Стрибог вновь замолчал, помрачнев.

— Серый туман! — догадался я. — Рана у нее открытая была? Кровь текла?

— Именно! — обрадовался моей догадливости Стрибог. — Серый накинулся на нее, но она не сдавалась. От нас проход в иной мир открыла и дитя туда спрятала. Хоть сама уже и не была собой. Только тут я заметил, что следят за нами. Еще в этом мире, когда в горах мы беседовали, заподозрил наблюдателя, но не стал разбираться. Думал, кто из местных. Будет потом одной легендой больше. Ан нет, наш оказался. Видел я его раньше на подконтрольной мне территории. Беженец с востока. Звали Шань Ши.

— Шанс! — воскликнул я, захваченный историей.

— Он самый. Видел он все. И как сговаривались мы, и как ребенка прятали. Потребовал я от него молчания. А за это пообещал сделать так, чтоб он снова адепта обрел. Неприкаянный он был. Долго маялся после того, как в битве проиграл и лишился своего адепта. С тех пор из Китая его прогнали или сам ушел, тут не скажу. Но отсиживался в мире духов, да сюда в район Урала наведывался. В общем, привлек я змея нам помогать. Да и пообещал не только адепта взамен, что не станет о ребенке болтать, а еще и власть небольшую. Возможность возвыситься над другими всегда давала хорошие результаты, если кого замотивировать нужно было.

— О какой власти речь? — не понял я.

— А ты слушай и все узнаешь, — осадил меня Стрибог. — Как ребеночка спрятали обратно отправились. Женщина уже совсем сама не своя была. Думал и не доберется обратно в этот мир. Наполовину в серый туман обратилась, но все держалась. А как на поле боя вернулись, кинулась к мужу, мол ребенка я спрятала, никто его не тронет. Давай уйдем и возобновим поиски подходящего мира. А сама уже почти развоплотилась. Разрушитель видел это и сильно осерчал, но биться с нами не стал. Не мы тому виной были. Ну почти. Вместо этого склонился над женой и влил в нее силы огромные. Я сам видел, как она снова почти человеком стала, но не вышло. И он и она это поняли. Из этого мира ей уже не выбраться. Пообещал ей тогда Разрушитель, что ребенка найдет и сбережет его. Да только сомнения у меня тогда возникли. Он жене столько сил отдал, что из этого мира едва проход открыл. Попытался жену с собой увести, но ей совсем плохо начало становиться при переходе. Попросила она его оставить ее здесь. И не дожидаться пока помрет. Мол не может она на его страдания смотреть. А сама явно задумала что-то. Я только потом узнал, что.

— И что же? — не выдержал я.

— Потерпи немного, сейчас доскажу. Как муж ушел, она ко мне кинулась, мол пусти в мир духов. Тут помру, а там может выживу в каком виде. Я для порядка согласился, но пускать ее в мир духов не хотел. Боялся, что вреда от нее много может случиться. Она хоть и умирала, но все же была Разрушителем. Силы в ней, с учетом того, что муж влили столько было, что не на один мир бы могло хватить. Так я думал.

— Не пустил?

— Нет, — печально ответил Стрибог. — Грех на мне за тот обман, но я мир свой сберечь хотел. Перед самым носом проход закрыл. Понадеялся, что в этом мире помрет она и все. Сил, конечно, много, но тут они ей не помогут, а в мире духов вполне могли бы. В общем, понадеялся, что она тут сгинет. На этом и закончится история. Но на всякий случай поручил своим внукам границу миров охранять. Стали они стражами своего мира. А чтобы и здесь глаза да уши были, договор между людьми и духами мы с Даждьбогом придумали. Людям с того Сила и магия, да еще незыблемость границ государств. Об этом Даждьбог позаботился. С соседями все вопросы решил, такие же договоры меж людьми и духами заключил. До этого ведь как было. Есть у духа адепт, он из мира в мир силу гонять может. Никаких ограничений на их действия не было. Оттого и войны постоянные были. Вон на родине твоего Шанса война меж царствами веками шла. Но мне нужно было, чтоб за этим местом присматривал тот, на кого можно было бы положиться. Чтобы свои смотрели и духи, и люди.

— А что духи с того имели? — перебил я старика.

— А духи почти ничего и не имели. Разве что постоянную основу для получения Силы отсюда. Недаром же Шалок бунтовал, да и сейчас бунтует. Зато за переходом между мирами присмотр был. Шанса я над ними поставил, чтоб бунты подавить вовремя. Не гоже кому-то из внуков усиливаться так, что против моей воли пойти сможет. Вот Шанс и действовал в моих интересах. И тайну мою хранил, и за ребенком присматривал в том мире, и здесь внукам моим перебить друг друга не давал.

Я хотел задать вопрос, но не смог вставить и слова.

— Вот только Разрушитель не забыл все это. Как я и думал, проход к своему ребенку открыть оказалось ему не под силу. Зато восстанавливался он где-то, силы копил. А сейчас вновь сюда явился, чтобы месть исполнить. За жену и ребенка отомстить.

— Значит его не Шалок позвал?

— Шалок? Может и он, да только и без него бы то же самое бы случилось. Не забыл Разрушитель, кто его семьи лишил. Может внучок мой посодействовал как-то, с него станется. Но я в этом в точности не уверен.

— А как же монстры?

— А что монстры? Твари из другого мира?

Я кивнул.

— Об этом не ведаю, — ответил Стрибог.

— А что с женой Разрушителя стало? Она выжила?

— Тоже не в курсе этого. Я ее с тех пор и не видел.

Зато, похоже, ее видел я, но говорить об этом не стал.

— А ребенок тот, как же? Шанс за ним до самой смерти следил? Или он в том мире тоже долгожителем окажется.

— Вот с ребенком как раз вопрос особый, — задумчиво произнес Стрибог. — Я подозревал, что Разрушитель вновь объявится рано или поздно, так что с помощью того пацана, хотел уйти в другой мир вовремя.

— Сбежать? — удивился я.

— Тише-тише! — старик замахал руками. — Чего это сразу сбежать. Уйти от конфликта. Стар я уже в войнушки играть.

— И?

— Вот тебе и «И». Время в том мире иначе течет. Это, как с игрушками Посивы. Так что ребенок долго рос. У нас шли годы, а пацан все никак не взрослел, сил не набирался. Я уже и думать о побеге перестал.

— Все же, побег? — ехидно уточнил я.

— Да называй, как знаешь! — обиделся Стрибог. — Но мне и парочке моих товарищей требуется попасть в другой мир. И вот тут способности сына Разрушителя нам бы и помогли.

— Так в чем проблема? Найдите ребенка и вперед, раз трусите за свои поступки отвечать.

— Не горячись. Ты еще столько поступков не совершил, что б со мной сравниться. А как совершишь, тогда и посмотрим, как ты за них все отвечать будешь, — старик замолчал, что-то обдумывая. — Так вот, — продолжил он. — Говоришь, ребенка найти? Так я уже, — Стрибог усмехнулся. — Нашел, как же иначе. Вот и хочу попросить его открыть нам проход в другой мир, куда мы сами попасть не можем.

— Так иди и проси, я-то тут при чем?

— Я и прошу, хоть и не привык этого делать. Никита Васильевич, открой нам проход в свой старый мир, дай старикам уйти, не бери грех на душу. Если сейчас бойня начнется все ведь пострадают.

Ожидал ли я такого? Думал? Предполагал? Да нет, конечно! Что-то было. Глубоко зарытое чувство, что все не так просто, как кажется на первый взгляд — да. Но чтобы именно так — нет. Были какие-то намеки, можно было надумать и такое, но подсознание пусть бредит чем угодно, сознание решает в конечном итоге. А сознательно я ничего такого не предполагал и точка.

Я не нашелся, что ответить старику. Хотя сразу понял одно, пускать этих товарищей в свой старый мир я не стану. Ни при каких обстоятельствах не стану. Проникни серый туман туда и все! Пожрет все живое, ничего не останется. Так что нет, дедуля, не на того напали! Мне может и жалко вас в какой-то степени, но заварили эту кашу вы, вам и расхлебывать.

— Ну так как? Подсобишь богам? — чуть издевательски спросил Стрибог.

Возможно, будь он повежливей, как-то попроще, то и я ответил бы корректней. Но при таком обращении… Хотя я не мог сказать, что он слишком уж зарывался, да и меня в детстве, как он говорит спас, но все же. Если выбирать между страданиями старых богов и реальным истреблением человечества, то мой выбор прост.