Лана проснулась уже одна, но в ещё теплой кровати. Потянувшись, она прижалась к тому месту, где спал Айр, наслаждаясь оставшимся после него теплом. Вспомнив о своём вчерашнем срыве, девушка густо покраснела. Вот она и рассказала ему о своем прошлом. И сейчас кто знает, к чему это приведёт. Снаружи слышались окрики десятников и шаги десятков ног. А издалека, за пределами стен, был слышен знакомый мерзкий вой. Лана грустно хмыкнула, поймав себя на мысли о том, что отношения с Айром её сейчас беспокоят даже сильнее, чем орда Свежевателей у их стен и возможная гибель. Наверное, она слишком привыкла к этому.

Валяясь в постели под нежным летним солнышком, девушка задремала. В реальность её вернул запах, совершенно невозможный для суровой обстановки солдатского быта. Пахло свежей сладкой выпечкой. Распахнув глаза, Лана оглянулась и увидела стоящего у двери Айра с небольшой плетёной корзинкой в руках.

— Я тут попросил замкового пекаря, пока у нас ещё есть скоропортящиеся продукты, приготовить что-нибудь сладкое. Так что вот, угощайся, — ведомая приятным запахом и чувством голода, девушка вылетела из кровати и подбежала к нему, заглянув в корзинку. Там были слоёные пирожные неправильной формы. От их божественного аромата у Ланы закружилась голова и свело желудок. Проглотив слюну, она игриво посмотрела на возлюбленного.

— Айр, ты что... Ухаживаешь за мной? Хочешь утешить после вчерашнего?

— Разве что чуть-чуть. Но мне захотелось тебя немного побаловать сегодня. В благодарность за всё то, что ты уже сделала для меня.

— Благодааааарность. Ах вот как.

Лана достала одно пирожное и, откусив небольшой кусочек, обомлела от наслаждения. Приятное, мягкое слоёное тесто скрывало в себе насыщенные, сладкие взбитые сливки. Видя лицо подруги, Айр с удовольствием разулыбался. Откусив кусочек побольше, Лана решила подшутить над Айром и позволила части взбитых сливок остаться на губах. А потом медленно их слизала кончиком языка и перевела взгляд на парня. Тот тяжело дышал, глядя на неё взглядом, полным сдерживаемого вожделения. Откусив ещё один кусочек, она шагнула к любимому. А потом, приподнявшись на цыпочки, потянулась к нему, передавая через поцелуй сладкий вкус выпечки. Айр крепко прижал её к груди, наслаждаясь этим, Лана в его руках негромко пискнула и расслабилась, практически повиснув у него в его объятиях.

— Завтра у этих стен будет несколько тысяч кровожадных мутантов. А мы с тобой стоим и занимаемся этими глупостями.

Лана его практически не слышала, она вдыхала запах его пота и чувствовала, как тает от нежности и безопасности. «Боже, у меня снова там потоп...» — подумала она, покраснев до корней волос, а потом уткнулась лбом в грудь друга. Сквозь тонкую ткань его рубашки она чувствовала, как могуче и уверенно стучит его сердце. А потом снова потянулась к нему губами, но Айр мягко взял за плечи и отстранил. Лана непонимающе и жалобно на него посмотрела

— Почему?

— Нет, Лана. Не сейчас. Я слишком этого хочу. Хочу вновь любить тебя. Хочу взять и сделать своей. И я обращу это желание в силу выжить. Тебе самой известно, как работает Воля. Чем ярче желание, тем больше оно даёт сил. Тебя я хочу больше всего в жизни.

— Это жестоко... — жалобно вздохнула девушка.

— Но необходимо. Я буду защищать тебя и сражаться так, как никогда не сражался раньше. Чтобы мы выжили и могли любить друг друга, когда всё закончится.

— Значит, пока Свежеватели не падут, мы не будем вместе? — Лана наигранно нахмурилась, а потом усмехнулась

— Значит, и я стану стервой с каменным сердцем, пока не перебью их всех. Я никому не позволю встать между мной и твоим членом!

— Эй, между прочим, к нему ещё прилагается человек! — воскликнул Айр трепля её по волосам.

Глава 8

Уже вечером того дня Лана в компании сотника и Гофарда стояла на внешней стене, разглядывая в лучах закатного солнца накатывающий вал тьмы. Свежеватели не разжигали костров, не пели песен, и о их прибытии возвещал только низкий, пробирающий до самых костей, полный неизбывной ненависти вой. Собравшаяся на равнине перед крепостью орда впечатляла, вся область между фортом Равен и далёкой Дикой Чащей была заполнена кровожадными отродьями Лангарда. Они пока не спешили подходить к крепости, но со всех сторон от форта по равнине рыскали их охотничьи отряды в поисках поживы.

Среди сотни новобранцев, стоящих сейчас на стене, ходил испуганный шёпот. Лане было это знакомо, страх смерти и поражения множился на чудовищность врага и его численность. По её коже тоже пробегали мурашки страха, мутантов оказалось куда больше, чем они ожидали.

— Их тут тысяч пять, не меньше, — сухо констатировал барон, разглядывая равнины.

— И среди них новые твари, значительно крупнее всех, что я встречал, — ответил ему Айр. — Барон, вы уверены, что выставить в первом бою ополченцев — это хорошая идея? Если они побегут, мы потеряем стену.

— Эти люди или станут воинами, или погибнут, сотник. Таков закон войны. Они должны закалиться страхом, чтобы те, с кем мы будем стоять на второй, последней стене, не вызывали сомнений.

— А вы будете закаляться с нами барон? — не сдержавшись, едко спросила у него Лана, она всё ещё не могла просить Гофарду отношения к возлюбленному.

— Сотня моих латников станет резервом. К тому же плох тот командир, что сам рвётся в бой, рискуя потерять контроль над сражением, — спокойно и педантично ответил ей барон.

Вновь повисла тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом солдат да визгом тварей, что доносил до них ветер с равнин.

Наконец часть орды дрогнула, откололась от общей массы и, набирая скорость, хлынула в сторону форта на холме. Барон отдал приказ о готовности и покинул стену, а Айр, обняв на прощание Лану, поспешил к своим гвардейцем, что стояли внизу, возле врат. Стена была шириной всего десять метров и не могла вместить всех защитников. Пока не могла. С каждым днем защитников будет становиться всё меньше. Лана тяжело вздохнула и бросила взгляд на свой небольшой отряд, стоящий неподалёку. Он не внушал ей доверия. В него входили шесть рыцарей Гофарда, включая Рейна и ещё четвёрку лучших из его латников. Встретившись с Ланой глазами, Рейн медленно отвел взгляд, девушка хмыкнула. Даже сейчас этот ублюдок умудрялся интересоваться больше её задницей, чем врагом.

Бросив взгляд за стену, девушка собрала волосы в пучок и спрятала их под открытый серебристый шлем с плюмажем. Подарок сотника, непонятно где «найденный» им на складах крепости, как и легкий нагрудник, который она надела лишь после долгих уговоров Айра с откровенным нежеланием. Такой мог спасти от шальной стрелы, но лишний металл доспехов её раздражал.

Повернувшись к своим воинам, она подошла поближе и жёстким командным тоном заговорила, пристально вглядываясь в неприятные глаза рыжего.

— Так бойцы. Сейчас вы под моим командованием. Наша задача проста, выискивать на этой стене самых опасных уёбков и отправлять их на тот свет максимально быстро и с максимальной жестокостью. На мелочь не отвлекаемся, держимся поближе ко мне, прикрываем друг другу спину. Вопросы?