— Бей!

И открылся сильнее.

Степан вместо удара сделал захват, и мы снова оказались прижаты друг к другу. Краем глаза я, не переставая, следил за происходящим в зале.

— Что случилось? — прохрипел в самое ухо парень.

— Девчонка! — коротко ответил я. — Сейчас убьют!

Я не был в этом уверен, но посчитал достаточным основанием, чтобы выйти из боя.

К моему удивлению, Степан только глянул куда-то и мгновенно сориентировался, заметив уже почти выбравшуюся из толпы воровку.

— Нельзя тебя вырубать. Меня.

Степан оттолкнулся и сделал ровно то, что я несколькими секундами ранее — приопустил руки.

Я понимал, что могу вырубить его с одного удара, но делать этого не хотел. Вместо этого провел хитрый маневр.

Лоу-кик под колено, скользящее движение в сторону и захват на удушающий, чуть присевшего от удара соперника.

Степан захрипел, и сделал вид, что вырывается. Я держал крепко, но не в полную силу. Парень натурально закатил глаза и принялся колотить ладонью меня по бедру, давая понять, что сдается.

Бой остановили и меня объявили победителем. Все это заняло два десятка секунд.

Я заметил, что Корсаков не отрываясь смотрит на меня, выпрямившись в полный рост. Кажется, он даже хлопал.

За его спиной не было ни одного бугая, неужели все убежали за воровкой. Крепко же она его достала.

Мне захотелось прямо сейчас, пока нет вокруг охраны, пока он не сообразил, что я задумал, подойди и свернуть ему шею. За все то, что он сделал. За тех людей, кого он убил, пусть и не самолично. В конце концов у меня было право отомстить за родителей. Меня остановило две мысли. Во-первых, я совершенно не представлял его магической силы. Что если, пока я буду откручивать ему голову, он воспользуется магией и сравняет это здание с землей? Вообще способен ли он на это? Я не знал. А во-вторых, у меня вдруг возникло сомнение, может быть, он меня и вовсе не узнал? Возможно, весь переполох из-за воровки? А на меня он смотрит, только как на бойца? Черт! Воровка!

Поздравляя меня с победой, Степан приобнял меня и шепнул:

— Беги уже за своей девчонкой. Не тяни!

Я кивнул, глядя ему в глаза и начал выбираться из толпы зрителей.

Пробившись к выходу, шагнул за дверь и свернул за угол.

Передо мной стояли четыре бугая. Еще четверо бежали в конце улицы за девчонкой, только что мелькнувшей на повороте.

Один из бугаев хрустнул шеей, наклонив голову набок. Второй размял кисти, и встал в стойку.

Был бы у меня пистолет, самое время начать изображать из себя Индиану Джонса, вот только я был безоружен.

Двое противников начали двигаться в сторону, обходя меня по кругу. Пускать их за спину я точно не собирался.

Я сделал несколько шагов назад, не давая себя обойти. Позади была стена заведения. Если прижмусь — загоню себя в угол. Пусть тогда меня и не обойти, зато пространства для маневров не останется.

Эх, мне бы сейчас мое старое тело, уделал бы этих показушников на раз. А что мне делать в теле подростка со здоровенными мужиками? Каждый из них в двое тяжелее меня.

Похоже мужики решили не тянуть кота за причинное место и ломанулись все разом.

Векторы движения, как-то сами собой нарисовались в голове. Привычка отслеживать направление импульса осталась еще с тех времен, когда я серьезно занимался айкидо.

Два вектора неплохо пересекались, если чуть подправить левого и повернуть правого. Правда тогда угрозу представлял третий, один из тех, что в центре. Четвертый вообще не в счет, при уходе вправо с линии атаки, он пролетал мимо.

Все это пронеслось в голове меньше чем за секунду, и я начал действовать.

Я шагнул навстречу движению левого бугая. Схватил его за грудки и крутанувшись вправо, чуть-чуть изменил направление. Отпустил и с силой толкнул в правого бугая. Тот, заметив, что намечается столкновение резко затормозил, но вес не дал остановиться мгновенно. Подбив под колено левого уже на излёте, я отправил его точнехонько под ноги правому. Куча мала. Пусть разбираются сами.

Центральный нанес удар, который я ожидал. Перехватив кулак и потянув его на себя, я раскрытой ладонью ударил в локтевой сустав. Вытянутые мышцы предплечья не были способны выдержать такой удар. А зажатый мной кулак не дал руке просто так уйти в сторону. Чавкающий хруст выворачиваемого сустава стал для меня наградой за верно просчитанное действие. Мужик взвыл, схватившись за бесполезную руку.

Четвертый бугай, как я и предполагал оказался не у дел. Между ним и мной скакал вопящий от боли товарищ.

Двое начали подниматься с земли. Теперь они были осторожней. Не бросались в атаку очертя голову.

— Может разойдемся полюбовно? — спросил я у ближайшего.

Он ничего не ответил, только зло зыркнул. Мне некогда было их уговаривать. Оставалось только вырубить всех и бежать за девчонкой. Я представил, как возможно, именно сейчас четверо других бугаев избивают пусть и воровку, но все же девушку и зарычал.

Целью я выбрал однорукого, который все еще подвывал, убаюкивая вывихнутый сустав. Прыгнул в его сторону и тремя короткими и четкими ударами наглухо вырубил неудачливого телохранителя. Тот упал лицом в землю и не шевелился. Я отскочил на изначальную позицию.

— Может все-таки разойдемся? — повторил я вопрос.

Теперь зарычали бугаи и снова всем скопом бросились на меня.

Я краем глаза заметил какое-то лишнее движение в этом порыве гнева, но не придал ему особого значения.

Вдруг один из троицы отлетел назад, по инерции выбросив обе руки и обе ноги вперед. Так в ужастиках моего детства показывали утащенных в темноту жертв страшного монстра.

Двое добежали до меня, но я плавным движением скользнул вбок, уходя с линии атаки. Ближайшему противнику я с разворота засадил пяткой в висок, когда он проскочил мимо. Ноги бугая подкосились, и он упал без чувств.

Из темноты показался монстр, который утащил их товарища. В отличи от фильмов он оказался славным белобрысым парнем по имени Степан.

За его спиной я заметил лежащего недвижной кучкой бугая.

— С этими я сам, — произнес Степан. — Беги за девчонкой.

— Спасибо! — прокричал я уже на бегу.

— Сочтемся! — чуть улыбнувшись крикнул Степан и развернулся к оставшемуся в сознании противнику.

Я бежал вдоль улицы пятой точкой чувствуя, что не успеваю. Слишком долго я провозился с телохранителями Корсакова. Нужно было попытаться убежать от них.

Ага, и оказаться в ситуации один против восьмерых — поддержало меня затаившееся внутри разумное существо.

Свернув за угол, я буквально наткнулся на пятерых людей. Четверо тащили пятого. Точнее пятую — со связанными руками и ногами. Во рту торчал кляп.

Воровку я узнал сразу. Девчонка выворачивалась, стараясь высвободиться из цепких лап бугаев. Значит от них не ушла, а теперь и от меня не уйдет. На этот раз не должна.

— Эй, оставьте ее! — крикнул я практически в лицо одному из людей Корсакова.

Четверка похитителей замерла. Они довольно аккуратно положили на землю свою ношу. Девчонка сразу начала извиваться змеёй, пытаясь освободиться.

Мне уже порядком надоело возиться с бугаями. Я решил не тормозить, и не дать им перегруппироваться.

Двое были ближе ко мне. Двое других, только распрямлялись после того, как уложили девчонку на землю.

Шаг. Удар в солнечное сплетение правого. Начинает хватать ртом воздух. С разворота локтем в грудь второго. Тут не попал. Бугай лишь попятился.

Я схватил за волосы первого и размазал его физиономию о коленку. Штанина сразу пропиталась кровью. Нос был свернут основательно. Тренировки давали свой эффект, мои мышцы стали сильнее.

Оттолкнул окровавленного урода и пяткой в висок уложил отдыхать на землю.

Подскочившего ко мне второго со всего маху ударил в пах ногой. Мужик с визгом согнулся пополам. Снова маваши в висок. На этот раз промазал и попал в ухо. Кровь забрызгала все вокруг. Мужик перестал кричать, беззвучно разинув рот и высунув язык от боли. Коленом в челюсть, и слышимый в вечерней тишине переулка звук клацанья зубов. Что-то горячее выскочило изо рта бугая и шлепнулось мне на выставленное вверх колено.