- Да какие раны, мудрая? Я когда брился, сильнее себя резал чем эти недомерки. Да полно вам, полно! К тому же вон тебя там подруга ждет, все глаза бедняжка выплакала, когда ты померла. - Зуб кивнул за спину ведьме, та изящно поднялась на ноги и начала мыть руки в подготовленном тазике с водой. Ульма все еще терялась рядом с мужчинами, кроме случаев когда она занималась врачеванием или готовкой.

- Нам нужно серьезно поговорить. - подойдя к подруге поближе тихо произнесла Лана - А еще я не против немного выпить и принять с тобой ванну. - совсем уже шепотом добавила она обняв здоровой рукой, харгранку за плечи и склонившись к самому ее уху.

Ведьму обожгло жаром ее дыхания и та густо покраснела, но не отстранилась, наигранно строго прошипев в ответ:

- Лана, ну не здесь же! Пойдем пока на кухню, напою тебя чаем. Ну и расскажу то что могу.

Когда они покинули его комнату, Зуб удивленно покачал головой. Повидавший жизнь старец никак не мог взять в толк какие чувства объединяют этих трех странников. Ему было ясно одно, сереброволосая была сердцем и душой этого отряда. Даже он сам начинал верить в чудеса рядом с ней, словно сопливый мальчишка.

Взяв предложенную ведьмой чашку чая, Лана с наслаждением вдохнула терпкий аромат напитка и сделала небольшой глоток, чувство вины за то что она наслаждается его вкусом сдавило сердце. Загнав его поглубже, сереброволосая сделала еще один большой глоток и посмотрела в изумрудные глаза расположившийся напротив харгранки.

- Кто такой Нездешний? - вопрос Ланы явно испугал и смутил Зеленоглазку. Сложив руки на столе она ответила вопросом на вопрос:

- Ты уже и о нем знаешь?

- Астер обмолвился когда мы болтали. Ты можешь ответить?

- Да, но не все. Я считаю что это хранитель людских душ, Хозяин Колеса, он хочет освободить души людей похищенные Эндорим. - тихо ответила ведьма, явно обдумывая каждое произнесенное ей слово.

- Души которые они хранят в горшках?

Ульма неуверенно кивнула, потом прислушилась к своим ощущениям и тихо ответила:

- Да.

Склонив голову Лана обдумывала ответ Ульмы. Если Гончар - это Спящие, а горшки это циклы мира, значит главным врагом Нездешнего были они. Но тогда почему тот в штольнях пропустил ее к клинку?

- Тогда почему он не убил меня? Сомневаюсь что до оберетения клинка, я смогла бы защититься.

- Я не могу сказать. - отрицательно и виновато покачала головой Ульма.

- Эти ограничения на тебя наложил Астер? - Ульма ответила лишь вспышкой одобрения и долгим взглядом, не отрицая и не подтверждая напрямую подозрения Ланы.

- После того как я его уничтожу, что будет с тобой?

- Я вернусь туда где была. Вне его искажений, мне нет места в этом мире. - грустно и одиноко ответила харгранка. Лана сжала губы, она знала что услышит этот ответ.

- Во мне его сердце и я пробудила демоническую природу. Я тоже могу быть источником этих искажений? - ее следующий вопрос явно вызвал у Ульмы удивление. Задумчиво постучав пальцем по столу, та потянулась к чашке и сделала глубокий глоток чая, прежде чем наконец произнести:

- Нет. Ты слишком слаба, а существование самого сердца связано с твоим физическим телом. Без подпитки извне, ты не сможешь сформировать свой домен.

- Ульма, я тупая! Я этих сложностей не разумею! Давай максимально просто, что мне нужно сделать чтобы ты могла остаться с нами навсегда!!? - едва не плача вскричала сереброволосая вскочив из за стола.

- Тебе нужен контрактер, достаточно могущественный чтобы напитывать твое сердце своей силой и согласный это делать добровольно. Есть еще второй вариант, но тебе он не понравится. Несколько десятков человек неподалеку, которые будут жить в постоянном ужасе и бесконечных пытках. - глаза ведьмы сверкнули. Она пристально вглядывалась в лицо Ланы, как будто боясь увидеть там что-то. Лана отрицательно покачала головой:

- Второй вариант сразу отметаем. Мое сердечко конечно было бы в полном восторге от таких выкрутасов, но я не собираюсь превращаться в монстра на манер Астера. Айр подойдет на роль контрактера?

- Нет. Не только потому что он не маг. Но и потому что он должен быть свободен от твоей воли. - отрицательно покачала головой ведьма.

- Ну тогда все ясно. - Лана глубоко вдохнула воздух, прежде чем произнести то что яростно ей нашептывала сердце: - Ульма Кроу, ты согласна заключить со мной контракт?

- Второй раз на теже грабли… - испуганно пробормотала ведьма. - Лана, нам нужно тщательно обдумать его условия. Чем большую власть ты будешь надо мной иметь, тем большей силой я смогу делиться. Но никакого полного подчинения! И сразу сообщи, что я получаю взамен.

- Я уничтожу ту часть Астера что зовется Повелителем и заключает в себе его разум. Я буду защищать тебя. Я буду делать все чтобы ты не чувствовала себя одинокой и постараюсь радовать каждый день прожитый вместе. Я сделаю тебя счастливой и не оставлю одну! - с яростной уверенностью произнесла сереброволосая, заглушая разочарованный вой сердца. Оно мечтало вновь напитаться отчаянием и страданиями Ульмы, но Лана сжала его железной рукой окутав пламенем своей Воли и сдавленные вопли затихли.

Ульма вновь внимательно заглянула ей в глаза. Ведьма понимала что безумно рискует. Куда лучше и полнее чем понимала сама Лана. Ульма Кроу мечтала об этом чуде. Но чудо возможно лишь всеми силами в него верить. Верить… Решившись, Королева Проклятых кивнув своим мыслям виновато ответила:

- Хорошо. Но контракт надо правильно составить. Мне надо учесть не только влияние демонического сердца, но так же и то что твоя жизнь больше тебе не принадлежит. Это еще несколько нитей в той паутине лжи которой я опутала тебя…

- Паутине? Ульмочка, она столь велика что в нее можно ловить кареты! Не бойся, если потребуется, я просто разрежу любые сети! Сколько тебе потребуется времени? - радостно воскликнула Лана, то что Зеленоглазка согласилась ей доверится, сейчас наполняла грудь теплом. И Лана была уверена что это ее собственные, человеческие чувства.

- Ну часа два наверное. Я не буду все усложнять, раз уж решила тебе верить. - с улыбкой ответила ведьма и выхватив из воздуха мерцающий в полумраке заката свиток стала что-то быстро записывать. Лана зажгла две свечи и поставила их на стол рядом с ведьмой. Не хватало еще чтобы умница испортила себе глаза.

Пару часов спустя, во второй раз перечитав записи, Лана раздраженно вздохнула, прислонившись к руке Айра. Введенный в курс дела, он решил стать свидетелем этого важного события:

- 298 пунктов!!? Включающих мою смерть, безумие, алкоголизм, а также отравление галлюциногенными грибами? И это ты называешь "не усложнять"? Давай уж добавим тогда мое похищение Спящими! Чего стесняться? - выслушав возмущенные возгласы, ведьма серьезно кивнула и вновь принялась писать. Подавив возмущенный вопль, Лана устало вздохнула - Ну почему ты не можешь быть проще?