Я обнял девушку, и она вновь прижалась ко мне.

— Все будет хорошо, — произнес я.

— Ты в этом уверен?

— Уверен! Абсолютно! — как мог бодрее сказал я.

На долю секунды даже сам поверил. Настя улыбнулась.

— Ну, раз ты так говоришь, то значит так и будет.

Ответить я не успел. За пологом палатки появилась тень, и кто-то деликатно кашлянул.

— Входите! — крикнул я, не вставая с койки.

Полог откинулся и на пороге возник невысокий парнишка. Кажется, я видел его в отряде Романа, когда он преследовал монстров.

— Я от подполковника, — произнес он, входя внутрь.

— Что-то случилось?

— Господин подполковник попросил пересказать вам донесение. Мой отряд только что вернулся из разведки с поля.

Слово «поле» парнишка выделил голосом, и глянул на Настю.

— Говори спокойно, она в курсе.

— Хорошо, — кивнул разведчик. — Стена огня, окружающая Разрушителя, стала выше.

— Что значит выше? — не понял я.

— Она выросла. Будто бы в нее дров подбросили. И еще. Края наверху, как бы внутрь клониться стали.

— Внутрь? Как будто купол образуют?

— Наверное, — парнишка пожал плечами.

— Это все?

— Все.

— Хорошо. Спасибо! Можешь быть свободен.

Разведчик вытянулся в струнку, поклонился и вышел из палатки.

Я задумался. Похоже, что-то назревало. Уж не собрался ли Разрушитель спрятаться от чего-то в огненном куполе? От чего? Что может быть столь страшным, что он решил от этого закрыться?

Одно я понял точно. Времени откладывать семейные разговоры у меня не осталось. Нужно было срочно что-то предпринимать.

— Это важно? — спросила Настя, сидящая рядом со мной и слушавшая доклад.

— Не знаю, возможно. Но мне срочно стоит отправиться на поле и постараться поговорить с этим существом.

— Поговорить? — и без того большие зеленые глаза девушки стали еще больше, отчего она напомнила мне героинь японских мультфильмов.

— Именно поговорить.

— Но зачем? Как? С чего ты взял, что он вообще тебя станет слушать, а не убьет на месте.

Я посмотрел на девушку, сыпавшую вопросами, и понял, что придется ей все рассказать. Иначе, она от переживаний сойдет с ума. Тут и так есть от чего начать терять рассудок, но хотя бы часть вопросов я могу снять. Я вздохнул и посмотрел Насте в глаза.

— Я его сын.

— Но как? — начала было девушка и замолчала. — Я не понимаю, — через несколько секунд произнесла она.

Пришлось рассказать ей все. Начиная с того, как я потерял семью в другом мире. Сначала хотел начать с момента попадания сюда, а про другой мир сказать, что ничего не помню, но потом подумал и решился. Если уж нырять в ледяную воду, то с головой. Если она сможет меня понять и принять таким, какой я есть, то остальные разногласия в нашей жизни яйца выеденного стоить не будут.

Настя слушала тихо. Не перебивала и не задавала вопросов. Несколько раз только прикрыла ладонью рот, словно сдерживая себя от восклицаний.

Когда я закончил, девушка так и продолжила тихо сидеть рядом, не шелохнувшись. Я тоже молчал. Все, что только можно было сказать, было сказано. Больше слов у меня не осталось. Сейчас я просто хотел дать Насте немного обдумать услышанное. И понятно, что прямо сейчас уйти я не мог.

Через какое-то время девушка пошевелилась и едва слышно кашлянула. А затем посмотрела в глаза и бросилась мне на шею. Кажется, она всхлипнула.

— Миленький мой, как же так? Тебе пришлось столько вытерпеть, а я… Я лезла со своими проблемами и еще думала, что ты слишком уж спокойно на них реагировал. Прости меня!

Наверно, никогда я не смогу понять женщин до конца. Да и не один мужчина не сможет. Но мне было приятно, что Настя сказала что-то подобное, а не принялась выяснять подробности моей прошлой жизни или упрекать, что не сказал ей раньше.

Я обнял её и поцеловал. Девушка ответила на мой поцелуй, и мы какое-то время просто сидели и целовались. Было приятно чувствовать, что между нами не осталось ничего недосказанного.

Наверное, мы бы, увлекшись поцелуями, перешли и к следующей стадии предварительных ласк. Я чувствовал, что меня по-прежнему сильно влечет к Насте. И в движениях девушки я уже стал замечать намеки на желание продолжения банкета, но вновь раздалось деликатное покашливание.

— Черт, — тихо выругался я. — Это может подождать⁈ — крикнул я незваному гостю.

— Не уверен, — раздался откуда-то сверху голос Вистока.

Я задрал голову. Из прорехи на нас смотрела довольно ухмыляющаяся морда Шанса и чуть встревоженное лицо Вистока.

Судя по всему, дух решил, что я хочу отложить наши дела.

Я сделал ряд глубоких вдохов-выдохов, успокаиваясь. Сейчас, когда гормоны, уже выплеснулись в кровь, голова туго соображала.

— Мы не вовремя? — нахально осведомился Шанс.

— Есть немного.

— Ну, вы можете продолжить, но не думаю, что Стрибог будет ждать. Нам и так едва удалось уговорить его.

— Стрибог? — удивилась Настя и как-то вся собралась. — Он где-то рядом?

Одно дело, когда я ей рассказывал, как общался со старым духом, а другое дело, когда тот, кого она считает богом мог появиться прямо здесь с минуты на минуту.

— Расслабься, — сказал я Насте и погладил ее по плечу. — Старик будет ждать нас в мире духов. Обряд должен проходить там.

— Ты отправишься в мир духов? — удивленно спросила Настя.

Похоже, ее голова соображала сейчас еще хуже моей.

— Да, я же тебе говорил, — стараясь говорить очень спокойно, произнес я.

— Точно! — словно только сейчас вспомнила о нашем разговоре, воскликнула девушка. — Но ведь там опасно!

Приехали.

— Ничего, я справлюсь, — успокоил ее я и улыбнулся. — Шанс за мной присмотрит.

Змей закивал своей огромной головой, высунув ее из прорехи.

— Точно! — снова произнесла Настя и ущипнула себя за ногу. — Я что-то совсем плохо соображаю, — пожаловалась девушка.

— Успокойся и расслабься. Это не удивительно, на тебя столько всего сейчас свалилось. Просто подожди здесь. Это не займет много времени. Ведь так? — спросил я Вистока.

— Конечно! — подтвердил он. — Мы только туда и обратно.

Я поднялся с кровати, погладил Настю по волосам и поцеловал в лоб.

— Нам пора, — поторопил меня Шанс.

— Хорошо. Но как мне попасть туда? Летать-то я не умею.

— А ты пробовал? — усмехнулся змей.

— Не смешно, — осадил я его.

— А я и не смеюсь, так, немного подшучиваю. А вообще, у тебя есть кинжал с моим фантомом.

Я прикинул свободное место в палатке и решил, что Осколок сможет тут поместиться, если свернется кольцами. Коснулся рукояти и вызвал фантом. Ленты, уже привычно взметнулись в воздух и принялись складываться в каркас.

Настя поджала ноги, усевшись на кровати и стараясь не занимать место.

— Ого! — удивился Осколок, едва приобрел реальность. — Не мог меня в еще более тесном месте материализовать?

— Так вышло, — отмахнулся я. — Мне бы в небо.

— Здесь ты был, а там ты не был? — рассмеялся фантом.

— Что-то типа того.

Настя сидела и ничего не понимала в происходящем.

Забравшись на загривок Осколка, я махнул девушке рукой, и змей начал распрямляться, устремляясь вверх, мгновенно уйдя головой в прореху.

Я лишь успел моргнуть и привычный мне мир сменился серой мутью.

Такое ощущение, что в мутную воду нырнул. Перед глазами какие-то нечеткие контуры, все смазано. Лишь то, что находилось близко можно хоть с трудом, но разглядеть. Например, рукоять ножа, за которую я держался, ухватившись изо всех сил.

Выглядело все так, будто Осколок мчит сквозь стену дождя, а на лобовом стекле нет дворников. Хотя какое еще лобовое стекло? Я лечу верхом на фантоме змея через равномерно размазанную кашу тумана.

Когда я видел этот мир глазами Шанса, все было намного четче. Тогда мне казалось, что совсем немного и я смогу что-то разглядеть. Сейчас же, даже намека на хоть какие-то ориентиры в пространстве не было. В какой-то момент я осознал, что не понимаю, где в этом мире верх, а где низ, лечу ли я вообще или стою на месте.