Сейчас Саша нашел какую-то настойку в небольшом баре в тумбе стола и отпаивал ей хозяина.

Я глянул на руку Зорева, которую он почему-то прятал за спину. Подойдя, я взял его за локоть и посмотрел на длинный порез на ладони. Порез явно был свежий, но кровь оттуда не шла. Кажется, я начинал понимать связь между состоянием адептов духов и размерами прорех над их головами. Там, где я отделывался наглостью или одной каплей крови, им приходилось жертвовать гораздо большим.

Мне вспомнилось, выражение лица Посивы, когда она первый раз получила от меня кровавую жертву. Что ж, кажется, я убедился, что моя идея о том, как ее разговорить может сработать. Серая стерва, наверняка будет не против отведать моей крови в чуть большем количестве, а за это я попрошу ее рассказать мне все, что было на сходке.

Но до этого еще надо дожить, как сказал Шанс. На текущий момент было закрыто только три прорехи, оставалось еще четыре. И наверняка есть еще одна, того, кто являлся адептом блондина. Разрыв Посивы был не в счет, он находился в сфере времени и был непонятно, где или когда.

Я посмотрел на Зорева и подумал не попросить ли его рассказать мне немного о том, с чего они все падают в обморок во время разговора с духами. Потеря крови, конечно, может вызвать обморок, но это сколько же ее нужно пролить, чтобы вырубится? Слабость еще понятно, но вот так? Я вспомнил в каком состоянии находился Волоконцев и меня передернуло.

— Много крови потеряли? — спросил я, понимая, что долгого разговора не выйдет.

Шанс, конечно, удерживал блондинчика в своих объятиях, но что-то мне подсказывало, что это может быть ненадолго. Родственники могут потребовать отпустить его, даже несмотря на то, что он обещал их убить. А я сейчас даже не мог как следует взглянуть на то, что там происходит.

— Немного, — чуть заторможенно ответил Зорев. — Бывало и больше.

— Обморок от потери крови?

— Нет, что вы, так всегда бывает, когда решишь связаться с миром духов. У всех.

Я не стал говорить, что не разу не падал без сознания, но для себя запомнил эту информацию.

— Идем! У нас еще много работы, — произнес я и вышел из кабинета.

Все кроме Зорева последовали за мной.

Настя шла рядом и пыталась заглянуть мне в глаза. Я видел, что она хочет о чем-то спросить. Даже догадывался, о чем, но сейчас было не время с этим разбираться.

Мы двигались по городу, все дальше и дальше уезжая от дома управляющего. Закрытие еще четырех порталов отняло у нас довольно много времени. Дважды мы попадали в гостиницы, где остановились главы родов. Там проблем не возникало. Нам легко открывали двери, как только мы говорили, что с постояльцем может быть плохо и он может умереть, а мы приехали его спасать. Труп в номере гостиницы — не лучшая реклама для новых постояльцев. Вот случись так, что труп станет приведением, тогда другое дело. В одной из гостиниц, нас спросили об этом напрямую, прежде чем впустить.

Корсаков и Гончаров остановились в доме, принадлежащим отцу Насти. Она его без труда узнала, так как была тут в детстве. В этот дом Настя со мной не пошла, а осталась снаружи. Я тоже не стал искать хозяев. А войдя внутрь, попросил своих охранников придержать перепуганных девиц, что полуголыми носились по дому, решив, что идет облава.

Сам же я, поднявшись на второй этаж, потянулся и закрыл прорехи оттуда. В приоткрытые двери двух комнат я видел, что на полу недвижно лежат тела, но решил, что ими смогут заняться девицы. Не спасут, так и ладно, парой проблем меньше.

Убивать безоружных я не собирался. И как я скажу о таком Насте? «Дорогая, я убил твоего отца, но ты не переживай, он все равно был козлом! А заодно замочил его друга. Нет, ты не подумай они были в разных комнатах». Усмехнувшись своим мыслям, я подумал, что в таком случае еще и перед Императором придется объясняться вечером. Хотя можно и горло перерезать. Это использование магии запрещено при разборках между семьями, а холодное оружие никто не запрещал. Но все равно очень много геморроя и возни с этим. Уж лучше просто честно убью этих двоих в поединках. Или на дуэли. Никто ничего и не заподозрит.

Выйдя из дома, я с облегчением вздохнул. Почти все прорехи были закрыты. Осталась одна. Я принялся оглядывать вокруг выискивая, где мог скрываться адепт блондина. Из услышанного в мире духов я, конечно, понял, кто он, но как мне подобраться к нему я ума не приложу.

Разрыв я увидел справа от себя. Огромное широкое свечение располагалось ближе к центру города. Оно сияло так, что казалось, должно быть видным в обычном мире. Но как только я перешел на человеческое зрение свечение тут же исчезло.

Мы собрались у экипажа. Я еще раз глянул на свечение разрыва и указав в том направлении спросил, что находится там, примерно в середине города.

— Императорский дворец, — ответил мне Саша.

— Отлично, едем к нему.

Путь занял около двадцати минут. Все это время я сидел, прижавшись к Насте. Я порядком устал, однорукое существование добавляло мне дополнительных проблем, отчего я чувствовал себя совсем выдохшимся.

Карета остановилась, не доехав квартала до дворца. Дальше можно было только пешком.

Я вышел из кареты, попросив и Настю, и охрану остаться внутри. Они ничем не смогут мне помочь, если потребуется пробираться внутрь.

Желая убедиться, что мы приехали по адресу, я еще раз глянул на разрыв. Издалека я мог и ошибиться. Посмотрел и замер.

Над левым крылом дворца в небе сиял не один открытый разрыв, а два.

Я стоял у высокой ограды, окружающей императорский дворец в центре столицы и смотрел на два разрыва в ткани мироздания. Один из них был меньшего размера, второй гораздо больше. Что-то меня в этом напрягало, но я пока не мог понять, что именно.

Допустим, что Император не стал бы проливать свою кровь в огромных количествах, отсюда небольшой разрыв. Скорее всего, он принадлежит Императору для связи с духом восточного ветра Шалоком. Но чей второй? Кто во дворце еще имеет духа покровителя? И что это за дух? Неужели в империю прибыл кто-то из-за границы и связался отсюда со своим духом? Но больше всего меня пугал размер прорехи. Это сколько же надо было пожертвовать крови, чтобы открыть такой проем?

Я попытался закрыть разрывы отсюда, но ожидаемо ничего не вышло. Пробраться во дворец я бы смог, но скорее всего, нарвался бы на охрану где-то внутри. Тогда пришлось бы применять магию, чтобы уйти, а мне теперь казалось, что Император может как-то узнавать, кто и когда ей пользовался. Значит я себя так и так выдам.

— Шанс, — позвал я мысленно.

В моей руке был способ связи со змеем. И пусть я чувствовал, что сейчас не смогу увидеть мир духов глазами Шанса, но поговорить-то мы можем.

Змей откликнулся не сразу, словно был чем-то занят. Ну еще бы, я его оставил в тот момент, когда он крепко держал Шалока, не давая свершиться катастрофе. Я даже представить себе не мог, что случилось бы, попади духи в наш мир в физической форме. Нет, ненадолго они это делали, но Шалок пообещал перекрыть им возможность вернуться к себе. Чего бы они тут могли натворить, не имея возможности использовать энергию своего мира? Мне было даже сложно представить. Единственное, что лезло в голову — это всяческие ужасы, связанные с тем, что наша кровь служит для них чем-то привлекательным. Иначе не были бы заключены эти кровные контракты, не использовалась бы кровь для вызова духа на разговор.

— Слушаю тебя, — устало ответил Шанс.

Раньше я никогда не слышал в его голосе этих ноток. Было похоже, что змей вымотался. Видимо, не так-то просто держать за яйца Шалока.

— Я смог закрыть все прорехи, кроме тех двух, что над императорским дворцом.

— О, это отличная новость, — гораздо радостнее заявил Шанс. — Можешь забить на эти две. Катастрофу мы с тобой предотвратили. Отдыхай, а я завершу дела здесь. Главное, пока не прерывай связь. Мне нужна энергия, пока мы не разберемся с Шалоком. Судя по рассказам, он тоже подложил себе соломку, чтобы было не больно падать в случае чего. И способен черпать откуда-то энергию. Видимо, и его осколок присутствует в вашем мире.