— А Шанс?

— А змей должен был устранить возможность конфликтов среди нас. Он как полицай, должен был блюсти закон. Должен был стоять над нами и следить за исполнением договоров, за тем, чтобы никто одеяло на себя не тянул.

— Но ведь так в итоге и вышло?

— Так да не так. Кому-то сразу не понравилась идея договора.

— Шалоку? — уточнил я.

— Не только ему. Но Шалок сразу заявил о своем несогласии. Потому-то дед его и выгнал, хоть договор заключать и не запретил, но вот для людей он как бы перестал существовать. Шалок был не согласен не только с договором, но и с функциями Шанса. Какой дед способен поставить чужака над собственными внуками? Но Стрибог был непреклонен. Он заставил нас подчиниться, а сам отправился с дипломатической миссией в соседние страны.

— А как Шалок своего адепта в Императоры вывел? — мне это тоже было интересно.

— Вот тут ничего сказать тебе не могу. Не знаю. Наверное, он лучше нас всех понимал, что такое власть и чем она полезна. Пока мы ходили дозорами на границах, этот хитрец умудрился сместить старого императора и поставить туда своего человека. Мы сначала и не поняли в чем дело. Кто-то догадывался, но до недавнего времени мы и не знали, что род Решетовых, стоящий у власти и есть адепты Шалока.

Как-то мне не сильно верилось в искренность Посивы относительно знания кто был кукловодом, но пусть будет так. Сейчас это не самое важное. Почему-то мне казалось, что она-то была в курсе и вообще поддерживала связь с опальным братцем.

— А ты тоже не согласна с ролью Шанса и с договором?

— А кто меня спрашивал? — усмехнулась Посива. — Это к братьям дед как-то еще прислушивался. К нам с сестрами он особой любви не питал.

— Но ведь согласись, план вашего деда работает. На земле мир. С соседями вы не воюете. Те, я так понимаю, тоже довольно мирно живут.

Я постарался вспомнить, что было в моем мире в период с пятнадцатого по восемнадцатый век. Чего там только не было. Территории так уж точно делили постоянно. То к одним отойдет земля, то к другим. А в итоге что? Да ничего. До сих пор делят.

— Мирно-то мирно, но зато между собой вечно грызутся, как и мы. Но у нас хоть Шанс есть, у них не знаю, кто полицаем работает.

— Значит, Шанс, все же, оказался полезным? Без него бы Сиврок давно уже захватил власть в свои руки. Или Шалок отправил бы вас всех в мир людей и наслаждался бы вашими муками.

— Наверно, — задумчиво произнесла Посива. — Не знаю, как бы оно было, но точно не так, как сейчас. Вот только и сейчас не сладко. Ты думаешь стала бы я твои подачки брать, если бы все хорошо было?

Что-то в этих ее словах было. Что-то важное.

— Что не так с миром духов? Почему Шалок хочет попасть в тот мир, где много энергии? Ведь для этих целей он вызвал в этот мир Разрушителя? Кстати, а где и как он его нашел?

— Ого, сколько у тебя вопросов, — рассмеялась мне в лицо Посива. — Снова вижу, что крови в тебе маловато для таких разговоров. Пожалуй, на сегодня хватит. На эти вопросы я не собираюсь отвечать. Расплатись еще одной порцией и мы закончим.

— Я думаю, тебе и так хватит.

— Ты должен мне! — сразу вскочила серая и попыталась нависнуть надо мной.

Но я успел подняться раньше, чуть оттолкнув духа.

— Я рассчитался с тобой сполна. Будь ты повежливее, получила бы еще, но такое поведение лишило тебя возможности выпить больше крови.

— Да как ты смеешь… — начала было Посива.

Я инстинктивно опустил ладонь на рукоять кинжала с осколком Шанса.

Посива глянула на мою руку и вдруг резко замолчала. Словно вспомнив что-то.

— Мне пора, — произнесла она и собралась было уйти к себе, но я ее остановил.

— Скажи, что мы в расчёте и я тебе ничего не должен.

Не знаю почему, но мне казалось это важным. Это как с джинами, если не сформулировать все четко, то потом огребешь. Интересно, а снял ли в моем мире кто-нибудь кино, где джин нарывается на прожженного адвоката в качестве хозяина лампы? Тот бы наверняка оставил джина и без лампы, и без штанов, да еще и содрал бы с него три шкуры, да так, что джин бы и его детям пару желаний остался должен.

Посива долго и недовольно на меня смотрела, а затем произнесла:

— Согласна, что разговор оплачен сполна. Ты мне ничего не должен.

Произнесла и став серым туманом исчезла в своем мире.

Я отдышался от накатившего с чего-то волнения и вышел из сферы.

Вокруг все было по-прежнему.

Роман был со своими людьми. Те стояли неподалеку и слушали то, о чем говорил подполковник.

Я ушел в сферу как раз тогда, когда он подошел к ребятам и стал им о чем-то рассказывать.

Пошевелившись, я привлек внимание Романа. Он обернулся и кивнул мне. Вдруг его взгляд застыл. Он всматривался во что-то за моей спиной. Это как в отвратительном фильме, оглянуться или нет. Оглянешься, а там никого. Но я доверял Роману и не думал, что он решил меня разыграть. Так что я просто обернулся и уставился на конный отряд, выехавший из зарослей деревьев на польской стороне.

Отряд конников выехал из-под ветвей деревьев на чистое пространство. Остановились, словно давая понять, что не собираются нападать, давая нам их хорошенько рассмотреть.

С такого расстояния это мог сделать разве что я, но конные стояли и чего-то ждали. Может быть, пока мы их сосчитаем и поймем, что с этим делать? Не знаю. Но через какое-то время, как только мы с Романом направились в сторону границы, отряд медленным шагом направился нам на встречу.

Мы встретились примерно посередине, где-то здесь должна была проходить воображаемая черта, разделяющая два государства. Та, которую Стрибог завещал охранять своим внукам.

Издалека мне показалось, что обвешанные броней кони идут бодро, а металлические пластины на их боках искрятся на солнце, но чем ближе подходили мы к конникам, тем больше становилось понятно их плачевное состояние.

Огромные вмятины на броне, серая сталь, перепачканная черной и красной кровью, понурые усталые морды лошадей и точно такие же лица наездников. Перебитые и перевязанные руки многих ездоков безвольно свисали вдоль боков лошадей, едва переставляющих копыта.

Мне вдруг показалось, что это отряд призраков, вышедший из сражения и двигающийся куда глаза глядят. Что вот сейчас они достигнут границы, и не замечая ни нас, ни чего бы то ни было вокруг просто продолжат свой путь, пройдут насквозь и скроются на другой стороне просеки.

Я даже приготовился к тому, что сейчас сквозь меня пройдет призрак, но впереди идущая лошадь встала, повинуюсь едва слышной команде хозяина. Замерла в метре от меня.

Всадник, тяжело приподнялся в седле, перекинул ногу, закованную в латные поножи, и грузно спрыгнул на землю. Едва устоял на ногах, но удержался, тихо, почти про себя, пробурчав что-то на польском.

Я стоял и ждал его. Говорить первым я не собирался. К тому же, это они пришли к нам, так что пусть уж изложат свое дело.

— Здравия вам, господа, — поздоровался на русском слезший с коня человек. — Меня зовут Климек Новак, я капитан отряда, — человек качнул головой, указывая на стоящих за его спиной конников.

— Приветствую, Климек, — ответил я. — Никита, так меня зовут.

— Кто у вас главный? — спросил Климек. — Я бы хотел с ним поговорить.

— Ты уже говоришь. В чем дело?

Я прекрасно видел в чем дело, но хотел услышать все от него. Хотел понять, что там происходит. Знают ли они о чудовищах или то, что я вижу результат какой-нибудь междоусобной стычки.

— Если ты главный, то прошу тебя, пропусти нас. Примите к себе. Мы единственные, кто выжили из оборонительной армии.

Я смотрел на очень уставшего, побывавшего в тяжелом бою мужчину и ждал. Конечно, я мог бы и начать расспрашивать его, подталкивать, но я хотел услышать это от него.

— Нас атаковали полчища чудовищ, — произнес Климек и изучающе уставился на меня. Поверю не поверю?

Я лишь кивнул. Поляк приободрился, поняв, что я в курсе. Разыгрывать перед ним несведущего смысла не было.