— Получается, Зарайна никого не убила? — все еще пребывая в ступоре от услышанного, подытожила я.

— Да, получается именно так!

— Но это невозможно! Ведь прошло столько времени! — Я отчаянно всплеснула руками, выронив грязную куртку на ковер. На светлом ворсе появилось безобразное темное пятно. Затем я обратила внимание на следы от наших грязных сапог. Задушив в себе несвоевременную хозяйственность, я вернулась к животрепещущей теме: — Прошло несколько суток! Противоядие не подействовало бы!

— Дорогая, ты запуталась во времени, — мягко заметил муж. — На самом деле прошла лишь ночь. Всего одна ночь. Вечером я отправился на Совет со старейшинами, а затем посреди ночи нашел тебя в твоей комнате вместе с Зарайной. Потом ты исчезла вместе с Танаем. Я за пару часов уладил проблемы твоей сестры, поговорил с Дейном и вернул к жизни нашего незадачливого коллекционера. Потом отправился за тобой в долину тизарров. Где, как ты знаешь, время течет иначе, чем в нашем мире. А теперь мы наблюдаем с тобой рассвет — наступление следующего дня. Противоядие благополучно подействовало. Осталась лишь одна небольшая неприятность.

— Какая? — подобралась я в предчувствии плохих новостей.

— Пузырьки пусты. Оставшийся яд, во избежание неприятностей, я уничтожил, а противоядие благополучно закончилось в процессе спасения советника.

— Ну и хорошо! — Я испытала искреннее облегчение. — Так даже лучше. Нет источника проблемы — нет и самой проблемы. Но как Зарайна нашла яд?

— Не знаю. Вспомни, быть может, ты поделилась с ней по секрету? Или же Танай попросту учуял яд?

— Думаю, он слышал наши разговоры! — сообразила я, вспомнив о феноменальном слухе загадочных тизарров. — Поэтому ему ничего не стоило привести Зарайну к тайнику. Заметь, противоядие он не тронул.

— Разумеется, ему было невыгодно сообщать о нем твоей сестре. Иначе в случае непредвиденного сбоя весь его план полетел бы псу под хвост.

— Кстати, ты случайно не обратил внимания на странный вид и обстановку дома коллекционера? Эти его черные окна и устрашающего вида маски повсюду! Он что, больной?

— Не похоже, — улыбнулся муж. — Он просто коллекционер. А они все не от мира сего. Этот помешан на всевозможных изображениях, поскольку видит в них остановившееся время и ушедшие в прошлое образы. Почему такие страшные? Понятия не имею! Извини, меня больше волновало его возвращение в мир живых, чем внешняя мишура. Надеюсь, ты довольна моими результатами?

— Да! Еще как! — Я вздохнула и подняла куртку, наконец сообразив, куда ее можно деть. — Все просто замечательно! Я искренне счастлива, что все закончилось так благополучно. Хвала Всевышнему, что мы остались живы! И что Зарайна не запятнала свои руки кровью. Она бы не выдержала подобного бремени.

Короткое заклинание — и куртка плавно поплыла по воздуху, самостоятельно скрываясь за дверью купальни. Проводив ее задумчивым взглядом, я выманила из шкафа один из пеньюаров и повернулась к Талейну:

— Пойдем мыться?

— Идем, — одобрил муж, повторяя мой маневр со своей чистой одеждой и направляясь следом. — Возвращаясь к нашему разговору, не знаю, что сказать тебе насчет Тиама. Мне думается, для себя он давно перевернул страницу своей прошлой жизни и начал все с чистого листа. Стоит ли расстраивать его кровожадными выходками демонов? Полагаю, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Скорее всего, ты прав…

Войдя в купальню, я с удовольствием сбросила с себя одежду, оставив ее лежать на мозаичном полу, и с наслаждением вдохнула влажный воздух, сочетавший в себе запахи ароматических бальзамов для волос, душистых масел для тела и всевозможных травяных настоев для принятия расслабляющих ванн. Зябко переступив босыми ногами по прохладным камням, вошла в купальню и опустилась в воду. Благодаря магическим способностям ни мне, ни Талейну не приходилось бежать за служанками всякий раз, когда требовалось ее наполнить. Вопрос нагрева воды тоже не был проблемой, поэтому сейчас вода была словно парное молоко. Мм… Всевышний, какое блаженство!

Послышался плеск, и рядом со мной опустился Талейн. Заботливо передал бальзам для волос. В течение длительного времени мы усердно смывали с себя грязь и копоть. Затем еще час принимали восстанавливающую ванну на травяных настоях. А затем я вспомнила нечто очень важное и многозначительно посмотрела на мужа:

— Помнишь, чем мы договаривались заняться, когда все закончится?

Он на несколько мгновений замешкался, изучая мой взгляд, а затем удивленно вскинул брови:

— Разве ты еще не передумала? Учитывая, что тебе придется на несколько месяцев расстаться со своей любимой работой, я, признаться, не воспринял твое желание всерьез!

Честно говоря, я даже не удивилась такой реакции. Памятуя о моем прошлом поведении, когда я ночами напролет разгуливала по крышам, движимая идеей восстановления нарушенной справедливости (и, что скрывать, заработка), странно, что он вообще запомнил наш разговор. Но теперь будет несказанно приятно его разочаровать.

— Мои любимые — это ты, наш сын, а также пушистые и пернатые друзья, которые в данный момент спят в кровати Салема в Лиоде! — Я лукаво улыбнулась. — Уверена, в нашей семье просто катастрофически не хватает для полного счастья маленькой девочки. И если мы не поторопимся с ее созданием, придется отложить эту затею до вечера, пока домашние не уснут. А ближе к полуночи тебя опять займут старейшины… Я нарочно затянула паузу, капризно надув губы.

— Не хочу! — категорично заявил муж, привлекая меня к себе. — Не хочу старейшин, не хочу ждать до вечера! Учитывая твою уникальную способность исчезать внезапно в неизвестном направлении, с тобой ничего нельзя откладывать даже на минуту.

— В таком случае приступим… — прошептала я и первой потянулась к его губам.

Некоторое время спустя, сидя в кровати, я допила вкуснейший кофе, показавшийся мне после скудного меню монастыря божественным напитком, откинулась на спину и сладко потянулась, подобно кошке, объевшейся сметаны.

— Мм… как же хорошо! Ты просто не представляешь, как я соскучилась по кровати нормальных размеров! — Не удержавшись, состроила обиженную гримасу и пожаловалась мужу: — Спать в монастыре было сродни пытке. Там такие невозможные кровати!

— Да, я видел. Бедная моя! — Талейн обнял меня и ласково чмокнул в макушку. — К счастью, теперь твои страхи позади. И чем скорее ты выбросишь их из памяти, тем лучше.

— Из памяти, говоришь? — пришедшая в голову мысль заставила меня буквально подскочить. — Но постой, если всего того, что со мной было, не существовало на самом деле, откуда у меня на шее оказался вполне реальный амулет, с помощью которого я забросила демонов в придуманный мир?!

— Родная, не пугайся! Все просто. Есть такое понятие, как сила мысли. У человека, наделенного магическими способностями, мысль получает воплощение. Не скажу, что всегда, но иногда подобное случается.

— Выходит, я материализовала амулет, лишь подумав о нем? — удивилась я. — Но я же ничего не знала об этом амулете! Просто висюльку какую-то увидела, и все!

— Дельная оказалась висюлька! — усмехнулся Талейн. — Просто в тот момент, когда ты снимала амулет с мертвого мага, была слишком зла на него за все перенесенные ужасы и жаждала сделать что-нибудь в отместку. Хотя бы забрать амулет. Вот ты его и забрала.

— Выходит, если бы я пожелала открутить ему нос, осталась бы… с носом? — Подобная перспектива заставила меня покрыться мурашками. Я зябко повела плечами. — Брр! Спасибо, не надо!

— Не бойся, все позади! И теперь я с тебя глаз не спущу. Пообещай обойтись без экстремальных выходок хотя бы ближайшие девять месяцев.

— Договорились! Но потом ты будешь приятно удивлен! — Я чмокнула мужа в нос и вскочила с кровати. — Пора идти в Лиод и освобождать Зарайну от обязанностей няньки! Надеюсь, нас там накормят. Я прямо мечтаю о сытном и вкусном завтраке в кругу семьи!

— Если Тиам не разрушил дворец до основания своими экспериментами, полагаю, нас действительно накормят. — Талейн поднялся с кровати и подошел к шкафу. Распахнув дверцы, поинтересовался: