— Я на это надеюсь, но не могу рассчитывать. Ты сама все слышала. Останься он и нашему миру конец.

— А ты? — спросила Лушка.

— Я хочу с ним, но не уверена, что это получится. Я не знаю. Не могу его отпустить, но и не могу заставить остаться.

— Я слышала, ты искала духа-покровителя. Хотела научиться пользоваться магией? — вдруг сменила темы Лушка. — Все еще хочешь?

— Почему спрашиваешь?

Настя остановилась и серьезно посмотрела на Лушку.

— Не знаю, я слышала, что где-то далеко есть племена, где всем заправляют женщины, там у них есть магия. Возможно, такое путешествие отвлекло бы тебя.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Настя. — пожалуй, мне хватит той магии, что есть у каждой девушки. А остальное… — она на секунду задумалась. — Да пусть оно все пропадет пропадом. Не нужна магия для того, чтобы вокруг был мир. С ней все только хуже. Люди и сами могут решать проблемы без всяких там духов. Да, у нас всегда найдется, о чем поспорить, но ведь мы умеем договариваться.

Как это хорошо, когда мысли твоей девушки совпадают с твоими собственными. Я долго не мог решить за мир. Нужна ему магия или нет? Имею ли я право лишать его контакта с духами? А сейчас понял, что если начну спрашивать мир об этом, то неизвестно, какой ответ получу. Всегда должен быть кто-то, кто возьмет на себя право принятия решений. И если тебе не хватает силы духа на это, то отойди в сторонку, уступи место тому, кто сможет. А я понимал, что смогу. И не только смогу, а имею на это полное право, потому что сам проливал кровь за этот мир, потому что способен разрушить его, оставить за собой лишь обломки и пойти дальше. А имея власть над миром, кто скажет, что ты не в праве за него решать? Мир, он как тесто, как его раскатаешь, так и будет. Что вылепишь, то и получишь. И ведь это всегда верно. Даже не важно в отношении мира или своей жизни. То, над чем ты властен, имеешь право менять, как захочешь. Я всегда считал, хочешь изменить мир — начни с себя. Но если ты не имеешь власти даже над своей жизнью и не способен ее изменить, то ты раб, а рабом быть несладко.

Я знал с чего стоит начать. И мог сделать это прямо сейчас.

Кашлянув, чтобы не напугать друзей своим внезапным появлением, я пошел к костру. Пока шел, мысленно пожелал, чтобы все осколки духов, что остались в этом мире стали частью их общего прародителя. Стали сгустками серого тумана и отправились в свой мир. Незачем им оставаться здесь, тем более что вскоре все духи уйдут далеко, туда откуда они не смогут попадать в этот мир.

Я заметил, как над полем вспыхнули и погасли два крошечных огонька, превратились в серый туман и улетели ввысь, где следуя моему желанию, преодолели барьер между мирами и отправились в мир духов. Прощай Осколок, прощай клинок Вона.

Вместе с ними освободились из заточения и ушли в свой мир осколок неизвестного мне духа, что все это время поддерживал защитный купол над Красилово, и та частица духа, что была заточена в карманный часах, снабдившая Посиву энергией для создания сферы времени, и многие другие осколки, что были разбросаны по всему миру, по всем континентам, по странам и городам. С этого момента перестали существовать артефакты.

Я подошел к костру, присел на импровизированную лавочку, что соорудил Иван. Настя уселась рядом со мной и прижалась ко мне боком. Я обнял девушку и улыбнулся.

Все мои действия были только началом того, что я должен был сделать, но для начала я хотел провести немного времени со своими друзьями. Ведь я мог больше их не увидеть. Возможно, это последние наши моменты.

Лушка поцеловала Степана и подошла к нам с Настей. Присела, с другой стороны и тоже прижалась ко мне. Я улыбнулся, посмотрев на Степана, тот лишь пожал плечами.

Мне вдруг стало хорошо и приятно. И вовсе не от того, что меня облепили две девчонки, симпатичные мне, а потому что в присутствии этих людей я чувствовал себя самим собой. Мне не нужно было быть Разрушителем или спасителем духов или кем-то еще. С ними я мог быть просто человеком.

Я уже собирался произнести слезливую речь, как всех их люблю, но мне не позволили это сделать.

Откуда-то сверху раздался знакомый голос.

— Тут с тобой поговорить хотят.

Я задрал голову вверх и посмотрел на довольную физиономию Шанса. Змей был в полном порядке. Даже не скажешь, что полчаса назад он только веками шевелить мог.

— О, — произнес он, — я тебя из самой малины вытаскиваю, ну извини. У нас тут важное дело. Идешь?

Что мне оставалось делать?

Я поднялся, поцеловал Настю в губы, Лушку в щеку и представил, как взмываю вверх.

На этот раз в мире духов все было больше похоже на обычный мир. Словно серый туман собрался на выход и, упаковав вещи, подчистил за собой.

Вокруг расстилалось бесконечное каменное плато, куда не посмотри, ровная как стол поверхность. Где-то совсем далеко виднелись горы со срезанными плоскими вершинами. В голове даже всплыло название — столовые горы.

Воздух был прозрачным и чистым. Стало немного трудно дышать, словно кислорода в воздухе маловато. Странно, с чем связан этот эффект? В прошлые мои посещения этого мира с дыханием все было в порядке.

Что бросалось в глаза, так это полное отсутствие растительности, да и вообще чего-либо живого. И вот это мне не нравилось.

Я не чокнутый эколог и не буддист, чтобы радеть за всяких тараканов и мошек. Но все равно, жизнь как таковая — неотъемлемый атрибут полноценной замкнутой биосистемы.

Именно это я планировал обсудить с духами, когда говорил, что им стоит создать в новом мире замкнутый цикл. Такой биом, чтобы он был самодостаточным. С единственным отличием. В него нужно было вписать духов. А точнее серый туман.

Я давно понял, что он и есть настоящий и единственный обитатель этого мира. Все духи произошли от него. Первая волна или пятая, все они когда-то были серым туманом. И вот он-то и был, судя по некоторым оговоркам духов, реальной причиной истребления жизни в этом мире.

Такой участи новому миру я не желал, пусть даже в нем и обитали те твари, что Шалок с Императором использовали в своих целях. Кроме них в том мире были и другие живые существа, пусть и не достигшие стадии разумных.

Шанс, висел рядом со мной, не касаясь каменной поверхности. Я был рад, что змей так быстро смог восстановиться.

— Что за разговор-то? — спросил я, оглянувшись по сторонам.

Вокруг было пусто. Никого кроме нас на каменном плато.

Я поднял взгляд вверх. Над нами висела огромная серая туча. Я поначалу принял ее за обычное природное явление, еще подумал: «ну надо же, небо затянуто облаками, а дождя нет». Но потом понял, что это и был обитатель этого мира. Просто он из разрозненных клубов стянулся в более плотный, образовал тучу и поднялся над поверхностью. Может быть для того, чтобы я убедился, что этот мир пуст?

— Подожди немного. Там совещаются.

Последнюю фразу Шанс произнес одновременно и торжественно, и с издевкой, будто бы был против всей этой бюрократии.

Вверху что-то происходило. Вначале появились какие-то клубы, затем от основной тучи отделилось небольшое облако и стремительно начало спускаться к нам.

Через несколько секунд облако достигло поверхности, зарябило и стало крепким коренастым стариком с заостренными ушами.

Я улыбнулся, узнав Стрибога.

— Так ты жив? — спросил я старика, едва он окончательно материализовался.

— Это не совсем я, но прародитель решил, что с таким воплощением тебе будет проще общаться.

— Логично, — кивнул я. — Тебя я хоть как-то знаю. Общаться с серой расплывчатой туманной сущностью весьма сложно. Хотя я не жаловался, когда ты помогал мне и поделился силой. Кстати, спасибо за это.

— Пожалуйста, — серьезно ответил Стрибог. — Без той силы тебе было бы сложно одолеть моего отпрыска.

Я кивнул головой одновременно пожав плечами. Да, конечно, без энергии серого тумана, что он успел передать мне в момент моего падения в прореху, было бы невероятно сложно, но мне казалось, что шанс был, но так вышло быстрее и проще.