Рико подошел к панели управления и стал быстро набирать команды одну за другой.

– Что-то случилось? – уточнила Марина.

– Пока не знаю, – сосредоточенно ответил он. – Вроде все в порядке. Все так, как должно быть… Странно. Хотя… да нет. Все в норме. Да… Старт через пять минут. Вам лучше уйти к себе.

– Да. Спасибо. До свидания. – Марина бросила последний взгляд на Солнце, развернулась и вышла из зала…

Катя нагнала Дьёна в одном из коридоров. Он шел по направлению к своей каюте, не обращая на нее никакого внимания.

– Дьён, подожди! – воскликнула она.

– Что? – он притормозил и резко обернулся. – Что-то срочное?

– Да! Срочное! – выпалила Катя.

Дьён остановился.

– Говори быстрее. Нужно отдыхать и тебе и мне. – Дьён устало провел рукой по лбу.

Катя никогда еще мужа таким не видела.

«Ему и правда стоит отдохнуть, но, все равно скажу…»

– Дьён, – она взяла его за руку и посмотрела ему прямо в глаза. – Я знаю, что сейчас может быть не время и не место, но я просто хочу, чтобы ты знал… Я понимаю, что Талин… Я понимаю, что я не смогу ее заменить, но…

Катя замерла, пытаясь подобрать правильные слова, ей уже весь разговор казался глупостью. Но в то же время до боли страшно было упустить этот миг. Сейчас ей как никогда хотелось чувствовать глубоко, и сильно и она была уверена, что на этот раз у нее получится.

– Я никогда тебя не предам, – сообщила она застывшему ладьёру.

На Ладьё их ждали. Дьён даже сначала не мог поверить, что они уже дома. На звездолете было сложно. Приходилось помногу контактировать с пассажирами. Они ему почему-то доверяли. Дьён никогда и не думал, что может нести ответственность за такое количество людей. Он был доброжелателен и спокоен. Мысли удалось привести в порядок и отрешиться от эмоций. Катя это чувствовала, и сама к нему не подходила, предпочитая решать текущие вопросы с другими членами рабочей группы. Ладьёры к ней привыкли, и Гьюри и Рьём вовсю обсуждали с землянкой перспективы открытия земных культурных центров и центров адаптации и помощи. Катя с головой погрузилась в работу, а Дьён, наблюдая за ней, радовался и гордился. Ладьёры ценили служебное рвение, а профессионализм… Он придет. Главное, чтобы она смогла выдержать эту нагрузку.

Торжественной встречи на планете не последовало. Ходорат счел, что нужно проявить терпение и всякие мероприятия отложить на потом. Дабы провести их с большим эффектом. Зато Управление социума и колонизации проявило к гостям недюжинный интерес, который выходил далеко за рамки обеспечения жильем и первичными адаптационными ресурсами.

Земным женщинам льстило внимание. Ладьёры старались по возможности удовлетворять их потребности и обеспечивать информацией. Конечно, были и нервные срывы и истерики и требования отправить обратно на Землю. Но тут уже подключались ладьёрские психологи. Со слов Кати Дьён знал, что психологам земляне доверяют, но сам мысленно сравнивал землянок с детьми, которых рано или поздно новое увлечет настолько, что они не смогут с ним расстаться.

Персонал для работы с землянками готовили специально. На первом этапе лояльность была одним из важнейших параметров отбора. Хотя, желающих попасть в эту группу было хоть отбавляй. К Ладжосу уже обращались многие с запросами по поводу биологических характеристик землянок. Но тот как истинный ксенобиолог занимался первоочередными задачами, а точнее работал с тяжелыми случаями. В группе вывезенных с Земли женщин было несколько таких, для которых пришлось составлять специальную программу лечения. Кроме того, была создана особая группа, которая занималась изучением генетических отличий землян от ладьёров, чтобы попытаться решить проблему деторождения не естественным, а научным путем.

А Дьён… Дьён пытался абстрагироваться от того, что его не касалось. С Катей после прилета у него особо и не было времени пообщаться, точнее он себя убеждал, что этого времени нет. А потом с удивлением понял, что просто боится столкнуться с тем, к чему сейчас абсолютно не был готов…

Катя устала от землянок. Она так привыкла к ладьёрам, которых еще совсем недавно считала бездушными и холодными, что теперь в этой среде эмоций, вопросов и задач, некоторые из которых вообще непонятно было с какой стороны решать, ей попросту было некомфортно. Приглашенные ей в помощь контактники, а также Адринн с Эзмир, конечно делали много, но спасти Катю от самой себя не могли. Она как будто взглянула на землянок другими глазами. Видела в них саму себя еще месяц назад и хотела помочь, но в то же время понимала, что все условия для нормальной адаптации созданы, и ее участие в процессе скорее вспомогательное… «Каждый должен справляться сам!» – твердила она себе, с улыбкой рассказывая о той или иной стороне ладьёрской жизни.

Ладьёров она зауважала, потому что осознала, насколько они с ней были терпеливы. У нее – то терпения иногда попросту не хватало. Женщины по пятнадцать раз переспрашивали одно и то же, циклились на какой-то ерунде, совершенно не интересуясь более важными вещами. «Я же такой не была!» – думала Катя, закрывшись в медлабе и глотая релаксанты.

– Это закономерно, – рядом на кушетку присел Ладжос. – Сейчас всем тяжело. Но потом мы будем любить друг друга.

– Точно? – недоверчиво глянула на него Катя.

– Конечно! Они растеряны и дезориентированы. И им нужно время. Подожди чуть – чуть. Потом они тоже вольются в наше общество и станут помогать тебе…

– Знаешь, когда-то я хотела заниматься общественной работой, а сейчас думаю, не мое это… Я в них даже личности не вижу, воспринимаю в целом, как толпу, у которой коллективный разум. И даже вникать не хочу в их проблемы.

– Ты такая же как и они, – улыбнулся Ладжос. – Зря мы думали, что ты изменилась. Ты все принимаешь слишком близко к сердцу и пытаешься быть хорошей для всех. А так нельзя. Так не бывает. Просто делай свою работу. Ответственно и без лишней вовлеченности. Тебе и не надо ни с кем дружить… Для этого у тебя есть, например, я. А эмоции… Их нельзя распылять. Подумай лучше, куда их можно применить с большей пользой.

– Угу, – рассеянно кивнула Катя. – Не знаешь, где Дьён?

– Вроде у него встреча с Рико. Скоро вернется…

«Интересно зачем?»

На второй день после прилета его вызвал Рико. У Дьёна совершенно не было времени торчать в Военном ведомстве, но сам факт он проигнорировать не мог. Рико никогда ничего не делал просто так.

– Я долго думал, – заявил ему Рико с порога. – Садись. И все-таки решил тебе сообщить. Ты так или иначе несешь ответственность за проект, а мне не нужна подобная головная боль.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дьён.

– Когда мы улетали из Солнечной системы, прямо перед стартом я засек в космосе странную вспышку.

– А именно? Есть запись?

– Запись есть… Но вот вспышки на ней нет. Поэтому подтвердить то, что я видел, я ничем не могу.

– Ладно, – кивнул Дьён, – но у тебя ведь есть версия? Ты не стал бы просто рассказывать мне сказки…

– Да. Ты правильно понимаешь. Но проблема в том, что я с таким не сталкивался. Просмотрел документацию. Ничего подобного не обнаружил. Правда, есть несколько отчетов об эшатских минах, но опять же все основано на предположениях. Мы не видели мин, и не представляем себе принципы их функционирования.

– Интересно, – хмыкнул Дьён, – а как же вы про них узнали?

– Вычислили. И дали условное название. И именно поэтому мне сложно сказать было ли миной то, что я видел. Но это точно не природное явление. С астрофизиками я уже консультировался.

– А может, это какие-то земные конструкции… Спутники, обломки и отраженный свет…

– Нет. Район я тогда просканировал. Ничего не было.

– И чего ты хочешь от меня?

– Я даю тебе информацию. Ты можешь о ней забыть, можешь ее проверить. Попытаться проверить. Но результат не гарантирован. А я самоустраняюсь.