— Седой, ответная услуга. Я слышала что графиня Лотеринг, что правит в Дикой Чаще, обещала прощение грехов всем кто хочет завязать с прошлым. Если хочешь начать честную жизнь, езжайте туда. Иначе вы скоро умрете.

Хмыкнув, атаман решил обернуться чтобы посмотреть на говорившую девушку:

— А ты гадалка?

— Нет, маньяк. — ответила она и ее губы исказила жуткая улыбка, совсем неподходящая этому милому лицу.

Когда бандиты покинули трактир, Лана прислушалась к эмоциям, чтобы убедиться что они не собираются подпалить его снаружи. А потом весело подбежала к Айру пропищав:

— Кто хорошая девочка? Ну же, похвали меня! Правда я лапочка!!?

— Конечно лапочка, ты у меня вообще самая лучшая. Милая, ты правда молодец, я тобой горжусь, — обхватил ее муж за плечи и прижал к груди, прошептав на ухо, — Только вот свое имя ты зря упомянула. Шан может о нас догадаться.

— А может стоит напрямую ей все рассказать? Мне надоело юлить и хитрить, а еще кажется у нас это все равно неважно выходит, она полна сомнений и подозрений. — чувствуя как кровожадные порывы сердца уходят из груди и нежась в объятиях любимого спросила сереброволосая.

— Да уж, актеры и преступники из нас действительно неважные. Я привык быть с другой стороны закона, а ты и вовсе… Ты. Ладно, действуй, в крайнем случае найдем как отбрехаться. — согласно кивнул ей Айр и они вместе подошли к ожидающей их у лестницы торговке.

— Иоланда, нам надо поговорить, обо всем этом. — Лана обвела помещение рукой, — Пойдемте, я заварю чая и все вам расскажу без утайки. — взяв женщину за руку, Лана повела ее к барной стойке.

Иоланда Шан едва заметно вздрогнула. Она знала кому все рассказывают “без утайки”. Мертвецам. И сейчас чувствовала на своей руке хватку неизбежной смерти. К тому же графиня почти напрямую назвала свое имя. Финальным аккордом ее страхам стали слова супруга среброволосой:

— Ну а я пока поднимусь, скажу вашим ребятам что все хорошо кончилось, чтобы они не волновались. — воскликнул тот направившись к лестнице, но секунду спустя остановился потому что торговка повисла у него на одежде. С паникой в глазах, женщина умоляюще глядя в глаза зашептала:

— Пожалуйста, граф, не надо! У них семьи, дети! Они ничего не знают, клянусь! Они глупые, доверчивые ребята, просто со мной поехали! Скажите им что меня убили разбойники, они вам поверят! Умоляю!

Айр пару мгновений в безмолвном удивлении взирал на нее сверху вниз, лишь когда до рыцаря дошло как их тихие разговоры с Ланой и последующие его слова могли выглядеть со стороны торговки, Айр покраснел со стыда и опустившись на одно колено бережно сжал плечи Иоланды:

— Пожалуйста простите нас за нашу ложь. Моя жена вам все объяснит, уверяю вас, мы никогда бы не убили невинных чтобы прикрыть свою жопу. Не такие мы люди. Не бойтесь. — все еще видя ее недоверие и испуг, Айр улыбнулся и добавил: — Клянусь честью и гербом своего рода. Я сам когда-то был простым стражником, а местный трактирщик моим наставником. Вот мы и не смогли простить ублюдкам то что они сделали, понимаете?

Наткнувшись на его твердый и честный взгляд, женщина еще несколько секунд всхлипывала, прежде чем нашла в себе силы медленно кивнуть. Айр помог ей подняться и перепоручил Лане. У него еще оставалось уйма дел, надо было избавиться от трупов, успокоить охранников, да и вообще закрыть двери. А то что-то гости зачастили.

Лана проводила женщину на кухню, жаркое оставленное на огне сгорело и сейчас дымило, Лана убрала котелок в сторону и наполнив металический чайник из кадки с водой, поставила его на печь. Кухня в трактире оказалась небольшой, чистой и очень уютной, она напоминала о доме и Ульме. Осмотрев полки, она нашла неплохой южный чай, после чего присела за стол напротив Иоланды, дожидаясь пока закипит вода. Торговка к этому времени уже успела взять себя в руки и разглядывала Лану с молчаливым любопытством, как диковинное и опасное животное.

— Что здесь все-таки произошло? — хрипло спросила она разминая руки.

— Благородные ублюдки напились и захотели изнасиловать дочерей трактирщика, тот не смолчал и они его убили. А потом… Двух девочек из троих тоже. Затем прибыли мы и пустили их в расход. Жаль девочек спасти не успели… — бесконечно устало ответила среброволосая.

Она и до трактира-то добралась истощенной, а потом круговорот произошедших событий выжал все ее силы без остатка. Если бы не демоническое сердце и страдания окружающих, Лана вырубилась бы еще час назад.

— Вот так просто? Шестерых рыцарей, вдвоем?

— Да какие они рыцари? Одно слово. Те же бандиты, только умеющие владеть Волей. Судя по всему барон хотел переиграть всех: вас, свою невесту, бандитов, ради чего и затеял этот кошмар. Вряд-ли он кого-то собирался оставлять в живых. — Лана вздохнула и услышав свист, поднялась заварить чай.

— Графиня, а вы тоже чей-то бастард, как и ваш супруг? О вас знаете-ли, только слухи ходят и никакой конкретики. Я чисто из профессионального интереса спрашиваю. — окончательно осмелев, Иоланда задала интересующий ее вопрос. Эти двое основательно поколебали ее скепсис в отношении “героических бредней”.

— Нееее, я урожденная аристократка. Баронесса по отцу и потомок древних Лангардских королей по матери. Но я не собираюсь задирать нос так, что перестану видеть землю под ногами. Не все аристократы конченные ублюдки, Иоланда. Среди них, так же как и среди всех людей, хороших больше, но плохие — заметней. — серебристыми колокольчиками прогоняющими усталость прозвучал смех Ланы, заставив торговку тоже невольно улыбнутся.

— А вы леди Лотеринг, хороший человек, как мне кажется. — засмеялась в ответ Иоланда.

— Я… Наверное. Надеюсь. — не желая пугать торговку ответила Лана подумав “Уже, к сожалению нет…”

Вскоре вернулся Айр с спутниками торговки, они выпили чая чтобы согреться, а затем поняли, что вынуждены остаться здесь хотя-бы на день, чтобы передохнуть и восстановить силы. Едва оказавшись в четвертой по счету, самой далекой от лестницы комнате, Лана доковыляла до кровати и рухнула на нее погружаясь в привычный кошмар.

Трактир на этом слое мира почти не отличался от самого себя в реальности. Та же ухоженная комната, чуточку рассохшаяся дверь протяжно скрипнувшая когда Лана вышла из комнаты, длинный коридор сейчас не был ничем освещен, но был по прежнему пуст. Злые и измученные души еще не успели здесь поселиться, все указывало на то что это заведение было на редкость мирным и тихим местом в прошлом.

Спускаясь по лестнице в зал, Лана тихо надеялась что души насильников попытаются ей отомстить за свою смерть, но там была лишь тишина и бурая кровь под ногами которая теперь навсегда пропитала это помещение в Кошмаре. Она будет взывать к неприкаянным душам запахом страданий и со временем этот трактир перестанет быть таким тихим и спокойным местом каким он был в прошлом.

На барной стойке сидел усатый, седовласый владелец с разрубленной головой, из которой медленно и неспешно капала черная кровь, вперемешку со слизью мозга. Он примечательным образом крутил короткую, черную трубку в пальцах. Завидев его, Лана убрала костяные пластины брони и подойдя уселась неподалеку:

— Даже не буду спрашивать кто научил Айра курить… — неодобрительно буркнула она, а владелец грустно усмехнулся в ответ:

— Работа у нас была нервная, ловить всяких упырей, да подонков. А это успокаивает, милочка. Все лучше же чем глушить тревогу по кабакам, да борделям? — Фостер хотел засмеяться, но лишь скривился. Остатки предсмертной боли догоняли духов даже в посмертии.

Спрыгнув со стойки, он ее обошел и наполнил большую глинянную кружку, призрачным пивом, после чего поставил перед Ланой:

— За счет заведения, не думал что буду поить здесь таких гостей, да к тому же после смерти!

Лана взяла сосуд и отхлебнула. Разумеется на вкус оно было как пепел.

— Почему ты еще здесь? Даже эти уроды сбежали почувствовав что я такое.

— Графиня, сила у тебя конечно тёмная, мы духи ее чувствуем и страшимся. Но душа у тебя светлая. С чего мне бояться? Девочки уже ушли, а я решил задержаться. Поблагодарить, да дать наставление юному оболтусу которого ты зовешь своим мужем. — на искаженном предсмертной гримасой лице появилось подобие доброй улыбки.