— И все? — уточнил я.

— Да, — ответил парнишка.

— Хорошо, спасибо!

Я вытащил из кармана мелкую медную монетку, которых перед отъездом из столицы насыпал туда на всякий случай и протянул парню. Тот поблагодарил и, сильно повеселев, убежал по своим делам.

— Зачем ты его про волков расспрашивал? — поинтересовалась Настя.

— Да так. Обратил внимание, что вокруг монастыря птиц не слышно. Подумал, может кто спугнул.

— И вправду, — задумчиво произнесла девушка. — А раньше там птицы пели так, что голова от их криков кругом шла. Думаешь волки?

— Пока не знаю, возможно. Хотя они на птиц, вроде бы, не охотятся.

В задумчивости мы дошли до здания, указанного нам парнем. Это оказалась почтовая станция, но необычной для нее архитектуры. У этой был второй этаж. Словно на одноэтажное каменное здание с арками надстроили сруб из бревен. Для меня подобное выглядело необычно, но понятно. Настя же, долго рассматривала постройку, пока не качнула головой из стороны в сторону и смирившись с какой-то мыслью пошла следом за мной.

Смотритель без лишних вопросов разместил нас в небольшой комнате на втором этаже и спросил не подать ли ужин. Я был голоден, да и Настя не ела с самого нашего отлета из столицы. Так что мы согласились, чтобы ужин подали в номер. А сами пошли размещаться.

Комната оказалась маленькой. В ней стояло две кровати у стен и небольшая деревянная тумбочка у входа. Все удобства были на улице.

Настя сразу завалилась на кровать в ожидании еды, я же подошел к крохотному окошку и посмотрел на лес. Со второго этажа открывался красивый вид на холмы. Я поискал глазами и примерно определил место нахождение монастыря. Окошко выходило почти точно в ту сторону.

Я переключился на энергетическое видение и посмотрел на нужный мне холм. Мне было интересно, смогу ли я отсюда различить то легкое свечение, что видел сегодня днем с высоты птичьего полета.

Лес и небо над холмом сияло от всполохов, словно там сверкали зарницы.

Утром мы вновь отправились в монастырь. На этот раз на Осколка реагировали спокойней. Никто не бегал по двору, не прятался под крыши. Более того, на улице вообще бродили всего пара человек.

Заходя на посадку, я заметил, как через двор решительным шагам к воротам направляется настоятельница. Спутать её с кем-то было сложно. Усиленным зрением, я видел её, горящие яростью глаза. Странно, расставались мы вчера на другой ноте.

Приземлившись и заставив энергетические ленты втянуться в рукоять ножа, я подошел к уже открытой дверце в воротах. Настя шагала следом за мной, но вперед не выходила. Я рассказал девушке, что монахиня не в духе.

— Зачем вы опять сюда пришли? — резко спросила настоятельница, едва мы подошли поближе.

— Что тут происходило ночью? — я не стал притворяться, а сразу решил выяснять то, что меня интересует.

— Это не ваше дело! Уходите!

— Я бы хотел все же получить ответ на свой вопрос, — добавив немного угрозы в голос, сказал я. — Иначе, я буду настаивать на том, чтобы пройти на территорию монастыря и осмотреть все самостоятельно.

— У вас нет такого права, — скривив злую ухмылку произнесла в ответ монахиня. — Монастырь — собственность Императора. Вам тут не место.

Женщина развернулась, вошла внутрь и с силой захлопнула за собой дверь. Огромные тяжелые ворота, казалось, едва выдержали, не слетев с петель.

Я посмотрел на подновленные доски и подумал, что если так хлопать, то придется чинить ворота регулярно.

— Не пустили, — констатировал я факт, обернувшись к Насте.

— Ты уверен, что нам нужно попадать внутрь? — спросила девушка.

О ночной иллюминации я рассказал ей во время ужина. Так что Настя знала почему я рвусь туда и хочу узнать, что происходит.

— Теперь уверен, как никогда, — ответил я. — Ты же слышала, что сказала сестра Катерина. Монастырь — собственность Императора. Значит здесь точно происходит, что-то странное. А тон, каким с нами разговаривала настоятельница говорит о том, что она в курсе кто мы такие. Возможно, ночью с ней связывался Император или даже сам Шалок. Не спрашивай меня каким образом, я не знаю, но то что это произошло, я почти уверен. Остается придумать, как нам перемахнуть через каменную стену и остаться незамеченными.

— А если я скажу тебе, что есть другой вход в монастырь? Он не такой простой, но он есть.

Я заинтересованно глянул на Настю. Конечно, если она отсюда как-то сбежала, то наверняка знает о монастыре гораздо больше, чем я.

— И что это за вход?

— Воздушный колодец, — ответила девушка. — Через него удаляется сырой воздух из подземных помещений под зданием. А там огромные подвалы.

Конечно же! Вентиляционный колодец строители должны были предусмотреть, вот только он наверняка зарешечен, что нам сейчас не слишком мешает, но еще, наверняка его охраняют.

Я изложил все это Насте, на что та только фыркнула.

— Идем, — позвала меня девушка и потянула за руку куда-то вправо.

Мы прошли вдоль стены не меньше сотни метров, прежде чем Настя начала что-то выискивать в густом кустарнике.

— Есть! — через некоторое время воскликнула девушка.

Разгребая палую листву и отгибая надоедливые упругие ветви кустов, я пробрался в самые заросли. Настя стояла над небольшой каменной тумбой, поросшей мхом. Сверху в тумбы зияло чернотой отверстие, ведущее куда-то вглубь колодца.

Я заглянул в него и не смог разглядеть дна.

— И насколько тут глубоко? — спросил я девушку.

— Около шести саженей, — ответила Настя.

Не знаю с чего девушка привела длину в этих единицах, но я припоминал, что русская сажень около двух метров. Не помнил точно больше или меньше, но около двух. А значит, двенадцать метров вниз. Высота четырехэтажного дома. Просто так не спрыгнешь. Да и упираться ногами и спиной в разные стенки не вариант. Того и гляди навернешься вниз. Интересно, как Настя тут выбралась? Или она только рассматривала такой вариант, а сбежала другим путем? Тут нужно было альпинистское снаряжение или хотя бы толстый канат.

— По веревке можно спуститься вниз. Там будет небольшая комната три на три шага, дальше деревянная дверь. Она должна запираться, но замок давно сломан, — выдала мне Настя всю информацию разом.

— Неплохо, — похвалил я девушку, та смущенно улыбнулась. — Ну, что, полезем в логово к черту?

— А как же? — усмехнулась моя подруга.

— Вот и отлично! Только ты подождешь меня на верху. Я разведаю что там, и вернусь. Затем будем думать, что делать.

— Я пойду с тобой! — заявила мне девушка. — Не думай, что только ты умеешь лазать по веревкам. Я, если хочешь знать, еще в семь лет так из дома сбегала.

Я все понимал, но не собирался рисковать жизнью Насти. Мало ли что там внизу. Может быть там давно замуровали стену, поняв, как из закрытого монастыря смогла ускользнуть послушница.

— Подожди меня наверху. Я спущусь первым, а потом решим, что делать. Тут должно быть слышно даже тихий шепот. Я узнаю, как там обстановка и сообщу тебе.

Настя помялась, и нехотя согласилась.

Я поискал ветку потолще, которая смогла бы выдержать мой вес. Попытался выломать ее, но не тут-то было. Пришлось воспользоваться ножом с осколком Шанса, чтобы вырезать подходящую перекладину. Оперев ее на стенки колодца, я создал моток длинной веревки, обвязку и карабин для спуска.

Привязав один конец веревки к деревянной перекладине, я закрепил на себе обвязку, защелкнул карабин и полез в колодец.

Повис над черным провалом. Поболтался немного, проверяя выдержит ли палка. Подумал, что это глупо, раз уж я вишу над жерлом колодца, сам себе ухмыльнулся и ослабив карабин, рухнул вниз сразу на пару метров.

Зацепился спиной и ногами за стенки, ударился головой, тихо застонал, но не отпустил веревку. Да уж, не альпинист я. Только в кино видел, как это делается.

Надо мной появилась голова Насти. Тревожный взгляд говорил о том, что девушка не ожидала такого от меня. Да я и сам не ожидал, что так резко полечу вниз.