— Че орешь так? — буркнула девушка. — Али со слухом проблемы?

— Чего? — опешил от такого обращения мужик. Василиса почувствовала, как его хватка стала слабее и рванулась прочь, споткнулась о черенок метлы, приготовилась повстречаться с полом, как метла подхватила ее в воздух и подняла к самому потолку, напоследок мазнув обидчика по лицу, сбивая бороду на сторону.

Вот только Василисе было не до того. Главной задачей девушки было удержаться и не свалиться с метлы. Благо обидчик ее был занят приведением своего вида в порядок. Всего-то и надо было развязать веревку, которой борода была привязана, но то ли узел запутался, то ли еще что-то случилось, но он копался, что дало возможность царю и Кощею быстро вернуть себе оружие. А девушка тихо уговаривала метлу перенести ее за спины тех, кто сможет защитить ее.

Когда ее транспорт начал медленно передвигаться в сторону защитников, противник совладал-таки с бородой, после чего что-то прошептал и сыпанул непонятный порошок. Помещение тут же заполнилось едким дымом. Все тут же начали кашлять, причем Василиса не удержалась и разжала руки. Вот только приземлялась она уже на пол. Псевдобоярин пропал.

Звон стекла принес в залу свежий воздух.

— Васька, — хрипя и кашляя, позвал ее Кощей.

— Жива, — просипела девушка.

— Елизар Елисеевич!

— Здесь, — раздалось сбоку, после чего зазвенело очередное стекло. — Вот говорил слугам, зачем в парадных залах окна на зиму заколачивать. Так нет же, царице дует, собачки мерзнут.

Дым медленно рассеивался. Василиса поняла, что сильнее нее никто не пострадал. Но синяки на коленках — это пустяки. Все равно никто не увидит, нравственность тут пока не такого уровня, чтобы ноги оголять выше, чем по щиколотку.

— Ушел, гад, — вздохнула девушка, поднимаясь.

— Ушел, — пробормотал Костя, старательно изучая то место, где не так давно находился их враг. — Вася, ты что-нибудь заметила?

— Заметила, — девушка отряхнула штаны, потом ласково погладила ручку метлы. — Что сильный зараза, и что воняло от него вином каким-то с примесью того самого дурмана.

— И сам трезвый, — как-то обреченно произнес Константин. Потом тряхнул головой. — Думаю, тут он больше не останется. Хотя, идея заманить супостата в якобы пустой терем, где окромя принцессы и пары девушек при ней, нет никого, была хороша. Вот только где его искать теперь?

— Боюсь, там, где ему не смогут оказать должного сопротивления, — пробормотала девушка, а мужчины побледнели.

— Костя, быстро к дружине, — начал распоряжаться Елизар Елисеевич. — Василиса, передай Горынычу, что бы брал мешок и летел на басурман. Будем осаду снимать.

— А он знает, что с содержимым вашего мешка делать? — на всякий случай уточнила будущая лекарка.

— Знает, — усмехнулся царь. Усмешка вышла какой-то поганенькой. — Там ядра с греческим огнем. Раз он уже так помогал осаду снимать. Не с Городца, правда. С другой крепостцы, ближе к степи.

— Поняла, — кивнула девушка и бросилась исполнять распоряжение, даже не думая, что враг мог поджидать ее или еще кого-то по дороге к выходу. Впрочем, Костя уже прошел вперед, а он-то всегда чуял опасность.

Горыныч выслушал распоряжение, после чего головы довольно оскалились, не обещая басурманам ничего хорошего.

— Вот уж мы им, — радостно рыкнула правая голова.

— Будут знать, как Городец в осаду брать, — подтвердила средняя.

— Заодно людей на стенах потешим, — добавила левая.

После чего змей осторожно подхватил мешок и взлетел, напевая знакомый мотив. Василиса с удивлением опознала в нем любимую ею «Смуглянку». Ну да, она же периодически намурлыкивала песню в дороге. Вот Горыныч и подхватил это «Трам-там-тирьям». Шкура змея золотилась в лучах солнца, превращая его в красный бомбардировщик, а концы шарфов реяли на ветру словно знамена.

— Хорошо летит, — заметил подошедший Кощей.

— Ага, — согласилась девушка, и с помощью мужчины забралась на коня.

— Не, Васюш, не дело это. Ты — будущая ведунья, лекарка, а лошадкой мы тебя не обеспечили, — заметил Костя.

— Не надо лошадку, — тихо взмолилась Василиса. — У меня вот, метла есть, — она прижала к груди переданную ей мужчиной спасительницу.

— Не думаю, что метла сможет выдержать и тебя и запас снадобий. Или ты боишься?

— Боюсь, — не стала скрывать девушка. — Лошади большие, вдруг да упаду.

— А метлы не боишься? — Кощей устроился в седле позади девушки. — Летать на ней.

— Так я низенько, — хихикнула будущая травница.

— Хорошо, не будет лошади. Ослик устроит?

— Ослик да, — согласилась будущая Яга, и подумала, что знает, как его назовет.

Дружина собралась быстро. Люди поправляли сбрую на конях, проверяли, легко ли мечи выходят их ножен. Едва Елизар Елисеевич появился из терема, облаченный в кольчугу и шлем, как к крыльцу подвели белоснежного жеребца. Царь взлетел в седло, и отряд выехал с территории терема. Люди, не успевшие разойтись после концерта Горыныча, подались в стороны, освобождая дорогу. Кое-кто попытался спросить, куда это собрался небольшой, но хорошо вооруженный отряд, в котором были еще и колдун, и, пусть и не очень опытная, но лекарка, но одного вида воев хватало, чтобы оставить вопросы при себе.

Пока всадники продвигались по городу, с поля донеслись приглушенные крики, ржание коней и какие-то глухие удары. Горыныч гонял басурман. Как потом удалось выяснить — бомбометание было прицельным, но не на поражение, а чтобы напугать. Да и как мог столь верный сын церкви пролить кровь, пусть и врагов отечества, во время поста? Так что Змей просто подпаливал шатры, вносил сумятицу в жизнь лагеря, попутно еще что-то комментируя с воздуха. Понятное дело, на долго басурман не хватило, и уже через пару часов они, похватав то, что можно было увезти всаднику, преодолели мост, который никто не охранял, и скрылись в неизвестном направлении.

Возле кощеева подворья все было спокойно. Василисе казалось, что даже слишком. Кот валялся на подоконнике в комнате, делая вид, что это не он, а игрушка, подушка или что-то иное. Курицы гуляли по двору, выискивая в снегу крошки. Петух с забора косился то на своих подопечных, то на соседского соперника, прикидывая, кто кого. Бросив мимолетный взгляд на подъехавших, лениво слетел с забора, собрался, было кукарекнуть, потом передумал, и присоединился к курицам, делившим подмороженную краюшку.

На улочке тоже было непривычно тихо. Не заметно было поодаль старух, собиравшихся на лавке возле общего колодца. Не брехали по дворам собаки, передавая свои важные новости. Даже шума почти не было слышно, разве что ветерок шевелил ветви деревьев, да с дальних улиц долетали какие-то шумы.

Костя спешился. Медленно пройдя вдоль забора, что-то тихо пошептал. Потом облегченно выдохнул и отворил ворота.

— Все в порядке? — уточнила Василиса, сползая с коня в его руки.

— Да, — мужчина попытался улыбнуться, но вышло плохо. — Он был тут, но, слава всем богам, на двор пробраться не пытался.

— Так ведь день, — Василиса прищурилась — солнце светило в глаза.

— Да, — согласился колдун, — день. А вот ночью он попробует добраться до принцессы.

— Может, тогда стоит вернуть ее в царский терем?

— Нет, — качнул головой Костя. — Здесь защита сильная. И мы с нянюшкой ставили, и домовой с дворовыми что-то подправляли потом. Так просто чужому не войти, ежели мы пускать никого не захотим. А двор царский, не в обиду сказано будет, что проходной. Ходи, кто хочешь. Раз он туда раз пробрался, да горницы изучил, то ночью и вовсе как по своим хоромам ходить будет. Так что будем тут оборону держать.

— Что думаешь, Константине, — Елизар Елисеевич передал поводья одному из воев.

— Пока размышляю, государь, — хозяин махнул рукой, — хлопы, коней в конюшню ведите. Там им спокойно будет. Табунник присмотрит, в обиду не даст, а ежели что случится — на улицу выведет. Да моего прихватить не забудьте.

Василиса покосилась на крышу конюшни и порадовалась недавнему снегопаду. Чтобы поджечь сейчас хоть что-то, придется очень постараться. Слой снега таков, что огонь погаснет раньше, чем до крыши достанет. Да и круг стен его хватает, зачарованная лопата, словно специально, все сгребла к постройкам. И ходить не мешает, и опасности нет.