И в-третьих, Шалок говорил, что хочет попасть в мой прежний мир. Чтобы купаться в море энергии. Вот теперь я могу точно сказать, что хрен ему! И пусть я теперь не там, и место мое в новом мире, но я не позволю кому бы то ни было превратить тот мир в пустыню, заполненную серой ватой. Нет!

Мои размышления перетекали из одного в другое, но так или иначе возвращались к тому, что нужно не дать духам попасть в наш мир.

И вот еще один момент. А как насчет Шанса? Он ведь тоже дух. Чего хочет он? Как я могу доверять ему, если он только и мечтает о том, как попасть в мой прежний мир и превратить его в подобие того, где он сейчас обитает? Не помогаю ли я сейчас не той стороне? Может быть мне надо сделать все, чтобы духи не попали в мой старый мир. А для этого нельзя дать им усилиться. Нельзя дать ни Шалоку, ни Сивроку, ни Шансу идти по пути Силы. А еще нужно как-то предотвратить приход Разрушителя в этот мир, ведь тогда, следующим его шагом будет мир духов, а дальше мой старый мир.

Вот теперь моя мотивация была понятна мне самому. Но, как всегда, был и еще один вопрос. Шанс, вроде как против прихода Разрушителя. Почему? Если он дух, а духи хотят больше энергии, то почему он противится этому? Или эта комедия разыгрывается только для меня? Но кто я такой, чтобы лицедействовать ради меня? У меня голова от вопросов пошла кругом. Я чувствовал, что еще немного и она станет не просто кружиться и болеть, она просто лопнет, расколовшись пополам.

Может быть в мире духов не все так просто? Прогнило что-то в датском королевстве. Пока у меня не было понимания, как выяснить все, что я хочу. Ни понимания, ни сил взять духа за его духовный яйца и вытрясти правду. Вот разве что пока подыграть духам и пойти по пути Силы? А там, главное улучить момент. Есть конечно опасность, что меня переиграют, но кто сказал, что эту мою игру раскусят? В общем, я решил не говорить пока Шансу, о чем я догадался и что понял. Проще прикинуться доверчивым дурачком и следовать тому, куда меня будут вести. Главное самому не запутаться.

Весь день и вся следующая ночь прошла в построении планов. Я пытался придумать, как мне быть. Как мне обхитрить духов. Но ближе к полуночи я вдруг понял, что, возможно, не стоит ни хитрить, ни выгадывать момент, когда взбрыкнуть, а может быть нужно просто искать другой путь? С этой здравой мыслью я и уснул. И то, что ни пути, ни даже направления у меня пока не было уже не играло роли. Когда мозг вымотан многочасовыми рассуждениями, он пытается хитростью выторговать себе отдых. Именно так и поступил мой. Подкинул бесполезную идею, а в момент расслабления просто вырубился.

Зато на утро я встал бодрым и готовым к свершениям.

Настя ходила по комнате, махала ногами, наклонялась, тянула руки вверх. Я испугался, что её состояние ухудшилось, и, вскочив с постели, кинулся к девушке. Та от неожиданности вскрикнула и попыталась отпрыгнуть в сторону. Как на зло ей под ноги попался стул, девушка запнулась и стараясь удержать равновесие, схватилась за портьеру. На миг повисла на ней, но штора не выдержала и с треском сорвалась с карниза. Настя упала на пол и ее завалило ворохом ткани.

Я подбежал и помог девушке выбраться из этой груды.

— Что ты на меня наскакиваешь, едва встав с постели⁈ — воскликнула она, поднимаясь на ноги.

Было видно, что девушка испугалась моего неожиданно резкого подъема.

— Думал, тебе плохо, хотел помочь.

— Ага, — усмехнулась она, — а в итоге я чуть не убилась.

Я внимательно осмотрел девушку. Она была такой, как обычно. Подвижной, разговорчивой, и ершистой.

— Чем ты занималась? — спросил я, сгребая портьеру в охапку и запихивая в свободный угол комнаты.

Надо будет не забыть сказать кому-нибудь из прислуги, что тут произошел небольшой инцидент.

— Мышцы разминала. Затекли от долгого лежания без движения.

Вот так-то. Решил ты сделать зарядку, а на тебя полуголый парень набрасывается ни с того ни с сего. Не удивительно, что она так отреагировала.

— Ты как? — запоздало спросил я.

— До недавнего момента была в отличном состоянии и бодрости духа, теперь немного хуже.

— Что такое?

— Плечо болит, ударилась.

Я еще раз извинился, и Настя, улыбнувшись, подошла ближе, обхватила руками мою шею и поцеловала меня. От запаха ее тела у меня закружилась голова. А от касаний сделалось тепло и приятно. Я приобнял девушку за талию и привлек к себе. Мы целовались какое-то время, потом Настя отпустила меня и сказала:

— Да не переживай, все пройдет. Теперь мне уже точно лучше. Пойдем искать завтрак. Я ужасно голодная. Ты даже не представляешь себе насколько.

Мы оделись и собрались было отправиться в столовую. Дом еще спал. Я только сейчас понял, что на улице даже не рассвело. Проходя мимо окна, с которого мы содрали портьеру, я глянул в него.

В пространстве между каменными строениями, окружающими дом управляющего, виднелся кусочек чернильного неба. Такое бывает только перед самым рассветом. Низкие деревья, растущие вокруг деревянного дома, не загораживали его, позволяя, при желании, разглядеть даже точки звезд. Засветки практически не было. Где-то далеко над городом, погруженным в сон, светились желтоватым светом три небольшие полоски.

«Видимо, тучи наползли на Луну», — эта мысль первой пришла мне в голову, и я уже почти прошел мимо окна, в которое даже не выглянул бы, не сорви Настя штору. Что-то в груди ёкнуло, и я остановился. Всмотрелся. Постарался определить направление, мысленно представив карту столицы. По всему выходило, что в той стороне находился дворец Императора.

Три прорехи в ткани мироздания, сияли над дворцом. Я удивился, как это я смог видеть сразу в двух диапазонах. Такое было только, когда Шанс усилил мое зрение своей энергией. Я вновь постарался всмотреться в увиденное. Попробовал смотреть только обычным зрением, затем наоборот, только энергетическим. В первом случае прорехи исчезли, во втором снова появились.

— Никита, идем, — позвала Настя от двери.

— Да, я уже, — произнес я и замер у окна.

Три! Черт возьми, там было три прорехи!

Я поморгал немного, чтобы лучше разобрать увиденное. Да, действительно три прорехи. Что бы это могло значить? Император нашел кого-то еще и сейчас проверяет свою жертву на работу с духом? Черт! А он быстр! Если это так, то он уже опережает меня на шаг.

Мне было пора идти, иначе Настя решит, что я завис. У каждого свой путь. Буду идти своим.

Я отвернулся от окна и поспешил вслед за девушкой искать завтрак в темноте все еще спящего дома.

Полумрак коридоров теперь перестал быть для меня таким уютным, как это было пару минут назад. Сейчас мне казалось, что каждая минута промедления отдаляет меня на маленький шажок от того, чтобы защитить свой старый мир от вторжения. Но будем верны принципу «у каждого свой путь». Я словно уговаривал себя. В голове сейчас все перемешалось, а чтобы вновь здраво рассуждать нужно было все упорядочить. Ничего не создает порядок лучше, чем размеренное следование своему плану. А значит мне нужен план.

Я решил, что обязательно составлю его, как только встречусь с Анфисой Петровной и отдам все распоряжения по работе в столице. Как только у меня будет весь расклад, я смогу четко понять какие шаги мне следует предпринять. Нужно было как-то нагонять Императора, если я хочу иметь возможность что-то ему противопоставить.

Настя в потемках налетела на стул в столовой, и тот с жутким грохотом повалился на пол.

— Что б тебя! — выругалась девушка. — День у меня сегодня такой — стулья ронять.

В дальнем конце коридора послышались шаги. В столовой появились невнятные тени. С приближением шагов тени все четче и четче вырисовывались вокруг предметов. По коридору кто-то шел со свечой в руках.

Я думал, что мы разбудили кого-то из прислуги, но на пороге возник Олег Матвеевич с металлическим подсвечником в руке и в смешном спальном колпаке на макушке. Его сонный слегка осоловелый взгляд, говорил о том, что он только проснулся.