Воздух пах свежестью и приятно бодрил, среброволосой быстро удалось выкинуть из головы излишне настырного герцога. Теперь ее мысли занимал неприметный сероглазый воин, сидевший на невысокой завалинке, рядом с разложенным масляным фонарем. Увидев приближающуюся девушку, он изящно поднялся и отвесил ей глубокий поклон.

— Вы немного задержались, графиня. — масло в фонаре шипело заглушая его негромкие слова, а стальные глаза мрачно блестели отражая языки пламени. Рихард глубоко вдохнул сырой речной воздух и опустил руку на рукоять своего верного клинка. Последние две недели он грезил этим моментом и спустил немаленькие деньги чтобы поскорее встать на ноги.

— Вы же не думали что я побегу с вами сражаться в платье, барон? — с улыбкой ответила его противница.

Как всегда самоуверенна, грациозна и раскрепощена. В прошлый раз ей даже не пришлось задействовать Волю, чтобы одержать победу. А она ей владела, в чем барон убедился сегодняшним утром. Фиолетовая как ее глаза, как ее страсть. Он обязан был увидеть ее вновь.

Слова были излишни, пусты и бессмысленны. Девушка ответила реверансом на его поклон и тоже опустила ладонь на рукоять простого меча. Его эсток был длиннее на ладонь и немного легче, за счет узкого лезвия. В этот раз он не проиграет, он подарит ей алый цветок в центре груди и забудет навсегда этот ослепительный серебряный свет.

Дуэлянтов разделяло лишь несколько метров, смешное расстояние для владеющих волей. А они замерли считывая ауру друг друга, на этот раз Рихард не красовался и не спешил, зрительней не было, а игра на публику в прошлый раз стоила ему слишком дорого. Он направил ауру в ноги, готовясь к рывку, а лежащий в ножнах клинок, мелко дрожал в его руке, наполняясь алой Волей. Мир для бретёра исчез, осталась лишь одна цель, одна страсть.

Оружие они выхватили одновременно, как и в прошлый раз, она чувствовала его движения, читала его непостижимом образом. Барон нахмурился и вытянувшись в струну сделал длинный пробный укол с максимальной дистанции. Сереброволосая отбила его клинок влево, а сама закружилась в быстром пируэте, уходя с возможной линии атаки и сокращая дистанцию для собственного удара.

Ответный взмах ее меча, бретёр отбил взмахом ладони, вспыхнула алая аура и клинок вместо того чтобы разрубить ему предплечье взлетел вверх. Рихард ответил быстрым уколом в бедро, заставив Лану отпрыгнуть назад. Барон был доволен своей догадкой. Она была быстра, но ей не хватало грубой мужской силы. Подобравшись он рванул вперед, нанося быстрые, легкие уколы, пробуя ее защиту, меч среброволосой запорхал отражая их вместе с холодным блеском луны.

А потом Рихард внезапно взорвался лучшей своей атакой направленной ей в грудь, черный и алый потоки завихрились, а воздух с гулким хлопком лопнул от безумной скорости выпада, меч Ланы вспыхнул фиолетовой аурой, высекая искры и отводя лезвие в сторону, она прочитала его атаку и парировала выпад в идеальный момент, но сила удара заставила ее на пару мгновений потерять равновесие.

Вытягивая эсток на себя одной рукой, Рихард ухватился за рукоять кинжала и быстро им взмахнул перед собой, их ауры погасили друг друга и короткое лезвие понеслось девушке в грудь, не растерявшись она отбила его предплечьем левой руки, брызнула кровь, кинжал распорол ей запястье. Но в тот же момент бретёру в бок врезался сапог ее левой ноги выбивая воздух из легких.

Зашипев как рассерженная кошка от боли, Лана взлетела в воздух, ослепительная фиолетовая аура загудела на ее длинном мече, когда он понесся в голову напряженному дуэлянту, чудом разминувшись с клинком Рихард перекатом ушел в сторону и сразу же отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Первая кровь была за ним, он получил преимущество.

Они сражались молча, экономя дыхания и сосредоточившись на чувствах друг друга. Барон был полон решительности, быстр, силен и абсолютно безжалостен. Душа Ланы пела, алая кровь стекала по ее запястью когда она перехватила меч двуручным хватом и рванула вперед преследуя врага. На миг все смешалась, бледная кожа противника ей показалась обсидианово-черной, а серые глаза врага отразили свет луны. Ненависть и страсть хлынули наружу из глубин ее сердца, разгоняя рефлексы и интуицию.

Его следующие два выпада слились в единый хлопок, Рихард по вспыхнувшим глазам понял что дело нечисто и пытался ее удержать на максимальной дистанции, но фиолетовый меч отражал тусклые блики эстока, с неожиданной силой, волны ее ауры наливались тьмой, чувства барона колыхнулись от волны эйфории и восторга. Впервые он ощутил от среброволосой ненависть и готовность убить.

Эсток не подходит для рубящих ударов и жестких блоков, так что бретер уводил клинок противницы в сторону хитрыми финтами, или уклонялся, пару раз разминувшись с лезвием меча в последние мгновения. Он любовался росчерками ее Воли и блеском глаз, пытаясь подстроится под изменившийся ритм боя, Лана стала быстрее и жестче, теперь Рихард сосредоточился на защите, терпеливо дожидаясь когда она устанет и ослабнет от кровопотери. Время было на его стороне, осталось лишь пережить пару следующих минут и пожелать среброволосой доброй ночи.

Но его ожидания не оправдывались, с каждым новым ударом темп боя лишь ускорялся, поддаваясь танцу боя, бретер все больше ощущал что она затягивает его туманя сознания вспышками ярости и страсти. Следующий гудящий от фиолетовой воли верхний рубящий удар несшийся ему в плечо, Рихарду пришлось поймать в жесткий блок удерживая клинок двумя руками, черно-алая аура вспыхнула и разбилась, а тонкий эсток немного погнулся посередине.

Лана как дикая кошка отпрыгнула назад от его ответного взмаха кинжалом и радостно зашипела, ее кровь бурлила и пылала разгоняемая мерными ударами демонического сердца. Она и не думала уставать, после тех боев что ей пришлось выдержать во время осады и позднее, при боях за лангард, она так могла сражаться часами. Это и не учел дуэлянт.

В следующий выпад Рихард вложил все силы, сереброволосая находилась на идеальной дистанции, воздух вновь загудел от ослепительной вспышки его эстока, а Лана нанесла удар снизу вверх. Девушка не успела уклонится, эсток прилетел ей прямо в грудь, чуть ниже сердца. Точнее, бретеру так показалось, ведь затем он увидел летящую в свете луны половину своего клинка, как будто замершую в воздухе у нее над плечом — в момент, когда их ауры погасили друг друга, она рассекла его погнутый эсток напополам до того, как он пронзил ее тело.

Замерший бретер успел лишь восхититься самоубийственной решительностью серебрянной фурии, а затем сад провалился во тьму, когда на обратном замахе меч плашмя врезался в его незащищенную аурой голову.

Хрипло выдохнув перегретый воздух из легких, Лана вздрогнула всем телом и оглянулась. Только сейчас до нее постепенно начало доходить насколько близко она опять разминулась со смертью. Если Айр узнает, проблем не оберешься. Но сад был пуст, благодаря судьбу, она оторвала рукав рубашки, пропитанный кровью из пореза на руке, и осмотрела рану. Та к счастью уже затягивалась на глазах.

Опустившись на одно колено, она проверила пульс у Рихарда, тот был без сознания, но помирать вроде не собирался. Выпрямившись, Лана с наслаждением потянулась в свете луны, чувствуя как огонь разливается по телу. И встретилась взглядом с силуэтом человека высоко у себя над головой. На балконе донжона, в метрах двадцати над землей, стоял солцеволосый герцог и даже отсюда она чувствовала его недовольство.

Перескочив через перила, он ловко спустился вниз прыгая на веткам деревьев и приземлился напротив среброволосой. Янтарные глаза пылали гневом, а губы были плотно сжаты. Лейнард кивнул на лежащее тело:

— Мне посчитать это личным оскорблением графиня? — холодно произнес он, переводя обжигающий взгляд назад на Лану, та раздраженно дернула плечом, она почему-то была уверена что он наблюдал за их дуэлью с самого начала.

— У меня индульгенция, герцог. Причина достойная балад. — усмехнувшись ответила она, нагло глядя прямо в подавляющие Волей глаза мужчины.