Зал замер, внимательно прислушиваясь к каждому её слову. Ещё бы, в данный момент это для всех жизненно важный артефакт. Ведь следующим занятием будет Боевая магия с Кроу. И если прийти туда сонным… М-да, лучше сразу отчислиться, безопаснее будет.

— Артефакторика — это наука. Наука, двигающая прогресс нашего мира. Сколько бы много вы ни создавали новых боевых заклинаний, в глобальном смысле это ничего не изменит. Но представьте, насколько изменилась жизнь людей с созданием первого осветительного кристалла. Вспомните, сколькими бытовыми артефактами вы пользуетесь за день. И уверена, отказываться от них вы не горите желанием. Как бы велики ни были наши предки, но бегать к колодцу каждый раз, когда хочешь умыться, так же, как они? Никто не согласится. Разве что магов воды не учитываю, но у них есть свои недостатки. Ну и крестьянам, увы, пока недоступно множество из благ магов. Но уверена, это лишь пока. Со временем мы сможем удешевить производство, и тогда все смогут познать великую силу магии.

— Фи, давать крестьянам магию, — раздался высокомерный фырк из зала.

— А разве крестьяне — не люди? — вскинулась она, видимо, это что-то личное. — Они точно такие же, как мы, просто не владеют магией и живут меньше. Других отличий просто нет. Горожане уже давно оценили прелести артефактов, так чем жители деревень хуже? Не стоит считать этих людей недостойными вашего внимания. Не забывайте, что из крестьян выходили и великие маги. Так, насколько я помню, среди нас есть представитель рода Зел?

— Да, профессор, — встал со своего места крепко сбитый парень с русыми волосами. — Наш род и вправду был основан бывшим крестьянином. Но его силу признавали все. И я лично готов разъяснить всем, кто считает его недостойным из-за происхождения, насколько же тот не прав.

Я помнил этого парня. Он неплохо себя показывал на уроках у Кроу. Так что этот действительно может показать, насколько все неправы.

Зигфрид Зел

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Ярость

Стихия: Земля

— Прости, я не хотел оскорбить твой род, — тут же сник этот высокомерный выскочка.

— Ладно, садитесь. Я совсем не о том говорила, — мягко улыбнулась Анна. — Артефакты бывают совершенно разные, и если одни способны помогать магам, то почему другие не могут быть предназначены для крестьян?

— Эм, профессор, — прервал её один из студентов. — Но как же боевая составляющая артефактов? Да и я слышал, что сильных магов среди них обычно не бывает.

— И вы правы насчёт сильных магов. Среди людей, полностью посвятивших себя этому делу, и вправду не так много высокоранговых магов. И этому есть две причины. Первая — в нашу область часто идут как раз слабые маги, что в других отраслях просто не смогут соперничать со своей силой. Вторая — расти в рангах артефактору куда сложнее. Это известный факт, что ранги часто растут в сражениях. Причин этому много, но примите как факт. Мы же обычно сидим дома, в безопасности… ну, относительной. Не стоит забывать о технике безопасности. Иногда так может взорваться, что… кхм, — закашлялась она, смущённо обведя нас взглядом. — Простите, что-то я увлеклась. Так вот, мы обычно не сражаемся. А значит, и ранг растёт медленно, но растёт. Например, я являюсь Магистром. Что же касаемо боевого применения, тут вы вновь правы, но не совсем. Да, по-настоящему сильные боевые артефакты нельзя сделать. Но кто сказал, что более тонкими манипуляциями нельзя обойти этот момент? Зачем посылать во врага огненный шар, если можно поместить в артефакт обездвиживающую ловушку? У нас в академии сильнейшим боевым магом ведь считается профессор Кроу, если не считать ректора, ведь так?

— Да. Конечно, — раздались слитные ответы от аудитории.

— Тогда скажите, почему этот трус боится принимать мой вызов каждый раз, когда я хочу испытать новый артефакт? У вас ведь следующий урок у него? Вот так ему и передайте. Пусть придёт и докажет, что не трус, — ухмыльнулась она с полыхающим взором. — Ну подумаешь, часть новых артефактов взрывается. Другая часть показывает совершенно неизвестные функции. Всего-то пару… десятков раз он из-за этого попадал в лазарет. Ну я же говорила, осторожнее нужно быть. Кто же виноват, что он не заботится о своей безопасности.

От услышанного студенты резко отпрянули и поёжились. Все боялись попасть под этот полыхающий энтузиазмом взор, чтобы не стать очередным испытателем. Нам пока ещё жизнь дорога. А Кроу я очень даже понимаю. Кремень-мужик. Пару десятков раз это выдержал.

— Но я что-то отвлеклась. Давайте вернёмся к артефакторике. Вам ведь сегодня надо сделать один артефакт. А на самом деле тут всё просто. Руны. Это основа всей нашей науки. Старый алфавит, оставленный нам предками, и является базой всего. А уже комбинации этих самых рун и составляют основной простор для экспериментов. Существует двадцать четыре основные руны и несколько сотен второстепенных. Но сейчас нам хватит и основных. Точнее, всего лишь одной руны. Руна силы, её ещё называют Уруз. Именно её энергия придаст вам бодрости, — девушка быстро начертила на доске нечто напоминающее собой прямое лезвие со скосом влево. — Для начала вам достаточно будет начертить этот знак на заготовке и подать в неё ману. Эффект будет слабенький, но он будет.

Эйнш достала из пространственного кольца какие-то коробки и поставила на первые парты.

— Передайте по ряду дальше. Там заготовки на этот урок и инструменты для нанесения. Кстати, насчёт инструментов, лучше бы вам обзавестись собственными. Подойдёт даже обычный кинжал. Но чем больше вы будете наносить им руны, тем сильнее он будет становиться. Это поможет вам при обработке наиболее качественных заготовок. И не дай боги вы подадите ману в артефакт раньше, чем я проверю изображение руны, — обвела она нас предостерегающим взглядом. — Если вы ошибётесь, то мне совсем не хочется потом разбираться с последствиями. Что же касаемо заготовок, то это простые деревяшки. Хотя для хороших артефактов лучше использовать хотя бы металл, желательно драгоценный. А ещё лучше части тел магических животных. Они пропитаны магией, так что и артефакт получается куда сильнее. И чем могущественнее был зверь, тем больше маны сможем вместить в себя артефакт. Это основное, что вам нужно знать на данный момент. Так что не ждите и начинайте.

Два раза ей повторять не пришлось. Она умеет мотивировать, но в то же время и пугать. Так что сейчас все студенты усердно вырезали руну, сверяясь с изображением на доске. Хоть оно и казалось простым, но не все смогли повторить с первого раза. Я тоже начал свои попытки.

— Переделай, — раздался голос Анны практически у меня под носом.

К счастью, обращались не ко мне. Паренёк, что до этого заваливал её вопросами, теперь стал центром внимания. Его руна оказалась, кхм, кривой. Даже не знаю, как можно было так вести нож, чтобы не суметь сделать прямую линию.

Вскоре я закончил свой рисунок, придирчиво рассматривая его. Вроде получилось неплохо. Ну, я надеюсь.

— Неплохо, подай магию, — на моё плечо опустилась женская рука.

Я поднял взгляд на профессора, но, увидев её уверенность, тут же исполнил её указание. Магия наполнила рисунок, и через мгновение по моему телу пробежалась знакомая волна бодрости, но куда более слабая.

— Хорошо, — похлопала она меня по плечу. — Очень хорошо. Может из тебя и получится достойный артефактор.

До конца урока почти все успели выполнить задание с нанесением рисунка. Не с первого раза, но всё же. Нашлась и пара индивидуумов, что ни в какую не могли вырезать ровно. На что им было велено тренироваться в свободное время. Ну а если не получится… что ж, и такое бывает. Не всем даётся эта наука. Нашлись, правда, и гении среди нас. Артефакты у них получились куда мощнее, чем должны были быть. Их Анна очень хвалила и пригласила на дополнительные занятия. Я в их число не вошёл.

— То, что вы сейчас создаёте, это лишь простейший из видов артефактов. Всего одна руна и никаких дополнений. Работать он будет только при наполнении заготовки магией. Причём отдавая сразу же всё, что получил. А чуть переборщите с силой, и заготовка просто рассыплется, — поясняла она, ходя по рядам и проверяя работу. — Следующим этапом улучшения артефакта станет возможность запасать магию и использовать её порциями. Ну а потом дойдём и до комбинаций рун, что предоставляют огромный простор для воображения. Вы даже представить себе не можете, какие интересные иногда можно найти эффекты. И не стоит думать, что раз весь алфавит известен, то и все его комбинации тоже. Даже одна и та же комбинация, но с небольшими дополнениями или на заготовке из иного материала могут кардинально отличаться.