Воины из ее собственного отряда тоже разумеется нет-нет, да поглядывали на ее весьма привлекательные округлости. Но им хватало благоразумия не уходить в этом плане дальше фантазий. Они уже видели как Лана сражается, да и обладательница меча Энима вызывала у них скорее благоговейный трепет. Время в подземельях тянулось единой, бесконечной пеленой, напоминающей моток старой пряжи, прерываемой лишь на усталый сон и постоянный труд после пробуждения.

Когда наконец-то последние приготовления завершились, а воины в черных, матовых доспехах встроились впереди и позади колонны, прикрывая стариков и детей, Лана на радостях прыгнула Айру на шею. Поверхность манила ее с бесконечной силой, хотя их там и ожидала битва, кровь и возможно смерть. А потом, она взяла черный клинок из рук возлюбленного и все это стало не важно.

Дорога на верхние ярусы прошла без особых осложнений, несколько раз им встречались фазовые пауки, но эти твари были привычной напастью для лангардцев и те сносили их засады без особых сложностей. Даже дети привычные к сложностям шагали вперед без жалоб и причитаний, только самых маленьких матери несли на руках. Несколько часов спустя, достигнув четвертого яруса, они устроили первый привал. Лана видела его только мельком, буквально провалившись под землю, на глазах ошеломленных друзей.

После того как охотники выследили и добили ослабленных порождений кошмара, а усталые люди принялись набивать животы снедью, принявший роль командира Айр цепко осмотрел лагерь и подошел к усевшейся на высокую глыбу камня Лане. Девушка флегматично жевала длинный, узкий ломоть мяса свешившийся у нее из-за рта. Заметив парня, та быстро проглотила еду и покраснела. Есть она предпочитала отложив клинок в сторону, иначе даже чувство еды и насыщения почти не ощущалось.

- Выкроил для меня пару минут, а? А то весь в заботах, да делах - протянула девушка воину.

- Этим людям не хватает дисциплины и организации. Они сильны, но если мы хотим победить свежевателей, мне еще предстоит сколотить из них боеспособный отряд. - прислонившись к глыбе спиной, сотник достал и набил трубку, приметив что табак у него подходит к концу. Услышав как сверху фыркнула Лана, он помедлил и не стал ее зажигать. - А еще меня беспокоят Шептуны. Нам крайне не хватает боевой поддержки хотя-бы одного мага.

- Мне ее тоже очень не хватает. Ну и что скажешь, господин Айр Лотеринг, спаситель форта Равен и все такое прочее… Какие у нас шансы? - спросила сереброволосая и закинув еще одну пластинку мяса в рот, принялась яростно ее жевать, щурясь от удовольствия.

- Скажу что нехуевые, леди Лана Лотеринг. Сколько во всем Тарсфоле и баронствах найдется рыцарей пробудивших Волю?

- Ну сотни две-три наверное. Мне всегда было плевать, Ланн вон прекрасно справился в бою против двух пробужденных еще в начале своего пути, хотя и был синий. - покачав ногами в воздухе ответила девушка на миг прервавшись от еды.

- Сто сорок два человека. Я знаю точно, потому что я был последним и самым молодым из них.

- А еще самым красивым, отважным и разумеется скромным.

- Разумеется. Я это к тому что у нас большая сила. Почти три десятка пробужденных и десяток синих. Наша проблема в организации и численности. Без прикрытия стрелков и магов, в чистом поле, мы сможем одолеть даже две сотни Свежевателей. Но пять и более нас сомнут.

- А вот при бое в плотной городской застройке, где качество становится важнее количества, преимущество будет на нашей стороне. А значит главная проблема штурма Лангарда, это добраться в сам город, не наткнувшись на слишком крупные отряда врага? - спросила девушка изменившимся голосом, после того как схватила клинок и спрыгнула вниз к рыцарю. Тот посмотрел в ее тусклые, серьезные глаза и кивнул. Ему каждый раз становилось не по себе от этих перемен в ее поведении.

- Именно. Проблема в том что путь к воротам Лангарда пролегает через равнину. Которая мало того что представляет угрозу сама по себе, так еще и заполнена магическими аномалиями. Именно из за них бароны тридцать лет назад не смогли взять город.

- Если бы я была на пару ударов сердца быстрей, сейчас бы об этом болела голова у Зеленоглазки, а не у тебя… Клинок Энима гасит демонические силы, возможно я что-то смогу с ними поделать. - ответила девушка прикрепив ножны к поясу.

- Тебе тяжело его нести?

- Нет, не тяжело. Скорее просто… Никак. Не волнуйся, я справлюсь. Это мой долг.

Последний, верхний ярус их застал докладом вернувшегося из разведки Сова. Глаза обычно спокойного охотника, сейчас сияли от возбуждения и тревоги. Подбежав к идущему впереди отряда Айру и коротко ему кивнув, он бурно жестикулируя заговорил:

- Врата наростопашку, я краюшек неба видел! Там темнота стоит, как у нас в подземельях, но другая. Десять лет такого зрелища не зрел! А. Еще там у входа какой-то недомерок в лохмотьях драных крутится. Меня не заметил, плешивый какой-то и аура мерзкая.

Айр неодобрительно хмыкнул:

- Сов, ну ты то что? С этого начинать доклад надо было, а небо… Оно там всегда было и всегда будет, насмотритесь еще. Ты только одного заметил? Сколько рук у твари было?

- Ну две вестимо. А сколь еще быть может? А тварь была одна, да. Других рядом не почуял. - ответил чуточку смущенный охотник.

- Значит это не Логарр… - пробормотал Айр и повернулся к Лане. - Пойдем проверим кто там нас караулит.

Когда они в сопровождении Сова и еще двух охотников вошли в туннель ведущий к воротам, сидевший рядом с ними сгорбленный Свежеватель попятился и встревоженно зашипел. После чего странно дернулся, его спину выгнуло и с хрустом непривычных суставов распрямило, когда тварь поднялась на ноги. Небольшие глаза мутанта горели ярко-алым, демоническим светом. Кивнув своим мыслям Лана потянула из ножен клинок, а тварь сделав шаг назад заговорила:

- Не приближайтесь. Я пришел говорить, а не сражаться. - голос доносившийся из глотки твари отдавал нечеловеческим спокойствием и совсем не подходил тщедушному телу. Рациональный Повелитель похоже послал на переговоры наименее ценную тварь. Лана сделала еще небольшой шаг вперед оценивая дистанцию до врага. Если она сможет дотянутся, то сможет и покончить с сущностью Астера одним взмахом клинка. На глаз их разделяло пара десятков метров, слишком далеко. Вглядываясь в алый свет, Лана произнесла:

- Говори. Но я не вижу между нами взаимных точек интереса.

- Изначально так и было. Информация полученная тобой от Спящего о преждевременном завершении цикла, в случае если я захвачу твое тело, изменила мои планы. Я предлагаю союз. Конфликт между моим разумом и сердцем слишком затянулся. Для завершения циклов нам нужно работать вместе. - прошелестел сухой голос Повелителя, а эмоции Ланы взбурлили ненавистью и отрицанием. Ульма хорошо постаралась, делая невозможным сам шанс компромисса и предательства со стороны Ланы. Впрочем сейчас это было неважно, Лана сделала еще один, почти незаметный шаг вперед.

- Мой долг - изгнать тебя в Бездну. Чем союз с тобой может быть мне полезен?