— Извините, Олег Матвеевич, — произнес я, обозначая себя голосом. — Нам захотелось есть.

— О, это вы! — радостно воскликнул управляющий. — А я-то подумал опять кто-то из прислуги еду ворует.

— У вас прислуга ворует еду? — удивился я.

— Да, что-то странное в последние несколько дней происходило. Утром то одного, то другого не досчитывался. Я уже сказал, что, если увижу, кто это делает уволю, но все без толку. Вчера вот снова полголовки сыра пропало. А до этого каравай хлеба, до него вяленое мясо из чулана.

Я взглянул на Настю, отчего-то та опустила взгляд и делала вид, что изучает пол под своими ногами.

Что за ерунда? Было странно, что пропадали только продукты длительного хранения. Почему вор не брал молоко или яйца?

— Олег Матвеевич, уверяю вас, это не мы. Но вы все равно присмотритесь, это не хорошо, когда кто-то ворует еду на кухне. Я бы за такое руки оторвал.

Все это время я смотрел на Настю и изучал ее реакцию на мои слова. Когда речь зашла о наказании она как-то нервно дернула плечиком.

Да она же знает, что тут происходит!

— Олег Матвеевич, — обратился я к управляющему. — Мы на пару дней выпали из жизни, но теперь все отлично. Вы не подскажите, что у вас тут произошло за это время? Я видел два дня назад какую-то суету в доме.

— Да всё хорошо! — замахал руками управляющий. — Надеюсь мы вас не побеспокоили излишним шумом? Моей дочери исполнилось пятнадцать, так что она переехала в новую комнату подальше от нашей на первом этаже. Так что небольшой переполох, видимо был из-за этого.

Я вновь глянул на Настю. И до меня вдруг дошло, что тут происходит.

— Я бы вам рекомендовал проверить комнату дочери, — уже с уверенностью произнес я, не сводя взгляда с Насти.

Девушка подняла на меня взгляд. В нем читалось с одной стороны недовольство, а с другой благодарность. Об этом я еще с ней поговорю.

— Зачем мне проверять комнату дочери? — непонимающе уставился на меня управляющий.

— Похоже, девочка вознамерилась сбежать из дома.

— Зачем ей это делать? — еще больше удивился Олег Матвеевич.

— Кто знает. Подростки они странные. Бунтарство проявляется по-разному.

— Мне сейчас идти и проверять комнату? — спросил у меня управляющий, словно это я тут распоряжался.

— На вашем месте, я бы это сделал так быстро, как мог. Надеюсь, еще не поздно.

Управляющий развернулся и пулей вылетел из столовой не оборачиваясь бросил, что-то о свечах и огниве в верхнем ящике серванта.

Настя загремела чем-то от стены. Надеюсь, не очередным упавшим стулом? Судя по всему, она искала эти самые свечи и огниво.

Я уселся за стол, подпер голову руками и принялся смотреть на свою девушку, которая, похоже, консультировала потенциальную беглянку. Причем делала она это не однократно. Я вспомнил все эти перешептывания Лизы и Насти. Мгновенное затихание разговора, едва в комнате появлялся я. Как они переглядывались при встрече в коридоре, как перебрасывались какими-то полунамеками при встрече. Тогда я посчитал это обычным проявлением дружбы. Две молоденькие девушки общаются. Что тут такого?

Наконец появилась искра, за ней еще одна, и фитиль начал тлеть, медленно разгораясь. Настя нашла подсвечник и накапала в него воска, поставила свечу и немного подержала, давая воску застыть. Легонько дернула свечу, проверяя приклеилась ли та. Убедившись, что все в порядке, девушка подошла к столу и села напротив меня, поставив подсвечник посередине.

— И зачем ты это делала? — спросил я у девушки, когда та вновь поднялась из-за стола и отправилась за продуктами.

— Что делала? — словно не понимая, о чем я спрашиваю удивилась Настя.

— Подговаривала девчонку сбежать из дома?

— Я ее не подговаривала. Она у меня кое о чем спрашивала. Теоретически. Я рассказывала. Можно сказать делилась опытом.

— И это сподвигло Лизу убежать из дома, — утвердительно и безапелляционно заявил я.

— Не знаю, может быть… — промямлила Настя. — Да не собиралась она сбегать! Так, побродила бы по городу пару дней, получила бы новых впечатлений! Что тут такого?

— Мы живем в этом доме, и не вправе делать что-то, что может повредить его хозяевам. Это попросту не красиво! — словно малому ребенку объяснял я Насте.

Кажется, она не понимала, какого будет отцу, узнай он однажды утром, что его дочь исчезла из дома. Может быть, Корсаков и заслужил такое, но не Олег Матвеевич. Хотя, я, конечно, не знаю его отношений с дочерью, но мне кажется они точно не те, чтобы девочка хотела сбежать из дома ради сохранения своей жизни. Больше походило на то, что Лизе захотелось приключений, а Настя еще и разбередила ей душу своими рассказами. И вот девчонка решила, чем она хуже? Задалась вопросом и ответила на него: «ничем!»

В коридоре послышалась какая-то возня и шум. Что-то тяжелое упало и покатилось по деревянному полу. Я вскочил и подбежал к двери, выглянул.

В коридоре валялась большая походная сумка. Из нее вывалились и разлетелись по полу продукты, какая-то одежда, кажется плед, была даже бутылка вина. Ого, неплохо снарядилась Лиза. Интересно, за вино ей влетит отдельно или отец разрешает ей употреблять алкоголь? За ужином, когда девочка с матерью сидели с нами, я не заметил, чтобы ей кто-то наливал.

Из комнаты Елизаветы доносились крики Олега Матвеевича:

— Ты как могла такое задумать! Представляешь, какого было бы твоей матери⁈ А мне⁈

Ответ девчонки я не слышал, но тон был весьма дерзкий. Ох уж этот период бунтарства.

Снова послышался какой-то грохот и девчачий писк. В проеме дверей комнаты показался Олег Матвеевич, крепко держащий извивающуюся Лизу за ухо. Девушка была одета по-походному: мужская рубашка, свободные штаны, дорожные ботинки. Похоже, управляющий застал дочь в самый последний момент.

Олег Матвеевич тащил девчонку в нашу сторону. Я посторонился, когда он силой впихнул дочь в столовую.

— Вот, скажи спасибо Никите Васильевичу, что он заподозрил неладное.

Лиза бросила на меня полный негодования взгляд. Я вдруг понял, что кроме ненависти ко мне за сорванный побег в этом взгляде было что-то еще. И я понял, что это, но не мог поверить. Я перевел взгляд на Настю, та только пожала плечами.

— Скажи спасибо! — сурово произнес Олег Матвеевич.

Лиза опустила взгляд в пол и пробурчала:

— Спасибо.

— Теперь иди в свою старую комнату! И ни шагу оттуда!

На шум прибежали слуги и топтались сейчас у порога столовой.

— Отведите ее в старую комнату и заприте там! — велел управляющий. — Я поговорю с ней позже!

Лизу увели, а мы остались в столовой втроем.

Олег Матвеевич грузно опустился на стул, затем вскочил, быстрым шагом подошел к серванту. Открыв дверцу, принялся шарить там, постоянно ругаясь. Наконец достал бутылку с темной жидкостью и стакан.

— Выпьете, Никита Васильевич? — спросил он, обернувшись ко мне. — Наливка, собственного производства.

— Спасибо, Олег Матвеевич, — я замотал головой, — но так рано пить я не готов. А вы выпейте для успокоения.

— Да, конечно, — произнес управляющий.

Вернулся и налил себе полстакана наливки, выпил одним глотком и налил еще.

— Никита Васильевич, — чуть поплывшим голосом произнес Олег Матвеевич, — я теперь ваш должник до конца жизни. Я все для вас сделаю, даже не сомневайтесь! Теперь для меня дело чести отплатить вам добром! Я и так всегда был с вами честен в делах, но теперь это уже немного другое. Примите еще раз мою благодарность!

Управляющий низко склонил голову и замер. Мне показалось, что он заснул, но это конечно было не так.

Олег Матвеевич выпрямился, снова глотнул наливки и добавил до половины стакана из бутылки.

— Мы, пожалуй, оставим вас, — сказал я управляющему, тот кивнул, не сказав ни слова.

Я понял, что ему сейчас надо побыть одному. Кивнув Насте, я направился к двери. Девушка, прихватив с собой какую-то еду и одну из зажженных свечей, последовала за мной.

Едва мы вошли в комнату я развернулся, и в упор посмотрел на Настю.