Я почувствовал, что валюсь с ног. На этот раз в прямом смысле, но я так и не решил вопрос с ножом. Так что беседа с Шансом мне все равно предстояла.

Идти сейчас и совершать вызов по полной программе мне как-то не хотелось. Не был уверен, что смогу сейчас проделать весь комплекс упражнений с нужной концентрацией. Но ведь у меня был нож и возможность побеседовать с Шансом прямо отсюда. И пусть он сказал в прошлый раз, что занят, сейчас, после окончания сходки, он наверняка сможет найти для меня немного времени.

— Шанс!

Изображать крик только в голове, не произнося ни слова не так-то просто, как может показаться.

— Чего раскричался? — недовольно ответил змей.

— Думал, вдруг ты далеко, не услышишь.

— В нашем мире нет понятия далеко в том смысле, который ты в него сейчас вкладываешь.

— И что это значит?

— Это значит, — проворчал Шанс, — что незачем так орать. Чего хотел?

— Узнать, как все закончилось.

— А то ты у Посивы не узнал, — усмехнулся змей.

— Ну, а вдруг, у тебя альтернативное видение?

— Ты меня сейчас слепым назвал? — прорычал Шанс.

— Чего? — я понимал, что он понарошку, но все же.

— Альтернативно видящий, — усмехнулся змей. — Шутка это, не переживай.

— Вредно смотреть столько американских сериалов в нашем мире, — упрекнул я змея.

— Ладно, проехали.

— Так что там случилось? После того, как я ушел.

— Не дали мне совершить экзекуцию надо своим братцем. Вы русские всегда за своих горой, если даже они уроды и предатели. Что люди, что духи, один у вас взгляд на жизнь.

— А что поделаешь? Выносить сор из избы мы не любим. Зато если уж своих наказываем, так чужим страшно становится.

— Бей своих, чтоб чужие боялись? Так что ли?

— И такое бывало, — согласился я. — Так хочешь сказать, они его сами накажут?

— Подозреваю, что так оно и будет. Вот только не уверен я в правильности этого, — произнес змей. — Что-то мне не нравится в происходящем. Сиврок тянет в одну сторону, Шалок в другую. Половина из братьев и сестер явно симпатизируют Шалоку. Чую не закончится это вот так просто.

— А что разрушитель?

— А что с ним? — вопросом на вопрос ответил Шанс.

— Если он придет, то мир будет разрушен? Или духи смогут с ним совладать?

— Совладать-то смогут, вопрос в том, захотят ли?

— А могут не захотеть? — удивился я.

— Ты бы согласился уничтожить свой пропуск в лучшую жизнь?

— Наверное нет, но разве вам у себя плохо живется?

Жаль, что не было возможности посмотреть на морду змея. Что она сейчас выражает?

— Вот и я не уверен, что на этот раз они решат его прогнать, — сказал Шанс, словно и не услышав моего вопроса. — Одно дело старые боги. Они были завязаны на этот мир. Его гибель вызвала бы и их смерть. Сейчас все изменилось.

— А ты? Что будет с тобой, если этот мир рухнет?

— Это сложный вопрос, — протянул Шанс. — И он сейчас для тебя не имеет значения.

— А что имеет?

— Тебе нужно понять, как связано желание Корсакова свергнуть Императора с тем, что задумал Шалок. Что Император думает получить от затеи своего духа-покровителя? Не руины же мира его прельщают? Ведь что-то Шалок ему пообещал. Вот это надо выяснить. Потому что, иначе может статься так, что мы лишаем себя союзника. Вот только в чьем лице он?

— Ты думаешь, что все это связано между собой? Не может быть так, что это кусочки совершенно разных пазлов? Не получится ли так, что мы попытаемся увидеть одну картинку там, где их две?

— Когда в игру вступают силы уровня Разрушителя и старых богов, то не стоит думать, что события не связаны. Эти сущности думают на несколько ходов вперед, и такие, как Сиврок и Шалок, а уж тем более Корсаков и Император всего лишь пешки, — произнеся это, змей задумался.

— Ты считаешь, что за ними стоит кто-то еще?

— Пока не знаю, но исключать такого не собираюсь.

Мне показалось, что змей слегка разоткровенничался со мной и я решил задать ему вопросы, что мучали меня.

— Как мне вести себя с Императором? Ведь он наверняка узнает, что это наши с тобой действия не позволили Шалоку осуществить задуманное.

— А чего ты переживаешь? Скорее всего он сам тебе подскажет, как к этому относится. Просто внимательно за ним наблюдай и подыгрывай ему. Сейчас все главы родов будут знать, что ты адепт Восьмого духа, но никто не знает, что за Императором стоит Шалок. Если Император захочет оставить это в тайне на какое-то время, то даст тебе это понять. До момента пока адепты снова не свяжутся со своими духами эта информация может быть козырем. Или твоим смертным приговором, тут как посмотреть, — усмехнулся Шанс. — Но я бы поставил на первый вариант. Духи скорее всего расскажут своим, кто стоит за Императором. Но это будет чуть позже. Думаю, они так же посоветуют не лезть на рожон, но и не вести дел с этой парочкой. Так что, статус-кво сохранится.

— Значит просто слушать и делать, как скажут?

— Как-то так. И помни в чем сейчас состоит твоя задача.

— Шанс, почему я не валяюсь в беспамятстве после того, как пообщался с тобой или Посивой? Еще Терехов намекал на что-то подобное, а уж сегодня ночью я насмотрелся на полумертвых адептов столько, что мне на годы вперед хватит? И еще, почему Посива так заинтересовалась тем, что мы с тобой находимся на связи?

— Это ты ей сказал?

— Нет! Она сама увидела!

Я поднял руку и помахал в воздухе привязанным к ней ножом. Я, конечно, понимал, что Шанс меня только слышит, но не видит. Или видит?

— А, ты про нож! — догадался змей. — Забыл совсем про него.

— А как бы мы сейчас общались?

— И то верно.

— Ты не увиливай от ответа? В чем дело? Почему я могу с тобой нормально говорить? Почему после создания разрыва не валяюсь полумертвым и не пускаю слюни?

— А сам не догадываешься? — усмехнулся Шанс.

— А должен⁈

Я задумался.

— Ну, мало ли? — хмыкнул змей. — Ладно, не зависай. Все просто, ты особенный.

Я проснулся к обеду с мыслью, что особенные должны нормально высыпаться по ночам, а не скакать по городу, как бешеные собаки.

Наш разговор с Шансом закончился на признании меня не таким, как все, но вытащить из змея что-то еще мне так и не удалось. Ну хоть от ножа отвязался.

Повернув голову, я нашел клинок лежащим на стуле рядом с кроватью.

Развернулся и понял, что рядом никого нет. Настя проснулась раньше и уже куда-то ушла. Я вспомнил, что сквозь сон слышал, как девушка проснулась и тихонько встав ушла из комнаты.

Видимо, и мне было пора идти искать пропитание. Живот принялся бурчать, едва я подумал о еде.

Надо было вставать, есть и собираться на прием к Императору.

При мыслях о грядущей встрече мне стало еще хуже. Я не боялся, скорее просто не хотел никого видеть. Адепты сейчас были не в лучшей форме. После того, какими они были сегодня ночью, я сомневался, что они вообще будут в состоянии что-то обсуждать. Оставалось понять, что с Императором.

Если он в таком же состоянии, как и остальные, то надеяться на вменяемый разговор не приходилось. А исходя из слов Шанса, что я особенный, можно предположить, что так и будет. Конечно, тот разрыв, который я приписывал Императору был небольшим, но как сказал Зорев плачевное состояние адептов случается не от потери крови.

Ладно, чего гадать? Надо вставать и двигаться. Будем разбираться по ходу дела.

Я поднялся с кровати, оделся и вышел из спальни.

Настю я нашел в гостиной, сидящей в глубоком кресле. Рядом с ней на маленькой оттоманке полулежала дочь управляющего. Девчонка о чем-то расспрашивала Настю, а та со смехом ей отвечала.

Едва я появился в комнате, как девушки замолкли.

Лиза подскочила с места и, мельком глянув на меня, унеслась прочь из комнаты.

— Обедать будешь? — спросила Настя.

— Сейчас тебя съем, если не накормишь, — усмехнулся я.

— Ну тогда распоряжусь, чтобы подали еду, а то останешься голодным. Во мне и есть-то нечего, — весело ответила Настя, продемонстрировав стою тонкую талию.