Лана отступила в тень укутавшись мраком, став безмолвным наблюдателем воспоминаний. Рэя вновь переживала свой последний день жизни, в мир вокруг медленно возвращались искаженные восприятием краски. Слишком ярко-красный, как кровь, алый свет солнца сейчас озарял вечерний сад. От ворот замка послышались крики, вспыхнув от счастья девочка вскочила и подобрав подола побежала к ним, под встревоженные крики служанки.

В распахнутые ворота въехали трое, заглядывая в их лица, Рэя нахмурилась, а мир вновь потускнел от ее разочарования. Родителей среди приехавших не оказалось, только ее вечно всегда всем недовольный и мрачный дядя, постоянно споривший с ее отцом и обвинявший его в неразумных тратах.

Когда он соскочил с коня и направился к ней, Рэя поежилась от неприятных предчувствий. Ее мама была колдуньей и немного учила ее. Положив ладошку в сумочку на боку, девочка нащупала тяжелый, тёплый даже сейчас перстень. Его всегда оставляла ей матушка перед отъездом, с наказом стеречь, Рею успокоило это прикосновение и она почтительно поклонилась дяде когда тот подошел. Мир вновь расцветал, девочка начала надеяться что он расскажет где сейчас ее родители. Щенок увязавшийся за ней следом напрягся и тихо зарычал на ее дядю, на что Рэя тихо на него строго шикнула:

— Нельзя, Паруру! — а потом подняв глаза на подошедшего, вежливо добавила, как ее учили — Будущая баронесса Рэя Немор приветствует вас дядюшка! — после чего сделала неуклюжий реверанс, ей пока было трудно привыкнуть ко всем этим сложностям.

Мир застилала тень страха, когда высокая тень накрыла ее с головой, а мрачный, исполненный невысказанной угрозы голос прогрохотал:

— Будущая баронесса, говоришь? Пойдем… — Донал ухватил ее за руку и повел в сторону донжона. Бросившегося на защиту хозяйки щенка, он коротко пнул ногой, вспыхнувшей синим, с тихим, затихающим воем он улетел глубоко в сад. А мрачный гость быстро кивнул своим двоим спутникам в сторону встревоженной горничной, коротко приказав:

— Займитесь ей.

Мир все глубже и глубже погружался во мрак, от ужаса переполняющего душу ребенка. Следовавшая за ними в тенях Лана бессильно скрипнула зубами. Она опоздала что-то менять и кого-то спасать на долгие месяцы. Все что она могла, это стать бессильным свидетелем разыгравшейся драмы.

Испуганная, девочка войдя вслед за Доналом в помещение, попыталась вырвать руку из его ладони и воскликнула дрогнувшим голосом:

— Дядя, папоньке не понравится как вы себя ведете!

Холодное, мрачное лицо ее дяди изогнулось в дьявольской усмешке, а его губы произнесли страшные, немыслимые слова, погрузившие залу во мрак. На мгновение его отвлек вышедший встречать слуга, Рэя собрав в себе силы смогла оттолкнуть Донала от себя потоком магии воздуха и вырвать руку.

Сразу же девочка бросилась бежать, все ее чувства вопили о том что дядя ей лжет, что ее родители живы, надо просто спрятаться, дождаться их возвращения. За спиной она слышала тихий крик слуги, звук тяжелого удара и быстрые шаги ног.

Спасаясь Рэя бросилась к тайному туннелю что показал ей отец, она любила в нем играть и помнила все повороты, сердце в груди ребенка рвалось от страха и тоски, она представляла на бегу лица родителей и молила их о спасении.

Мир полнился отчаянной тьмой, когда она вбежала в мрачный грот, что прежде казался ей волшебной пещерой. Следом вбежал и преследующий ее мужчина, с обнаженным мечом с которого капала кровь, коротко проревев:

— Попалась, мелкая паскуда!

Девочка испуганно прикрылась руками от взмаха его меча, продолжая сжимать в ладошке перстень ее матушки. Мамочка ее спасет, мамочка всегда ей помогала, исступленно молила она про себя.

Быстрый, безжалостный выпад меча, отвела в сторону фиолетовая вспышка. Этот слой кошмара уже жил своей жизнью, проваливаясь все ниже, в глазах Донала не было пламени души, но пылала алая злоба, он вновь замахнулся оружием на Лану которая закинув Рею себе за спину выставила вперед свой клинок. Она не могла изменить прошлое. Но она все еще могла спасти душу этого ребенка.

Рэя счастливо вскрикнула, видя как ее вооруженная мечом мама с каждым ударом теснит злого дядюшку. Мир начал вновь обретать краски от счастья и надежды, вновь вернулось веселое журчание реки, а алый свет солнца сейчас не пугал, отражаясь в ее водах. В очередной раз отбив выпад злодея, женщина сильно ударила его в грудь кулаком, а потом сразу же пронзила мечом. Тёмная, мрачная фигура упала на камень.

Тяжело дыша, Лана отпустила клинок. Лицо Агаты Немор, полученное из воспоминаний ребенка служило ей маской. Для демона в кошмаре это был легкий трюк, его ей нашептывали инстинкты. Она ненавидела себя за эту ложь, за все что она совершила. Но сейчас ненависть была не нужна. Нужна была лишь любовь.

Повернувшись, она подошла к счастливо улыбающейся девочке, у которой из глаз брызнули слезы. Смелая малышка не позволяла себе раньше заплакать, до последнего веря что мама ее спасет. Опустившись на одно колено с ней рядом, Лана протянула руки и прижала призрак к груди нежно прошептав:

— Не бойся милая и прости меня. Мама пришла, мама теперь будет вечно с тобой.

Обида и отчаяние были смыты восторгом. Обещание было исполнено, счастливо улыбаясь Рэя крикнула

— Мамочка, я так тебя люблю! — и следом рассыпалась яркими бликами обретая свободу.

Когда последний сверкающий осколок, танцующий в воздухе, перестал озарять грот, Лана прижала руки к груди и зарыдала.

— …И он убил ее без всякой жалости. Собственную племянницу, совсем маленького ребенка. Я не понимаю, Айр, как? Он ведь не демон, не одержимый монстр, а человек. Что его заставило пойти на такое? У всего же должна быть причина. — всхлипывая и размазывая слезы жаловалась Лана, которая разбудила Айра и Ульму ранним утром своим громким плачем.

Перепугавшийся поначалу рыцарь, сейчас ее обнимал за плечи, пытаясь успокоить. Лана всегда была эмоциональна, но рыдающей вот так, с причитаниями и красными от слез глазами, такой ее рыцарь еще не видел. Даже когда Ульму сразила искаженная Майне в Штольнях Праха, ее слезы были сдержанней и злей. А сейчас она как будто пыталась выплакать всю несправедливость мира, чувство вины, недоумение и обиду.

Это было очень… По-женски. Крепче прижав ее за плечи к своей груди, Айр уже прокручивал в своих мыслях как он будет убивать Донала за слезы своей женщины и то что он назвал Ульму шлюхой в недавнем бою. У воина была отличная память и полное отсутствие эмпатии к тем кого он считал своим врагом. Вздохнув, он похлопал среброволосую по спине и сухо ответил:

— Лана, соберись, ты считаешь что у зла должно быть оправдание, причина по которой человек стал ублюдком, которая позволит тебе играть в пожалейку, теша свои чувства. И обычно я с тобой не спорю, твое право. Но поверь, настоящим, патентованным мудакам не нужны причины быть мразями кроме одной: они это могут. Вместо того чтобы пытаться его понять, давай лучше обсудим что делать дальше. Например найти доказательства твоим снам.

— Если это произошло вскоре после нашей с Ланном встречи, то уже прошло полгода. Вряд-ли тело девочки барон оставил в том гроте… Да и сумей мы его разыскать, он просто стал бы все отрицать. — задумчиво проговорила Ульма, расчесывая длинные, пышные волосы. Ее тоже тронула история Ланы и харгранка была нахмурена и зла. Она ненавидела убийство детей, едва-ли не больше чем подруга.

— А есть способ ее разыскать? У Рэи в сумочке была печать дома Эбельбах которую ей оставила Агата перед отъездом. Это подтвердит что останки принадлежат именно ей… — грустно спросила сереброволосая пытаясь взять себя в руки.

— Ну мне нужна какая-то важная для нее вещь. Или часть крепко связанного с ней живого существа… Прошло много времени, а душа дитя отошла к Колесу, найти ее тело будет непросто. — харгранка нервно дернула гребень и зашипела вырвав пару волос.

— Судя по рассказу Ланы ублюдок убил щенка девочки, а так же приказал своим стражам “разобраться” с ее служанкой. Ты запомнила лица его сопровождающих? — голос рыцаря был собранным и задумчивым, как и тогда когда он слушал “исповедь” пойманных бандитов.