— Ну, хотя бы честно, — усмехнулась Женя.

— Так, да или нет?

— Нет…

— Как-то неуверенно.

— Нет!

— Зря. Командор и пальцем не пошевелил, чтобы защитить тебя.

— Не смей так говорить о Талехе!

Женя попыталась встать, но Занден поймал её за талию.

— Это правда. Ему так больше нравится, чем просто владеть тобой…

— Неправда!

— Ты его не знаешь… Скоро поймёшь.

Она перестала вырываться.

— А Даген?

— Я легко убрал его с дороги. Твой командор в этом и не сомневался, — и снова горячо зашептал, прислоняясь к ней щекой. — Отомсти ему. Когда ещё представится шанс. Джамранка бы так и сделала.

— Я не джамранка!

Губы Зандена оказались так близко… Какого чёрта! Она жаждала поцеловать его, крепко вцепившись в лацканы кителя. Привлечь или оттолкнуть?

— Хочешь раздеть? — коснулся уха бархатный голос.

— Нет… Да… Оставь…

Аромат Зандена вкрадчиво проникал в ноздри. Бергамот и мандарин пополам со смолисто-древесным запахом. Парфюм? Или джамрану пахли тоже генетически… Запаха Талеха Женя почти не ощущала, будто собственный… Она опомнилась лишь тогда, когда услышала свой голос со стороны.

— Да! Хочу…

Он улыбнулся, наклонился и замер в сантиметре от её губ. Словно чего-то ждал.

— Поцелуй меня, — прошептала она, ощущая его тёплое, прерывистое дыхание…

— «Ева!»

Женька отпрянула от Зандена.

— Шердан?

Огляделась, но дмерха нигде не было.

— Что ты делаешь в моей голове?!

— «Не могу пробиться… Помехи. Нейромодулятор барахлит…»

— С кем ты разговариваешь? — нахмурился Занден.

С Евгении мигом слетел ментальный дурман.

«Что я делаю?» — трезво оценила ситуацию.

— Внутренний голос, — брякнула она, — в голове.

Он лишь ухмыльнулся.

— Мне не понять земного юмора.

— «Шердан, — мысленно позвала Женя. — Ты ещё здесь?»

— «Пытаюсь… Я не могу пробиться к тебе… Ты пропадаешь… Где ты?

— «Шердан! Не уходи! Постарайся снова».

Женька сообразила, что нейромодулятор гасит ментальные волны Зандена и наоборот… Так она ещё могла сопротивляться.

— Пить хочется… — нарочито облизнула губы. — У тебя случайно нет с собой Шедарского или Сегинского?

Занден прищурился. Только бы не догадался! Хотя, что он может понять, не зная о Шердане? Блокировка дмерхов пока действует.

— «Ева… Ускользаешь. Не получается настроить модулятор… И тебя не вижу».

— «И не надо, просто сиди в моей голове!»

— «Стараюсь», — прошелестел Шердан. — Но… блш… нмг…»

Он терялся.

— У меня есть сок…

Женя вырвалась из рук офицера и бросилась к холодильнику. Он догнал её у пищеблока, поймал и развернул лицом к себе. Она снова теряла контроль над чувствами и вновь начинала хотеть Зандена… Пылко и непреодолимо.

— «Шердан! Не уходи…».

— Не могу…нейрмдлтр, — и дмерх пропал окончательно…

Занден прижал Женьку к столу, властно разводя ей бёдра…

— Ты сказала — да!

— Возьмёшь меня прямо на столе? — насмешливо спросила она, упираясь ладонями ему в грудь. Прикосновения вызвали новую волну страсти…

— А какая разница? — улыбнулся он, подхватывая и усаживая её поудобней. — Ты же не против?

Она больше не противилась, чувствуя, как он пульсирует, вдавливаясь в неё. С какой-то одержимостью захотелось увидеть лицо Зандена над собой… Словно читая мысли, он откинул Еву назад, и навис, придерживая спину. В красноватых глазах светился триумф.

«А брюки расстегнуть хотя бы?..» — отстранённо подумала она.

— Не здесь, — внезапно передумал Занден, подхватил Женьку на руки… Как вдруг…

Он появился внезапно. А как иначе мог войти командор? Ему не нужно было звонить, если дверь не заблокирована изнутри. Он помнил коды всех замков. Ведь ничего не мешало ежедневно генетически улучшать себе память.

— Отпусти её, Занден, — холодно велел Талех. — И отойди.

Офицер нехотя поставил Евгению на пол, но из рук не выпустил. При этом вызывающе смотрел на Талеха и усмехался. А в голове у Женьки начало проясняться…

— Значит, твой лейтенант выполнил мою просьбу и сообщил тебе?

— Да. Старлетт прокололся, и будет служить мне дополнительную треть цикла.

— Заставишь сапоги чистить?

— Зачем? Найду ему лучшее применение… Отойди, Занден. Или не слышал? Уши прочистить?

Талех взмахнул хлыстом, со свистом рассёкая воздух.

— Учти, сам напросился, — сказал офицер.

— Это мои проблемы. Но ты её больше не тронешь.

— Как скажешь.

Занден отпустил Женьку. Она растерянно отошла и бухнулась в кресло. Ноги не держали.

— Ты ведь понимаешь, что будет потом? — усмехнулся Занден.

— Да.

— Тебя ждёт трибунал, командор.

— Да, — Талех спрятал хлыст.

— Ты нарушил закон. Я честно соблазнял, а ты помешал. Пощады не жди. Судейские инспектора наладят телепатический контакт и установят вину. Не посмотрят, что ты в комиссии.

— Да.

— Что ты заладил?! Да! Да! — вспылил Занден. — Ради этой землянки готов потерять всё?

— Я пока ничего не теряю, Занден, — невозмутимо ответил командор, вытаскивая Женьку из кресла и привлекая к себе.

— Ты проиграл!

— Признаю. Да, проиграл. Сражение… Но впереди война. По закону военного времени, твою жалобу рассмотрят только спустя цикл. Если не позже. А до того…

— Ты знал, что мне нужно, — сказал Занден. — С самого начала.

— Да…

— Тогда почему?

— Я дал тебе фору, — улыбнулся командор. — И ты победил. А теперь — проваливай и больше здесь не появляйся. Увижу рядом с Евой, размажу по иллюминатору. С другой стороны.

Теперь Занден был в шоке. Женя слушала их разговор, и до неё постепенно доходило… И она больше не хотела видеть никого из них. Никогда!

— Хорошо, — офицер кивнул. — Но если отнимешь у соперника жизнь, тебя казнят.

— Посмотрим, соперник. Ты показал, на что способен. Теперь моя очередь.

Евгения пожалела, что нет поблизости сковородки — надавать по физиомордиям им обоим… Так, чтобы аж носы впечатались и торчали с другой стороны!

Занден с достоинством прошагал мимо них и вышел, даже не обернувшись. Талех сразу заблокировал дверь… Женька вывернулась и заорала на него:

— Что это значит?! Ты! Ты знал, что так будет! Ты знал, что Даген… Как ты мог?!

— Я испытывал Дагена. Жаль, он провалил испытание. Я не вправе окружать себя никчёмными офицерами.

— За мой счёт!? Ах, так…

Она замахнулась, но командор перехватил Женькину руку и больно сжал запястье. Янтарные глаза почернели от расширившихся зрачков.

— Пусти! Ты! Этот гад чуть… Надо было переспать с ним!

— Надо было, — ответил Талех, едва сдерживая гнев. — Ты с самого начала вела себя неразумно. А я мог бы не приходить сюда.

— Ну и вали отсюда! И не возвращайся…

Он разжал пальцы. Женя сморщилась и потёрла запястье.

— Но я здесь. Потому что…

Она спохватилась.

— Тебя будут судить? Что ты потеряешь? О чём он говорил?

— О станции. Он потребует станцию, в качестве компенсации прерванного обмена. Скорей всего, трибунал признает обвинение и удовлетворит его жалобу.

Женька застыла, чувствуя вину и отчаяние.

— Это из-за меня… И ничего нельзя сделать?

— Можно… — Талех выглядел бесстрасным.

Она не выдержала и расплакалась. Слёзы брызнули из глаз, будто в организме повернули краник.

— Ты плачешь из-за Зандена? Или из-за того, что я могу потерять станцию? — поинтересовался командор.

— Да пошёл он, этот Занден! — ревела она, но в глубине души ощущала потерю, позорную неудовлетворённость, сожаление и одновременно ярость от того, что её просто использовали, чтобы добраться до собственности командора.

Талех внезапно обнял её и поцеловал, стирая слёзы, а потом с такой силой прижался к губам, что Женька вскрикнула. Он причинял ей боль, надавливая, прикусывая и не давая отстраниться. Так же внезапно оторвался. Губы саднило, но Евгения чувствовала облегчение и свободу от чар Зандена.