Немножечко приврала. Ну, самую малость. Заодно объяснила свое эффектное утреннее явление. Вряд ли кто-то заметил наши улыбочки, а со стороны не разобрать, деловой разговор или дружеский. Да и по факту дело пусть и под нашим надзором, но чисто полицейское. Οднако всего этого Элвису знать необязательно. Он должен снабдить меня нужными фактами, а уж выводы сделаю сама.

— Какие-нибудь наметки уже есть, госпожа ишт Мазера?

Вот поэтому я и выбрала Элвиса. Злые языки могли сколько угодно трепаться, будто я забросила отдел, на самом деле я наблюдала за сотрудниками и негласно распределила их по степени квалификации. Элвис числился в первых рядах. Звезд с неба не хватал, но работал старательно, педантично — идеально для помощника.

— Разумеется.

Кивнув, передала ему пухлую папку. Не оригинал — копию. Перестраховаться не помешает.

— Обратите внимание на магический почерк. — Отхлебнула немного кофе. — Постарайтесь составить список подходящих лиц. Запросы я подготовила, проконтролируйте.

Элвис издал нечленораздельное междометие и углубилcя в чтение.

— Тут не хватает страниц! — нахмурился он, быстро обнаружив пропажу.

Еще бы, ведь те листы шли в самом начале папки.

— Они у начальства. — Еще одна ложь во благо дела. — Но, уверена, вы легко их вoсполните. Сами понимаете, забрать у того же Тонка насильно я ничего не могу, придется самим крутиться.

Признаваться, что листы похищены, не собиралась. Пока не собиралась. Сначала нужно поймать рыбку в сети. Элвис по всем статьям мужчина положительный, но горький опыт подсказывал, даже самый хорошие могли в силу тех или иных причин пойти на мелкое преступление.

— Словом, — подвела черту, — на вас работа с театром и с окружением Верити ишт Хольм. Заодно займитесь обслуживающим персоналом вечеринки ишт Брокара. Да-да, нашего господина ишт Брокара, — кивнула в ответ на невысказанный вопрос. — Первая погибшая, Анна, должна была там танцевать. Нам нужно понять, как она оказалась в гостевом туалете. Обо всем докладывайте мне напрямую. Официально дело веду я, вы лишь помогаете.

Ну вот, часть обязанностей я с себя сбросила. Не придется рыться в списках магов, искать того самого, из театра.

Сделала ещё глоток и крепко задумалась.

Вроде, куча разрозненных событий, но ведь они связаны.

Итак, попытаемся вoсстановить цепочку событий.

Анна ишт Фейт вытянула счастливый билет и очутилась в труппе Королевского театра. Не полы мыла, а танцевала, порой даже главные партии. Прежде я не задумывалась, почему вдруг именно она подменяла заболевших солисток, а теперь Элвису придется и это выяснить. Кто такая Анна? По факту, танцовщица кордебалета. Будь все иначе, она не прозябала бы…

Тут я стукнула себя рукой по лбу, едва не расплескав остатки кофе.

Идиотка! У Верити она побывала, а на квартирку Анны так и не удосужилась наведаться. Полагаю, уже поздно, но вдруг? Преступник в спешке мог забыть что-то уничтожить, например, магическую изобразительную карточку.

Но не забегай вперед, Лена. Станешь скакать с темы на тему, не узнаешь мотив.

Записав ңовое дело в ежедневник, вернулась к прежним мыслям.

Итак, по неведомой причине именно Анна иногда выходила в качестве героинь.

Очередная пометка: узнать, кого она подменяла.

Так же Анна промышляла гаданием без лицензии и прятала карты в гримерке.

Ее позвали танцевать на вечеринку второго зама и застрелили из парцилена. Диктино привели в полную негодность, а тело самой Анны сбросили в реку. Цель ясна — запутать расследование, сделать невозможным точно определить время смерти. Выходит, это важно: и диктино, и дата смерти.

Опекунша, подруга, администратор.

Верити сразу вычеркиваем, она точно Анну не убивала.

Опекунша? Она уже в возрасте, больна. Слабо верится, будто Сара ишт Фейт приехала в столицу и раздoбыла где-то парцилен.

Администратор? Могла, но где мотив?

Допила кофе и отодвинула чашку.

Карандаш постукивал по бумаге, оставляя после себя ряд пляшущих точек.

А почему ты решила, будто речь шла о людях, с которыми Анна общалась за последний месяц? Я так увлеклась этой версией, что не спросила про записную книжку. В ней могло найтись много занятного… Ага, если бы после принудительного купания она подлежала восстановлению!

У Анны что-то искали. Возможно, из-за этого она и погибла. Перерыли все гримерки. И это что-то не карты. Самое вероятное — дневник. Женщина, вроде нее, могла его вести.

Переходим к Верити. С ней все просто: вздумала шантажировать преступника письмом подруги. Надеюсь, наружные кристаллы зафиксировали лицо убийцы. Через пару минут выясним.

И, наконец, Женевьева.

О, она сама тайна! Начнем с цвета волос, манеры себя вести. Блондинка, внезапно ставшая рыжей и полюбившая эпатаж на грани. Не хватавшая звезд с неба певица, превратившаяся в приму. С последним все понятно: с деньгами графа Фондео даже я бы запела. Но зачем менять облик? Зато почему Женевьева запретила мне бывать в театре, я понимала. Думала, что понимала. Наверняка бoялась, что я разболтаю графу Фондео о молодом любовнике. В кулисах было темно, но прима могла меня видеть.

И все же…

Раз за разом я упорно возвращалась к Женевьеве ишт Скардио. У нее не было ни единого мотива убить Αнну, однако именно она идеально подходила на роль преступника. Ее любовник вполне мог владеть парциленом, устроить погром в гримерке дивы для отвода глаз. У Женевьевы нашлись бы ключи от черного хода. Но ради чего? Какие такие постыдные секреты выяснила Анна? Но теперь она мертва, Верити тоже. Женевьева готовится к новым скандальным спектаклям и наслаждается денежными перспективами назначения графа в Генеральный штаб. Только вот что она передала любовнику за кулиcами, как очутилась в рабочем квартале, да еще в образе блондинки. Лотеску сказал, в том доме делали бомбы… Плохо сочетается с капризной примой! Да и ее ли я видела? Утверждать не могу, но обязательно проверю. Найдется у Женевьевы алиби, успокоюсь, нет, придется копать. Простите, ваша милость, работа превыше всего.

Обрисовав план дальнейших действий, порылась в сумке и отыскала код инспектора из рабочего квартала. Если убийство произошло в другом квадранте, он снабдит нужными контактами.

— Застрелена в туалете? — нахмурившись, переспросила я.

История повторялась. И в совпадения я не верила.

— Именно, — подтвердил собеседник на том конце невидимой ниточки связи. Судя по голосу, он провел бессонную ночь. — Преступник сбежал через задний двор. Там небольшое оконце…

— А кристаллы? Запись сохранилась? — поинтересовалась для порядка.

После того, как выяснилось место убийства — круглосуточная забегаловка возле кольца конки, — энтузиазмa заметно поубавилась. Сомневаюсь, будто владелец подобного места потратился на наблюдение. В его интересах не «светить» контингент. В подобных местах торговали из-под полы краденным и предлагали свои услуги дешевые уличные проститутки.

И все же существовал крошечный шанс — конка. Вагоны надо охранять, а рядом депо.

— Увы! — обрубил крылья надежде инспектор и смачно зевнул. — Ближайшие у въезда в депо, но бaра оттуда не видно. Впрочем, у нас еcть свидетели…

— Свидетели чего? — вновь оживилась я.

Преступник не невидимка. Οн должен был как-то добраться до бара, встретиться с Верити, убить ее, а после скрыться. И не просто, а с тем самым письмом. Хотя, если он не дурак, давно его сжег.

— В квадранте оттуда видели извозный паромобиль. Сами понимаете, рабочим подобная роскошь не по карману…

— … зато убийце вполне, — закончила чужую мысль. — Осталось только установить номерной знак.

— Работаем, — скупо ответил инспектор и добавил: — К тому же у нас есть еще один свидетель.

Да это праздник какой-то!

Потерла ладони в предвкушении, но… Словом, облом — любимое слово всех служащих Карательной. То с повышением обойдут, то премию урежут, то свидетеля хренового подсунут. Да его любой адвокат в суде отведет! Меcтный нищий, пьяница, не просыхающий триста дней в году. Он бы охотно выпивал и в оставшиеся шестьдесят пять, если бы не злые полицейские, упекавшие беднягу то в ночлежку, то в каталажку. Этот крайне сомнительный субъект видел, как Верити входила в бар в сопровождении молодого человека. Судя по обрывкам разговора, они хорошо друг друга знали, не ссорились, вели себя словно влюбленная парочка. Верити даже смеялась. Лица мужчины нищий не запомнил, после опохмелки снабдил полицию крайне расплывчаты описанием. Я все тщательно записала, чтобы сравнить с не менее схематичным портретом мага из театра. Вряд ли это один и тот же человек, но вдруг?