А я и не знала, что Саймон умеет так орать...

  - Вам же четко было сказано! Строго по маршруту! Никаких тупых вылазок в космос! Вот где его теперь искать? Вам, наверное, тоже не терпится? Ну-ка посмотрели мне в глаза! Быстро!

  Он был просто вне себя и нервно пробегал от одного конца нашей шеренги до другого. Ради такого случая построили не только нашу команду, но и других пилотов станции. Всего нас набралось тридцать четыре человека.

  - Почему он был один?

  Все промолчали.

  - Так! Кто его напарник?

  Из строя вышла невысокая девушка. Я ее знала. Ее звали Анна. Она была немного бестолковая, но милая и добрая, любила правильную литературу и много молчала.

  - Я. Пилот Анна, Саймон. Он летал со мной.

  - Почему он был один? - Саймон мигом оказался около нее.

  - Я не знаю. Мы совершили плановый вылет к телескопу, потом на станции были вместе. - Тут Анна запнулась, - а потом я пошла к себе. А он почему-то взял космокатер...

  - Таааак.... Во время планового вылета не было чего-нибудь необычного?

  - Нет. Мы не летали далеко. Телескоп находится неподалеку от станции. Рядом с Деймосом.

  - Я знаю, где телескоп. Ближе к делу! - рявкнул Саймон.

  - Ему просто нравились звезды... Он говорил, что хочет как-нибудь пообщаться с ними наедине.

  Ого! Рольф, оказывается, романтик! И чего тогда со мной по ночам не ходил в окошко смотреть.

  - Дальше!

  - Это все... Он мне ничего не говорил...

  - Так. Что у нас с информацией по вылетам? - Саймон связался с рубкой.

  - Космокатер 3-Д вылетел сегодня на дальний маршрут 18-К, в расчетное время на связь не вышел.

  - Твою мать! Кто его выпустил?

  - Я не в курсе, - меланхолично отозвался голос, - не моя смена.

  - Ну, так проверь по регистратору! А вы чего молчите? - обратился к нашей поникшей группе Саймон. - Может, кто-нибудь что-нибудь слышал?

  - Я видел как он шел в модуль вылетов, - сказал один из пилотов, Кеннет, - я знал, что не его смена, но не спросил. Раз идет, значит, надо.

  Вот, блин! Чего ж они тут все такие нелюбопытные! И куда этого Рольфа понесло?!

  Вновь активизировался голос из рубки.

  - Доступ к маршрутам ему был открыт в соответствии с его уровнем технического допуска. А на вылет запрета не было...

  - Саймон! Я ж тебя предупреждал! - В разговор влез наш славный тренер, который до этого момента был безмолвным свидетелем устроенной пилотам выволочки. - Ты что? Не мог напугать их по-настоящему?

  - А я тебе давно говорил, что допуск к маршрутам нужно давать не по техническим знаниям, а по психологической готовности! Уже не первый случай!

  - А что за маршрут 18-К?

  - Дальний! Почти до Юпитера! Чего его туда понесло?

  - Сам полетишь? - неожиданно мягко спросил тренер у Саймона. - Могу послать кого-нибудь из своих...

  - К черту!

  - Тогда я с тобой.

  Саймон кивнул тренеру и обернулся к нам. Мы виновато смотрели в пол, хотя вряд ли кто-то из нас помогал Рольфу доставать запрещенные маршруты и теряться в космосе.

  - Пилоты! На сегодня все вылеты отменены. Кроме плановых на телескоп для старших.

  Старшими называли тех, кто проторчал на этой станции больше года. Их было пять человек. Они были нелюдимыми и резкими и между собой общались только по делу. Я как-то попыталась поинтересоваться, было ли их изначально тоже тринадцать, но мрачноватый тип с тяжелым взглядом посоветовал мне погулять где-нибудь в другом месте и больше к старшим не соваться.

  Если честно, я бы на Юпитер тоже слетала. Да и вообще много куда бы еще. Но расстояние до Юпитера было не меньше, чем до Земли, а я к дальним космическим перелетам относилась настороженно, тем более после общения со звездами и заходов Саймона на тему опасности отклонения от специально разработанных маршрутов... Хотя, маршрут 18-К вроде как тоже специально разработанный...

  Пока не было наших наставников, нас со станции не выпускали. Я загрузила себе на планшет информацию по маршрутам и подробно ее изучала, пытаясь понять, откуда меня могут подстерегать неожиданности. Пилоты нервничали, потому как в космос вылетали только старшие, и это вынужденное безделье больно было по мозгам и психике в отсутствие алкоголя, хорошей музыки и неразборчивых половых связей. Правда, командир станции Ричард, седовласый представительный мужик, ум которого, видимо, не сильно был обработан замороченными координаторами, организовал для нас нечто вроде ознакомительного космического дня. Сначала прочитал лекцию о буднях станции, щедро приправляя ее разными забавными историями, а потом собрал нас и младших техников в большой кают-компании и продемонстрировал нам пару научных фильмов про космос, которые от нечего делать монтировали сами местные жители... Фильмы были с некоторым пропагандистским уклоном. Первый назывался 'Космос, чем мы можем помочь тебе?', и в нем главный упор делался на то, что человечество, как высшая ступень развития энергии вселенной, своей деятельностью, причем неважно где, на Земле или на КС-4 усиленно ее развивает и облагораживает. На меня пропаганда действовала плохо, в силу моего доисторического анамнеза, поэтому я просто любовалась обалденными видами, отснятыми местным телескопом, и думала о том, что в масштабах вселенной мы одинаковые песчинки, что Марс, что Юпитер, что...Саша...

  Второй фильм был бравый и задорный. Ну... По местным меркам, конечно. Он назывался 'КС-4 - наш дом и место взаимодействия' и повествовал о том, как хорошо нам тут всем вместе работается в этом мире далеких звезд и тусклых лампочек. Определенная идейность в фильме, безусловно, была. Он усиленно выделял карьерный рост, желание приносить пользу обществу и живописал перспективы возвращения на Землю. В принципе, при постоянной обработке такими фильмами, при возвращении в Витанию в лояльности приобщившихся можно было бы и не сомневаться... Но, это все опять не касалось меня. У меня изнутри поднималось отторжение и упрямство. И я, кажется, начинала понимать Рольфа, сбежавшего на таинственный маршрут 18-К. Хотя до этого вряд ли бы сама изъявила желание куда-нибудь сбежать...

  Саймон и тренер вернулись через два дня, усталые и удрученные. Они привезли космокатер 3-Д безо всяких признаков присутствия на борту Рольфа... Правда, исчез он вместе со скафандром, но особых надежд это вселить не могло, потому что воздуха в скафандре несмотря на все современные технологии хватило бы на пребывание в открытом космосе в течение трех часов, а прошло уже больше двух суток.

  Я думаю, что не только во мне, но и в других пилотах из нашей партии зрело чувство какой-то беспомощности и незащищенности. Мне КС-4 стала казаться хрупкой китайской вазой древней династии, которая завораживает своей значимостью, но при этом ты всегда знаешь, что стоит чуть толкнуть ее пальцем с постамента, как она разлетится вдребезги.

  КС-4 не зря находилась рядом с Марсом. Раньше я как-то не придавала особого значения всяким там древнеримским названиям чего бы то ни было, но сейчас в полной мере осознала, что живу рядом с воплощением бога войны и его неизменными спутниками Страхом - Фобосом и Ужасом - Деймосом...

  Психологов на станции не наблюдалось. Предполагалось, что мы сами должны бороться со своими нервами и фобиями... А Саймон и тренер на пару только нагнетали обстановку.

  - Саймон, - обратилась я к нему во время очередного тренировочного вылета. - А что все-таки произошло с Рольфом?

  - То же, что и с остальными, - лицо Саймона было непроницаемым и он с независимым видом смотрел на маршрутный экран.

  - Э... С остальными?

  - Ну, ты ведь не думаешь, что он - первый, такой вот 'счастливчик'?

  - Так ты это имел в виду, когда говорил, что пропадают люди?

  - Конечно! И схема всегда одна и та же... Космокатер есть, а человека нет...

  - Может, это какая-нибудь разновидность психоза? - о воздействии космоса на психику я знала мало, но вполне допускала, что при резкой перемене образа жизни можно свихнуться и эээ... спрыгнуть за борт. Во всяком случае я читала, что при дрейфе в открытом море у моряков еще и не такое бывало... Хотя, Рольф-то не дрейфовал...