Да… – еле слышно ответила она.

– И кем предпочтешь быть? Моей женщиной или рабыней?

– Женщиной, – последовал почти беззвучный ответ. Собеседник лишь усмехнулся, поглаживая бархатистую спину. – Просто… я никогда не спала рядом с мужчиной. Никогда. Я… боюсь.

– Чего?

– Привыкнуть. Не хочу, чтобы потом стало больно.

– Спи. Больно больше не будет, – тихо сказал он, с удивлением понимая, что сожалеет о сделанном.

Натэль прильнула к нему и больше не вырывалась, но не потому, что боялась вызвать недовольство своего господина. Сейчас ей нужны были его ласка, утешение и уверенность – подобный урок больше не повторится. Чем крепче демон прижимал к себе рабыню, тем спокойнее становилось у нее на душе, и вскоре, умиротворенная, она погрузилась в сон, продолжая обнимать своего мужчину.

Проснулась суккуб оттого, что почувствовала пристальный изучающий взгляд. Иногда она казалась себе бабочкой, которую разглядывает любопытный ребенок. Фрэйно нравилось наблюдать за ней, а робкая застенчивость, с которой вертихвостка принимала его взгляды, искренне забавляла.

– Выспалась? – Он со вкусом потянулся, встал с кровати и, отвернувшись, начал неторопливо одеваться.

– Да, – ответила девушка и вдруг с мольбой в голосе сказала: – Пожалуйста, не делай так больше!

Его плечи на мгновение напряглись, а потом демон кивнул.

Закончив одеваться, он наконец-то обернулся, окинул Нат насмешливым взглядом и спросил:

– Не забыла еще, как меч держать?

Счастливица кубарем скатилась с кровати, путаясь в одеяле и своей беспорядочно разбросанной на полу одежде.

– Ты… ты будешь меня учить?

Он рассмеялся.

Занятия с телохранителем нииды стали настоящим откровением. Он учил иначе, не так, как Амон или Тирэн, которые брали за основу наглядность и наказания. Фрэйно подробно рассказывал о каждом приеме, прорабатывая его с Натэлью раз за разом, сначала медленно, чтобы она запомнила последовательность движений, потом вкладывая скорость и силу, и лишь после этого сам выходил с оружием против неловкой воительницы.

Вообще суккуб сделала вывод: ее хозяин был не только спокойным и на редкость упрямым, но также на диво ленивым. Он не любил ни лишних телодвижений, ни лишних вопросов, ни пустых разговоров. Показывая новый прием, он находился рядом лишь в первые минуты, когда объяснял, что к чему, а потом усаживался в тень и наблюдал за ученицей, отпуская небрежные замечания. Та, с одной стороны, сердилась, а с другой… понимала, что, когда его нет поблизости, сосредоточиться на процессе гораздо проще.

Однажды во время одного из учебных боев девушке почти удалось достать противника острием меча, но демон коварно изогнулся, зачерпнул горсть песка из-под ног и швырнул в лицо неприятельнице. Та, не ожидавшая подобной подлости, ослепла, задохнулась, закашлялась и едва не расплакалась от обиды.

– Так нечестно! – выпалила она, отшвыривая оружие в сторону, и топнула ногой. – Ты не говорил, что можно землей кидаться!

Мужчина покачал головой.

– Персик, как можно быть такой бестолковой? Земля ведь – твоя стихия. Получается, в настоящем бою ты бы погибла оттого, что можешь и должна подчинять.

Упрямица снова топнула ногой, не найдя другого аргумента его неправоте.

– Завтра буду учить пользоваться магией. И меч подними.

С этими словами он ушел в дом, вновь сокрушенно качая головой.

Следующего дня Нат ждала как великого праздника. Глядя, как она торопливо давится завтраком, Фрэйно прятал усмешку.

Его рабыня оказалась очень способной. Ее было приятно и интересно учить. А когда тонкая рубаха прилипала к потному телу, на нее было еще и приятно смотреть. Поэтому наставник делал все для того, чтобы с девчонки лило уже через несколько минут после начала занятия, а потом усаживался в тенек и с наслаждением наблюдал. Но сегодня потеть ей не придется. Жаль! Сегодня аппетитная обольстительница училась пользоваться магией земли. Пользоваться добротно, а не швыряя заклинания абы как, в надежде на то, что куда-то, да попадут.

Хозяин так хорошо понимал ее стихию, что девушка заслушивалась, забывая о времени и усталости. Помимо этого он еще рассказывал, пусть и скупо, о земляных драконах, считавшихся вымершими. На вопрос Натэли: почему, мол, «считавшихся», – они либо вымерли, либо нет, – демон только загадочно улыбнулся.

Они занимались на заднем дворе изо дня в день, почти все свободное время, прерываясь только на еду, короткий отдых и… просто прерываясь. В тех случаях, когда Фрэйно, измучившись объяснениями того или иного приема, в сердцах говорил, что по-настоящему суккуб умеет делать лишь одну вещь и не лучше ли ей впредь только ею и заниматься.

И хотя сегодняшняя тренировка вроде бы не отличалась от прочих, меч ученицы скользил плавнее, стихия поддавалась легче, и казалось, девушка вот-вот одолеет своего наставника. Но, разумеется, не удалось.

– Делаешь успехи, – похвалил воин Ада, опуская оружие. – Завтра попробуем кое-что посложнее. Интересно, получится ли у тебя.

– Что? – Любопытная заглянула ему в глаза, словно надеясь отыскать в них ответ.

– Ты ведь можешь принимать любое обличье. А стихия земли, помимо прочего, позволяет теряться среди природы. Мне любопытно, сможем ли мы совместить два твоих умения так, чтобы ты смогла превратиться, например, в дерево. Или, на худой конец, слиться с ним.